Penyuluh pertanian (penyuluh PNS, penyuluh kontrak dan penyuluh swadaya), mempunyai peran yang sangat strategis dalam pencapaian swasembada berkelanjutan. Untuk itu peran penyuluh sebagai ujung tombak pembangunan pertanian harus ditingkatkan kompetensinya dalam mengawal program tersebut. Setiap tahun bertepatan dengan Hari Kemerdekaan Republik Indonesia melalui Kementerian Pertanian RI selalu memberikan penghargaan kepada pelaku utama dan setiap insan yang bergerak di sektor pertanian. Tujuan pemberian penghargaan untuk memberikan motivasi kepada petani sebagai pelaku utama pembangunan pertanian (petani teladan dan ketua kelompok/gabungan kelompok), penyuluh pertanian PNS/ Tenaga Harian Lepas Tenaga Bantu Penyuluh Pertanian/ Penyuluh Pertanian Swadaya dan Kepala Balai Penyuluhan Pertanian tingkat Kecamatan (BP3K). Provinsi Nusa Tenggara Timur melalui Badan Ketahanan Pangan dan Penyuluhan Pertanian terkhusus Bidang Ketenagaan Penyuluhan Pertanian Perikanan dan Kehutanan melakukan verifikasi terhadap data pelaku dan penyuluh yang dikirim oleh kabupaten/kota. Pada bulan Mei dan Juni 2016, Tim penilai melakukan verifikasi ke kabupaten untuk melihat dari dekat kegiatan pelaku usaha dan penyuluh pertanian. Hasil dari kabupaten diseleksi di tingkat provinsi dan ditetapkan masing-masing katergori juara I-III untuk dikirim ke tingkat Nasional. Pusat Penyuluhan Kementerian Pertanian RI melakukan verifikasi di Provinsi NTT pada bulan Juli 2016. Hasil verifikasi Pusat Penyuluhan Kementerian Pertanian RI menetapkan Provinsi NTT memperoleh 4 (empat) kategori sebagai berikut : 1. Kategori Penyuluh Pertanian PNS Berprestasi atas Nama Petrus Nixon Imanuel, SP asal Kabupaten Sikka.2. Kategori Petani Berprestasi atas nama Rofinus Wake asal Kabupaten Ende.3. Kategori Gapoktan Berprestasi atas nama Gapoktan Mawar asal Desa Talibura Kecamatan Waegete Kabupaten Sikka.4. Kategori BPK Berperstasi atas nama BPK Lela asal Desa Sikka Kecamatan Lela Kabupaten Sikka. Para teladan NTT bergabung dengan teladan dari seluruh Indonesia dari masing-masing kategori memperoleh penghargaan berupa plakat, piagam penghargaan dan hadiah tabungan dan diserahkan langsung oleh Menteri Pertanian pada tanggal 16 Agustus 2016 di Auditorium Kementerian Pertanian RI. Teruslah berkarya di bidang masing-masing untuk memajukan daerah menuju swasembada pangan. Penulis : Henderina S. Laiskodat dan Etty Keo S.AP, Bidang Ketenagaan Penyuluhan Pertanian, Perikanan dan Kehutanan pada Badan Ketahanan Pangan dan Penyuluhan Pertanian Provinsi NTT