BAKTERI PENYEBAB BUSUK BUAH PADA PEPAYA CALIFORNIABermula dari noktah kecil berwarna hitam diatas daun pepaya. Titik hitam itu kemudian menyebar ke batang dan buah. Tanaman anggota family Caricacceae itu akhirnya mati. Para petani di Kecamatan Wonosobo dan Semaka Kabupaten Tanggamus sangat resah dengan penyakit ini dan berusaha menghadapi masalah ini dengan pengendalian menggunakan fungisida.Bapak Akhyar salah satu petani pepaya di Pekon Padang Ratu Kecamatan Wonosobo mengungkapkan bahwa serangan penyakit ini lebih dominan tanaman papaya yang ditanam di areal persawahan. Menurut Bapak Akhyar serangan penyakit ini tidak mengenal umur tanaman, dari tanaman muda hingga dewasa tidak luput dari serangan ini. Meskipun terserang penyakit saat tanaman dewasa, buah tetap manis dan merah. Pekebun papaya lainnya Sumardi di Kecamatan Semaka Kabupaten Tanggamus menuturkan bahwa penularan penyakit ini sangat cepat ia menanam 700 batang pepaya California. Namun saat berbuah dan matang tanaman terserang penyakit ini saat Sumardi mencicip buah rasanya hambar. Pada tanaman pepaya pertumbuhan pucuk tidak normal dan pucuk daun agak keriting.Menurut ahli budidaya tanaman buah dari Institut Pertanian Bogor, Prof.Dr.Ir Sobir MSi, penyakit layu itu karena serangan bakteri Erwinia papayae yang ditularkan oleh serangga. Penyakit ini diidentifikasi pertama di Jawa tahun 1931. Cara penyebaran penyakit selain melalui serangga vector belum pasti. Penyakit ini berkembang biak pada saat musim hujan, ketika kelembaban tinggi. Penularan sangat cepat dimulai dari pucuk, batang dan buah, tangkai dan menjalar ke seluruh bagian tanaman dan menyebabkan batang mengering akibatnya tanaman mati.Bakteri Erwinia papaya tidak dapat bertahan lama pada akar tanaman yang sakit dan membusuk dalam tanah. Namun bila terdapat tanaman inang alternatif seperti kacang tunggak, blewah dan tomat bakteri ini akan hidup lebih lama.Guru besar Universitas Padjajaran Prof.Dr.Ir Tarkus Suganda MSc, PhD, menuturkan jika tidak segera ditanggulangi penyebaran penyakit ini sangat cepat, Dalam waktu beberapa hari penyakit ini bisa menghabiskan puluhan tanaman pepaya. Jika penyakit ini sudah mewabah penanganannya dengan mencabut tanaman dan membakarnya untuk mencegah penularan bakteri ketanaman yang sehat.Petani harus memastikan tanah yang akan ditanami bibit harus bersih dari sisa tanaman sebelumnya.sebab bonggol tanaman dapat merangsang pertumbuhan cendawan yang merusak tanaman pepaya. Harsono,S.PTHL TBPP Kecamatan Wonosobo Kabupaten Tanggamus Lampung