Koro Benguk (Mucuna pruriens (L). DC.) termasuk famili Fabaceae dan genus Mucuna. Koro Benguk merupakan tanaman asli India dan Afrika, kemudian menyebar ke Asia, Amerika, dan wilayah Pasifik. Koro Benguk adalah tanaman tahunan yang merambat, dengan daun berbentuk lanceolate, dan bunga berwarna ungu atau putih. Polong Koro Benguk dilapisi bulu halus yang tipis, dalam setiap polong terdapat 4‒6 biji. Warna biji terdiri dari putih, hitam, dan belang. Siklus hidup Koro Benguk berkisar antara 100 ‒ 300 hari. Kemampuan adaptasi Koro Benguk cukup luas, toleran terhadap cekaman abiotik, seperti kekeringan, kemasaman maupun defisiensi unsur hara. Tanaman ini tidak dapat tumbuh baik di daerah dingin dan basah. Koro Benguk kaya akan protein (24‒31,44%), karbohidrat (42,79‒64,88%), lemak (4,1 ‒ 14,39%), serat (5,3 ‒ 11,5%), mineral, asam amino dan abu (2,9 ‒ 5,5%). Kandungan isoflavon seperti daidzin, genistein, faktor-II (6,7,4-trihydroxy isoflavone), dan glycitein (senyawa antioksidan pada kedelai) juga terdapat pada koro benguk. Fakta menunjukkan, bahwa kandungan daidzin dan genistein pada koro benguk lebih tinggi dibandingkan kedelai. Tempe koro benguk juga memiliki faktor-II (6,7,4-trihydroxy isoflavone) dan genistein lebih tinggi dibandingkan tempe kedelai. Hal tersebut menunjukkan bahwa koro benguk berpotensi sebagai alternatif pengganti kedelai. Di sisi lain, koro benguk mengandung senyawa anti nutrisi seperti phytates, tannins, saponin dan alkaloid yang bersifat racun bagi manusia. Senyawa-senyawa ini menjadi salah satu faktor pembatas pemanfaatan koro benguk dalam bidang pangan. Namun senyawa-senyawa toksik tersebut dapat dikurangi dengan perlakuan perendaman, perebusan, pengukusan, atau fermentasi. Proses pengolahan yang sulit menyebabkan pemanfaatan koro benguk di Indonesia kurang populer dibandingkan dengan aneka kacang lain. koro benguk juga mengandung senyawa aktif yang bersifat alelopati, berfungsi untuk menekan pertumbuhan tanaman lain di sekitarnya. Diduga bahwa dengan adanya kandungan senyawa anti nutrisi tersebut, menyebabkan koro benguk resisten terhadap hama dan penyakit tanaman. Dengan berbagai potensi yang dimiliki tersebut sebagian besar petani di Kecamatan Batuwarno, Kabupaten Wonogiri telah melakukan budidaya koro benguk sebagai salah satu cara diversifikasi pangan untuk meningkatkan pendapatan. Walaupun demikian untuk budidaya masih dilakukan dalam skala kecil biasanya di pekarangan dan sebagian kecil tegalan. Berikut ini sekilas cara budidaya koro benguk. Syarat Tumbuh Menyukai tanah dengan kesuburan sedang sampai tinggi dengan pengairan baik Dapat tumbuh baik pada tanah berpasir, tahan dan berproduksi baik pada keasaman tanah beragam (pH < 5-8) Menyukai iklim lembab dan panas dengan curah hujan tahunan 1000-2500 mm, akan tumbuh pada lingkungan dengan curah hujan tahunan serendah 400 mm Tahan terhadap kekeringan, tidak tahan pada penggenangan air Suhu untuk pertumbuhan terbaik berkisar antara 19 – 27°C Rentan terhadap suhu beku, tetapi dapat ditanam di daerah subtropis Tumbuh baik pada ketinggian 0 – 1600 m, dapat ditanam pada ketinggian 2100 m dpl Membutuhkan sinar matahari yang kuat, tidak tahan naungan Budidaya 1. Pengolahan Tanah Lahan di pematang dicangkul atau dibersihkan rumputnya dengan menggunakan kering/cangkul kecil. Perlakuan sama pada tanah tegalan dan pekarangan 2. Benih Benih berasal dari biji yang sudah tua (masak di pohon) dengan ciri-ciri kulitnya licin dan agak mengkilap serta tidak keriput, bentuk normal,utuh, seragam, tidak terlalu kecil dan tidak terlalu besar. 3. Cara Tanam Pematang dibuat lubang tanam, dengan jarak tanam 1 meter Satu lubang tanam diisi 2 benih biji koro benguk yang berkualitas Selesai ditanam lubang ditimbun dengan tanah halus/pasir dan abu dapur 4. Pemeliharaan/Perawatan a. Masa vegetatif Berkecambah 5 hari setelah tanam Umur 2 minggu kecambah menjadi calon batang, diberi rambatan pucuk bambu atau batang pohon Umur 3 minggu tumbuh cabang b. Masa generatif Umur 75 hari masing-masing cabang tumbuh bunga Umur 90 hari sudah menjadi polong muda dan bisa dipanen untuk bahan sayur Umur 120 hari buah/polong muda sudah menjadi buah tua dan bisa dipanen untuk diambil biji keringnya. Hama yang sering ditemui adalah singkel dan lembing. Pengendalian dapat dilakukan dengan aplikasi pestisida hayati. 5. Panen Panen polong muda untuk sayuran pada umur 90 hari Panen polong tua untuk diambil biji keringnya pada umur 120 hari 6. Proses penyimpanan benih Polong tua yang sudah dipetik kemudian dijemur selama 3 hari sampai kering betul Proses penjemuran harus bersama kulitnya, karena melindungi biji Setelah betul-betul kering tetap disimpan dalam kulit polong, lalu dimasukkan ke dalam bakul dari bambu dan diletakkan di atas perapian tungku dapur dengan cara digantung Benih dalam kulit polong juga bisa disimpan dalam kantong kertas yang tebal, selanjutnya diletakkan di tempat yang tidak lembab dan diberi alas dengan ketinggian minimal 30 cm dari permukaan tanah Jika disimpan dalam bentuk biji, keluarkan biji dari kulitnya, lalu siapkan botol kaca dan masukkan abu dapur kurang lebih setebal 1 cm pada dasar botol. Kemudian biji koro dimasukkan, setelah hampir penuh diberi abu lagi untuk menutup, kemudian botol ditutup rapat lalu disimpan di tempat yang kering. Demikianlah sekilas cara budidaya koro benguk di Kecamatan Batuwarno. Semoga bermanfaat. Referensi : Leaflet Koro Benguk (Mucuna pruriens C.), Gita Pertiwi Penulis : Kikis Santoso, SP (PPL Kecamatan Batuwarno)