Ada beberapa tahapan yang harus dilakukan agar budidaya bawang putih dapat berhasil dengan maksimal. Tahapan-tahapan yang perlu diperhatikan diantaranya yakni waktu tanam, bibit yang akan ditanam pengolahan tanah, teknik menanam dan pemeliharaan tanaman. Waktu Tanam Waktu tanam bawang putih sebaiknya dilakukan pada saat menjelang musim kemarau tiba, walaupun bawang putih memerlukan air yang banyak dalam kelangsungan hidupnya, namun kondisi tanah yang terlalu becek kurang baik bagi perkembangan bawang putih. Maka diusahakan penanaman bawang putih sebaiknya pada bulan April-Juni dimana bulan-bulan tersebut sudah memasuki musim kemarau. Pemilihan Bibit Yang Akan Ditanam Pemilihan bibit yang berkualitas sangat penting, karena hasil dari bibit yang berkualitas akan memberikan hasil yang maksimal, untuk mendapatkan bibit yang berkualitas biasanya para petani bawang putih memilih dua cara. Pertama dengan cara membeli bibit dengan cara ini pemilihan bibit cukup efektif dari segi waktu tidak harus menanam bibit sendiri yang membutuhkan waktu. Jika membeli bibit yang perlu diperhatikan adalah ukuran umbinya, pilihlah ukuran umbi yang kecil atau yang sedang selain harganya relative lebih murah penanganannya pun lebih mudah. Dan satu hal yang perlu diperhatikan dalam membeli bibit yaitu pilih yang sudah bersertifikat karena kualitasnya terjamin. Kedua, dengan bibit sendiri pada pilihan kedua ini yang perlu diperhatikan adalah pilih bibit yang berasal dari pertumbuhan tidak cacat, sehat, normal dan bebas penyakit. Untuk bibit sendiri, sebaiknya gunakan tempat khusus untuk menanam jangan sampai tercampur dengan tanaman yang akan dikonsumsi. Jarak yang ideal untuk bibit ini yaitu 10 cm x 10 cm dengan jarak tanam tersebut akan menghasilkan umbi bawang putih berukuran sedang yang lebih tinggi dan berjumlah lebih banyak. Kebutuhan bibit untuk budidaya bawang putih tergantung luas area, ukuran bibit dan jarak tanam. Jika jarak tanam yang dibuat antara 10-15 cm, maka bibit yang dibutuhkan ±600.000 buah suing setiap hectare. Jika setiap suing beratnya 3 gram, bibit yang dibutuhkan sekitar 1.350-1.400 kg bawang putih setiap hectare. Pengolahan Tanah Untuk mendapatkan hasil yang baik pengolahan tanah yang akan ditanami bawang putih sangat penting supaya bawang yang ditanam tumbuh dengan subur. Pengolahan tanah yang harus dilakukan, meliputi penggemburan tanah, pembuatan bedengan, pengapuran tanah, terutama untuk tanah yang bersifat asam dan pemberian pupuk dasar. Teknik Menanam Cara menanam bawang putih umbi bawang putih yang akan ditanam terlebih dahulu dipecah, untuk mempermudahnya umbi dijemur selama beberapa jam. Sebelum ditanami bedengan dibasahi terlebih dahulu, kemudian bibit yang berupa suing ditanam dilubang yang telah dipersiapkan. Lubang tanam jangan terlalu dalam supaya suing tidak terbenam semuanya kedalaman suing yang ditanam sekitar 3-4 cm, agar tidak mudah busuk dan tidak mudah rebah. Posisi suing harus tegak lurus dan ujung suing menghadap ke atas kalau terbalik tanaman akan tumbuh tidak sempurna, setelah selesai penanaman kemudian permukaan tanah ditutupi dengan jerami untuk mejaga kondisi permukaan tanah. Pemeliharaan Saluran air yang dibuat perlu dialiri agar tanaman tumbuh baik. Bila musim hujan penyiraman hanya dilakukan saat tampak kekurangan air. Saat musim kemarau perlu pengairan sendiri yang intensif. Caranya dapat dengan melakukan penyiraman ke bedengan pertanaman ataupun dengan penggenangan saluran-saluran air. Periode Panen Tanaman bawang putih dapat dipanen setelah berumur 95-125 hari untuk varietas lumbu hijau dan umur antara 85-100 hari untuk varietas lumbu kuning. Setelah dipanen dilakukan pengumpulan dengan cara mengikat batang bawang putih menjadi ikatan-ikatan kecil dan diletakkan di atas anyaman daun kelapa sambil dikeringkan untuk menjaga dari kerusakan dan supaya mutunya tetap terjaga Penyimpanan Dalam jumlah kecil, bawang putih biasanya disimpan dengan cara digantung dan di ikatan-ikat di atas para-para. Setiap ikatan beratnya 2 kg Ditulis Oleh : Andi Maulana, SP., MP. Penyuluh Pertanian Madya WKPP : Kabupaten Kep.Selayar