Lada atau merica merupakan tanaman yang mampu tumbuh subur di Indonesia dan banyak digunakan sebagai bumbu atau rempah – rempah. Meskipun Indonesia merupakan salah satu negara penghasil lada terbesar di dunia, tetapi sebagian besar masyarakat belum mengetahui bentuk pohon lada bahkan belum mengetahui cara menanam lada. Lada merupakan salah satu rempah yang banyak digunakan dan kebutuhan akan lada semakin meningkat. Harga lada atau merica yang cukup fantastis hingga mencapai Rp. 115.000 – Rp 170.000 per kg. Lada perdu merupakan jenis tanaman lada hasil rekayasa teknologi. Hal ini diharapkan mampu menekan biaya produksi pada saat proses budidaya yang sebelumnya membutuhkan tiang panjat dengan biaya yang mahal tentunya.Kelebihan lada perdu: tidak membutuhkan lahan luas, bisa menggunakan pot atau polybag, dapat dikembangkan untuk tanaman sela ( intercrop ) ataupun tanaman pekarangan, tidak membutuhkan tiang panjat, mampu berbuah sepanjang tahun, biaya produksi lebih murah, proses panen lebih mudah karena tidak membutuhkan tangga, proses budidaya tidak perlu tindakan agronomik pemangkasan dan pengikat sulur, memiliki nilai estetika karena bentuknya yang indahKekurangan lada perdu : lahan yang digunakan untuk menanam lada perdu tidak boleh terendam air selama 3 jam, mudah terserang penyakit pembusukan akar, umur relatif lebih pendek, harga bibit biasanya lebih mahal jika dibandingkan lada panjatCara menanam lada perdu yang baikLada perdu dapat ditanam di hampir semua kondisi tanah, sehingga tidak ada kriteria tanah khusus untuk menanam tanaman ini. Tetapi untuk hasil yang maksimal sebaiknya Anda menggunakan tanah yang subur dengan kandungan humus 1 – 2.5 meter dengan ketinggian 3.000–11.100 mdpl. Untuk memulai menanam lada, perhatikan penjelasan berikut :langkah pertama yang harus dilakukan yaitu mengolah tanah atau menggemburkan tanah dengan cara dicangkul atau dibajakberi pupuk berupa pupuk kandang atau kompos secukupnya, diamkan selama 2`sampai 3 minggumulailah untuk membuat gundukan tanah atau guludan dengan tinggi sekitar 0.5 meter dan memanjang sepanjang lahan yang digunakan. Jarak yang`baik antar guludan yaitu 1.5`sampai 2 meter yang berfungsi sebagai parit pengairan. Buatlah jumlah gundukan sesuai dengan luas lahan yang akan Anda tanami. Perhitungan normalnya luas lahan 1 hektar dapat ditanami 4.500 bibit lada, dengan jarak tanam 2 meter.Cara merawat dan memelihara lada perduMerawat lada perdu bisa dikatakan sangat mudah, tidak membutuhkan waktu dan tenaga yang banyak. Pertama kali yang harus dilakukan yaitu penyiangan berkala setiap 2 – 3 bulan sekali. Lakukan pemangkasan pada bagian dahan, batang, ranting tua, bagian tumbuhan yang sudah tidak produktif, dan terserang hama penyakit.Setelah lada berumur 3 sampai 4 bulan lakukan pemupukan makro dengan komposisi pupuk sebagai berikut urea : SP36 : KCl = 7 : 3 : 4. Pada umur 4 sampai 5 bulan urea : SP36 : KCl = 7 : 4 : 5. Pada umur 5 sampai 6 bulan urea : SP36 : KCl = 7 : 5 : 6. Pada umur 5 sampai 17 bulan urea : SP36 : KCl = 7 : 6 : 7. Pada saat pemupukan makro beri pupuk POC ( pupuk organik cair ) dengan takaran 4 sampai 5 tutup botol per tangki, lakukan sebulan sekali diantara pemupukan makro.Pengairan sebaiknya dilakukan saat panas terik, musim kemarau atau saat tanam kekeringan. Jangan lupa buat bedengan pada lahan yang digunakan untuk menanam lada agar air tidak tergenang.Pengontrolan tanaman lada sebaiknya dilakukan setiap hari sehingga jika terjadi indikasi tanaman terserang hama bias langsung ditangani untuk menghindari gagal panen. Lakukan pengecekan pada bagian batang, buah dan bunga. Jika terdapat hama penggerek hilangkan atau bunuh hama kemudian potong bagian batang, bagian pangkal tandan buah dan bagian buah yang terkena hama. Jika hama dalam jumlah banyak maka lakukan penyemprotan dengan menggunakan pestisida. Selain hama, penyakit pada lada biasanya berasal dari faktor pengolahan lahan yang kurang baik sehingga mengakibatkan batang kuning dan daun busuk. Untuk menghindari hal tersebut sebaiknya dilakukan pemupukan sebelum tanam lada dan sebelum panen, lakukan penetralan pH dan beri vitamin tanah serta usahakan menggunakan bahan alami.Proses Panen Lada PerduPada tahun pertama bunga yang tumbuh dibuang, hal ini bertujuan agar tanaman tumbuh dengan kokoh dan rimbun terlebih dahulu. Setelah itu, bunga mulai dibuahkan dan pemanenan buah dilakukan selang 9 bulan ke atas. Setelah itu pemanenan lada bisa dilakukan rutin setiap seminggu sekali. Lada siap dipanen dengan ciri tangkai sedikit menguning dan buahnya berwarna kuning atau merah. Pemanenan dilakukan dengan cara memetik pangkal tangkai buah kemudian dipipil. Penulis : Resti Wulandai, S.TPwww.sipendik.com