oleh TAUFIK HIDAYAT, SST PENYULUH PERTANIAN MUDA BPP PANTON REU ACEH BARAT Kacang tanah merupakan tanaman herba yaitu tanaman yang berbatang lunak ( batangnya tidak berkayu) atau hanya mengandung jaringan kayu sedikit sekali yang hidup diatas permukaan tanah, daunnya terdiri dari 3-4 helai, memiliki daun penumpu (yaitu daun yang tumbuh pada batang), bunga berbentuk kupu-kupu dan buah atau polongnya tumbuh di dalam tanah. Kacang tanah merupakan tanaman yang memiliki akar tunggang yaitu akar tanaman yang berupa akar besar dan bagian dari kelanjutan batang tanaman tersebut. Pada bagian akar utama tersebut terdapat banyak cabang akar yang berukuran lebih kecil dari akar utama, perakarannya terpusat pada kedalam 5-25 cm. Fase vegetatif pada tanaman kacang tanah dimulai sejak perkecambahan hingga awall pembungaan, bunga kacang tanah mulai muncul dari ketiak daun pada bagian bawah tanaman yang berumur berkisar antara 26- 31 hari dan berlangsung hingga umur sekitar 80 hari setelah tanam. Bunga kacang tanah berbentuk seperti kupu-kupu berukuran kecil, terdiri dari kelopak (calyx), tajuk atau mahkota bunga, benang sari (anteridium), dan kepala putik (stigma). Mahkota bunga berwarna kuning terdiri dari 5 helai yang bentuknya berlainan satu dengan yang lain. Helaian yang paling besar disebut bendera, pada bagian kanan dan kirinya terdapat sayap yang sebelah bawah bersatu membentuk cakar, di dalamnya terdapat kepala putik yang berwarna hijau muda. Kelopak bunga kacang tanah berbentuk tabung sempit sejak dari pangkal bunga yang disebut hipantium dan panjangnya berkisar antara 2–7 cm. Bunga memiliki 10 benang sari, 2 di antaranya lebih pendek. Bunga kacang tanah pada umumnya melakukan penyerbukan sendiri, yakni kepala putik diserbuki oleh tepung sari dari bunga yang sama dan penyerbukan terjadi beberapa saat sebelum bunga mekar (kleistogam). Penyerbukan terjadi menjelang pagi, sewaktu bunga masih kuncup (kleistogami) (Sumarno, 1986). Penyerbukan silang dapat terjadi, namun persentasenya sangat kecil, sekitar 0,5 %. Umur bunga tidak lama: setelah terjadi penyerbukan, daun mahkota mekar penuh, dan pada hari berikutnya akan layu dan gugur. Bunga yang berhasil menjadi polong biasanya hanya bunga yang terbentuk pada sepuluh hari pertama. Bunga yang muncul selanjutnya sebagian besar akan gugur sebelum menjadi ginofor (bakal buah). Buah kacang tanah berada di dalam tanah. Setelah terjadi pembuahan, bakal buah tumbuh memanjang dan nantinya akan menjadi tangkai polong. Mula-mula, ujung bakal buah yang runcing mengarah ke atas, kemudian tumbuh mengarah ke bawah dan selanjutnya masuk ke dalam tanah sedalam 1-5 cm. pada waktu menembus tanah, pertumbuhan memanjang bakal buah akan terhenti. Panjang bakal buah ada yang mencapai 18 cm. tempat berhentinya bakal buah masuk ke dalam tanah tersebut menjadi tempat buah kacang tanah. Bakal buah yang terbentuk di cabang bagian atas dan tidak masuk ke dalam tanah akan gagal membentuk polong. Jadi, kacang tanah adalah biji dari bunga diatas tanah yang di masukkan kedalam tanah oleh ginofor (bakal buah) yang kemudian membentuk polong. Sehingga ia tidak sama dengan umbi seperti ketela pohon, wortel, kentang dll.