Pemerintah Kabupaten Minahasa dalam upaya peningkatan kesejahteraan petani melalui program "Pemberdayaan Ekonomi Daerah Dengan Penguatan Ketahanan Pangan Melalui Pengembangan Klaster Cabe Di Kabupaten Minahasa" telah mencanangkan Minahasa sebagai Kabupaten Cabe. Upaya ini telah membuahkan hasil. Bapak Bupati Minahasa Drs. Jantje Wowiling Sajow, MSi bersama Jajarannya yaitu Asisten Perekonomian dan Pembangunan Bapak Dr. Wilford Siagian, Kepala Badan Pelaksana Penyuluhan Pertanian, Perikanan dan Kehutanan Bapak Ir. Suhban Frans Torar, Kepala Dinas Pertanian, Peternakan dan Perkebunan Bapak Ir. Revly Mambu, Kepala Badan Ketahanan Pangan Bapak Ir. N. J. Runtukahu, Kepala Dinas Perikanan Bapak Ir. Arifin Kyai Demak, Kepala Dinas Pasar Bapak Dr. Vecky Tanor dan Kabag Humas Bapak Agustivo J.E. Tumundo, SE, M.Si , pada hari ini, Selasa 2 Februari 2015 melaksanakan Panen Perdana Cabe di areal Perkebunan Percontohan Kerjasama antara Pemkab Minahasa dan Bank Indonesia Perwakilan Provinsi Sulawesi Utara di Desa Koka Kecamatan Tombulu. Kegiatan Panen Perdana ini juga dihadiri oleh Wakil Kepala Kantor Perwakilan Bank Indonesia Provinsi Sulawesi Utara Bapak Dudung Catur Setiadi dan Ibu Curie Rantung selaku Manajer Kantor Perwakilan Bank Indonesia Provinsi Sulawesi Utara, Bapak Pieter Tangka selaku Pengusaha CV. Agro Lestari yang merupakan mitra usaha, Camat Tombulu dan Hukum Tua Desa Koka dan Desa Kembes II, Petani dan Kelompok Tani yang berusaha tani cabe serta para Penyuluh Pertanian se-Kabupaten Minahasa. Bapak Bupati bahwa Pemerintah Kabupaten Minahasa memberikan apresiasi yang setinggi-tingginya kepada Kelompok Tani Pala dan masyarakat petani di Desa Koka dan Kembes II Kecamatan Tombulu khususnya dan juga seluruh petani dan kelompok-kelompok tani yang berusaha tani cabe yang tersebar di Kabupaten Minahasa telah memberikan dukungan yang penuh atas program Kabupaten Minahasa sebagai Kabupaten Cabe. Dipilihnya komoditi cabe dalam rangka penguatan ketahanan pangan ini adalah karena cabe merupakan komoditi hortikultura yang sangat mempengaruhi nilai ekonomi petani di wilayah kabupaten minahasa. Seluruh masyarakat di Kabupaten Minahasa khususnya dan Provinsi Sulawesi Utara umumnya membutuhkan cabe dalam jumlah yang sangat signifikan. Ketergantungan masyarakat Minahasa terhadap cabe tidak terkatakan lagi. Data Dinas Pasar Kabupaten Minahasa menyatakan bahwa distribusi cabe di pasar-pasar tradisional di wilayah kabupaten minahasa per hari adalah sebanyak kurang lebih 2040 Kg/hari yang berasal dari petani lokal dan gorontalo, itu berarti masyarakat Minahasa membutuhkan sedikitnya 61.200 Kg/bulan atau sebanyak 734.400 Kg/tahun Melalui kerjasama ini maka diharapkan ada output bertambahnya jumlah wilayah atau desa yang mengembangkan budidaya cabe, perbaikan subsistem-subsistem agribisnis, terbangunnya sistem tata niaga komoditi cabe dan meningkatnya produksi cabe di kabupaten minahasa. Dilaporkan oleh Asisten Pembangunan dan Perekonomian Setdakab Minahasa Bapak Dr. Wilford Siagian bahwa sampai pada saat ini dapat terpantau bahwa realisasi tanam baik cabe rawit maupun cabe keriting sebesar 387.74 hektar dan luas panen 277.02 hektar dengan produksi sebesar 670.18 ton, dimana sampai saat ini panen masih terus berlangsung. Secara pribadi Bapak Bupati mengungkapkan bahwa beliau sangat bersyukur dan bangga kepada petani yang tergabung dalam Kelompok Tani Pala yang berhasil mendukung program pemerintah Kabupaten Minahasa sebagai Kabupaten Cabe. Pemerintah Kabupaten Minahasa juga menghaturkan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Bank Indonesia Perwakilan Provinsi Sulawesi Utara yang bersedia bekerja sama dengan Pemerintah Kabupaten Minahasa dalam menunjang pembangunan pertanian demi mewujudkan kesejahteraan petani Minahasa. Sekali lagi diharapkan kiranya semua pihak yang berkaitan dapat bersatu padu mensukseskan program Minahasa Sebagai Kabupaten Cabe sebagai salah satu upaya meningkatkan kesejahteraan petani dan menekan laju inflasi daerah demikian pula disampaikan oleh Bapak Dudung Catur Setiadi selaku Wakil Kepala Bank Indonesia Perwakilan Provinsi Sulawesi Utara dalam sambutannya. Ana Laura/Admin