Tantangan pembangunan pertanian dalam menghadapi era globalisasi adalah kenyataan bahwa pertanian Indonesia didominasi oleh usaha kecil yang dilaksanakan oleh berjuta-juta petani berlahan sempit, bermodal kecil dan memiliki produktifitas yang rendah. Kondisi ini memberi dampak yang kurang menguntungkan terhadap persaingan di pasar global. Oleh karena itu diperlukan upaya khusus pemberdayaan melalui Pembinaan Unit Usaha Gapoktan khususnya bagi komoditi kelapa sawit yang dapat membantu dan memfasilitasi petani untuk memperbaiki kehidupan dan penghidupannya serta meningkatkan kesejahteraannya. Pemberdayaan petani dan keluarganya melalui penyelenggaraan Pembinaan Unit Usaha Gapoktan komoditi kelapa sawit tidak mungkin dilaksanakan dengan pendekatan individual, karena jumlah Gapoktan di Kabupaten Rokan Hulu sebanyak 144 gapoktan dan sebaran petani sangat besar dan luas, serta terbatasnya sumberdaya penyuluhan. Dengan kondisi demikian, penyuluhan pertanian dilakukan melalui pendekatan Pembinaan Unit Usaha Gapoktan. Oleh karena itu secara bertahap Badan Ketahanan Pangan dan Pelaksana Penyuluhan (BKP3) Kabupaten Rokan Hulu melalui dana APBD tahun 2014 ini telah menganggarkan Kegiatan Pembinaan Unit Usaha Gapoktan terhadap 30 gapoktan dengan jumlah peserta sebanyak 750 orang. Pendekatan ini akan mendorong petani membentuk kelembagaan tani yang kuat agar dapat membangun sinergi antar kelompoktani, baik dalam proses belajar dan kerjasama maupun sebagai unit produksi yang merupakan bagian dari usahataninya. Materi penyuluhan tentang teknis budidaya kelapa sawit diprioritaskan karena fakta dilapangan luas areal perkebunan kelapa sawit rakyat semakin meningkat dari tahun ke tahun, tetapi produktivitasnya masih rendah. permasalahan yang dijumpai antara lain: penggunaan benih/bibit palsu dan teknis pemupukan yang kurang tepat. Sejak bulan Agustus lalu, bertempat di Aula Kantor Kepala Desa atau Sekretariat Gapoktan di masing-masing desa kegiatan ini telah mulai dilaksanakan, hingga akhir Oktober 2014 ini pembinaan unit usaha terhadap 30 gapoktan telah rampung dilaksanakan. Materi pembinaan unit usaha Gapoktan tentang budidaya Kelapa sawit yang disampaikan oleh narasumber dari BKP3 Rokan Hulu, terdiri dari: Pembibitan, penanaman, pemeliharaan, pemupukan, panen dan Pasca Panen, serta pemasaran. Metoda penyampaian materi yaitu dengan cara Pemaparan melalui Audio visual infocus, Ceramah, kemudian dilanjutkan dengan Diskusi/tanya jawab. Dari hasil pelaksanaan diketahui antusias masyarakat dalam menerima pemaparan materi budidaya kelapa sawit cukup tinggi. bahkan beberapa petani mengaku mendapatkan banyak pengetahuan baru tentang budidaya kelapa sawit yang selama ini belum mereka ketahui. beberapa masukan dari masyarakat/petani juga diterima oleh pelaksana kegiatan (BKP3), yaitu agar kegiatan penyuluhan tentang komoditi lain yang banyak diusahakan oleh masyarakat rokan hulu, seperti komoditi karet, padi dan lain-lain juga dapat dilaksanakan dimasa yang akan datang(R.I.N). Penanggung Jawab Artikel: IR. ERBINA Br. BANGUN (Kabid. Kelembagaan dan Sumberdaya Penyuluhan - BKP3 Kabupaten Rokan Hulu)