Bengkoang atau bengkuang (Pachyrhizus erosus L) merupakan tumbuhan yang menjalar. Tanaman ini bisa bisa memiliki panjang hingga 5-6 meter dengan kebiasaan menjalar dan membelit. Bengkuang diambil umbinya dan dimanfaatkan sebagai bahan makanan, dibuat tepung, bahan baku obat dan pangan olahan lainnya. Benih bengkuang yang biasa di tanam oleh Petani di Kecamatan Tujuh Belas yaitu berasal dari Thailand. Untuk pemasaran para petani bengkuang biasanya di pasarkan di Serikin (Malaysia). Dalam satu tahun biasanya petani bengkuang bisa bertanam bengkuang sebanyak 3 kali tanam. Hasil panen bengkuang dalam 1 hektar bisa mencapai 5-6 ton per hektar.Penyiapan benih bengkoangBenih bengkuang bisa didapatkan dengan dua cara, pertama menyeleksi dari tanaman yang ada. Caranya pilih beberapa tanaman yang terlihat sehat, kemudian biarkan tanaman tersebut tumbuh berbunga sampai mengeluarkan polong. Sedangkan tanaman lainnya tetap dipangkasi bunganya, karena tanaman bengkoang yang bunganya tidak dipangkas tidak akan menghasilkan umbi. Polong yang tumbuh hingga tua, setelah itu polong siap dipanen sebagai benih. Apabila benih akan disimpan, sebaiknya jangan dibuka kulit polongnya. Kalaupun dibuka dari kulitnya harus disimpan ditempat yang kering dan tertutup rapat. Pengolahan tanah dan penanamanPetani di Kecamatan Tujuh Belas dalam pengolahan lahan untuk budidaya bengkuang, masih didominasi menggunakan sistem manual, tetapi ada juga sebagian yang menggunakan alat mesin. Pertama-tama tanah dibajak atau dicangkul dengan tujuan menggemburkan tanah. Kemudian buat bedengan agar drainase tanah berjalan baik. Untuk luas dan panjang bedengan tergantung dengan luaan lahan yang digunakan. Masukkan benih bengkuang pada setiap tugalan sebanyak 1 biji lalu timbun dengan tanah. Lalu siram secukupnya untuk mempertahankan kelembaban tanah. Kebutuhan benih bengkuang kira-kira 25-30 kg per hektar.Perawatan budidaya bengkoangTanaman Bengkuang termasuk tanaman yang tahan kekeringan. Namun jika terjadi kekeringan ekstrim, lakukan penyiraman secukupnya. Perlu diingat penyiraman jangan dilakukan setengah basah, hal ini akan membuat tanaman mati dan layu. Tanaman bengkuang juga bisa dilakukan penyulaman jika ada yang tidak tumbuh. Pada saat umur tanaman yang pas saat dilakukan pemupukan. Pada umur satu bulan mulai lakukan proses pengguntingan pucuk daun pada semua tanaman yang ada. Biasanya setelah penguntingan pertama akan muncul banyak tunas baru. Pengguntingan kedua dilakukan ketika bengkoang berumur 2 bulan. Lakukan lagi pengguntingan pucuk dan bunga.Pengendalian hama dan penyakitPengendalian hama dan penyakit yang dilakukan oleh petani Bengkuang di Kecamatan Tujuh Belas, kurang lebih sama yang dlakukan pada tanama laiannya. Budidaya bengkuang biasanya tidak memiliki banyak hama dan penyakit. Namun tetap harus mewaspadai timbulnya bercak taun, tungau daun merah dan kumbang. Untuk menangani hama dan penyakit lakukan rotasi tanaman dengan palawija lain, pengolahan tanah yang paripurna, sanitas kebun dan pemilihan benih atau bibit yang baik.Pemanenan budidaya bengkoangTanaman bengkoang mulai bisa dipanen pada umur 4 bulan. Pemanenan dilakukan dengan cara dicabut atau digali. Budidaya bengkuang yang baik akan bisa menghasilkan 7-8 ton per hektar.Penulis : Fidelis Olen, S.Hut, PPL WKPP Desa Pisak Kecamatan Tujuh Belas, Kab. Bengkayang, Kal-Bar