Budidaya Rumput Gajah Sapi potong membutuhkan bahan baku pakan utamanya berupa rumput. Salah satu jenis rumput unggul yang dapat diberikan pada sapi potong adalah rumput gajah..Rumput gajah dapat hidup diberbagai tempat, dengan kesuburan tanah yang tinggi. Rumput gajah tumbuh merumpun dengan perakaran serabut yang kompak dan bila dipangkas secara teratur akan selalu bertunas menghasilkan anakan tanaman rumput gajah baru.Rumput gajah merupakan rumput unggul yang disukai sapi potong dan juga dapat dimanfaatkan untuk jenis tanaman yang mampu menghindarkan erosi.Penanaman rumput gajah dapat dilakukan cara monokultur dan interkultur dengan tanaman tahunan. Penanaman interkultur dilakukan secara tumpangsari dan penanamannya dilakukan diguludan diguludan penyekat tanaman dan sekaligus dapat berfungsi untuk mencegah longsor serta memudahkan untuk perawatan tanaman pokoknya.. Menyiapkan bibit tanaman rumput gajah.Penanaman rumput gajah dilakukan dengan cara penanaman bibit rumput gajah berupa tanaman stek yaitu potongan batang rumput gajah atau sobekan rumpun tanaman rumput gajah yang tidak lain adalah anakan rumput gajah .Jika penanaman rumput gajah dilakukan dengan stek dapat dipilih batang tanaman rumput gajah yang sehat dan tua. Bibit stek rumput gajah berupa potongan batang rumput gajah berukuran 20-25 cm kira kira 2-3 ruas atau minimal 2 buku atau mata. Sedangkan untuk pembibitan tanaman rumput gajah yang berasal dari sobekan rumpun atau anakan rumput gajah dapat dipilih rumpun rumput gajah yang sehat, banyak mengandung akar dan calon anakan baru. Penanaman rumput gajah menggunakan sobekan rumpun dianjurkan sebelum penanaman dilakukan pemangkasn terlebih dahulu bagian vegetative tanaman yang berguna untuk menghindari penguapan yang tinggi sebelum akar dapat berfungsi aktif menghisap air. Penanaman rumput gajahSebelum penanaman rumput gajah perlu adanya penanganan lokasi lahan yang akan ditanami rumput gajah dengan beberapa tahapan yang harus dilakukan, meliputi :1. Lokasi lahan penanaman rumput gajah harus dibersihkan darai sisa akar tanaman yang lain dan dari bebatuan yang ada2. Lahan penanaman rumput gajah harus diolah terlebih dahulu menggunakan cangkul. Dianjurkan pengolahan lahan dilakukan pada akhir musim kemarau dan penanaman dapat dilakukan pada awal musim hujan3. Dianjurkan lahan yang akan ditanami rumput gajah dibuatkan guludan dan pembuatan lubang tanaman dengan jarak tanam 60x 100 cm4. Penanaman stek batang rumput gajah di lokasi lubang lubang tanam yang sudah disiapkan dengan cara penanaman miring5. Untuk lahan seluas 1 hektar diperlukan 17.000 bibit tanaman stek rumput gajah Perawatan rumput gajahTidak bedanya dengan tanaman lainnya yang membutuhkan pupuk untuk kehidupan tanaman. Begitu pula dengan rumput gajah dipastikan juga membutuhkan pupuk agar dapat menghasilkan produksi rumput gajah berkwalitas. Ada beberapa cara yang harus dilakukan dalam pemupukan rumput gajah, yaitu :1. Pemupukan rumput gajah dapat dipilih pupuk kandang atau pupuk kimia2. Jika menggunakan pupuk kandang, pemberian pupuk dilakukan saat pengolahan lahan dan setelah pemotongan rumput gajah. Dosis ukuran yang dianjurkan penggunaan pupuk kandang 400 kw/ha/tahun.3. Pupuk kimia untuk rumput gajah harus mengandung harus Phospor ( P ) dan Kalium ( K ). Pemupukan PK dilakukan dua kali setahun yaitu saat pengolahan lahan dan 6 bulan setelah tanam. Takaran dosis penggunaan pupuk kimia yang dianjurkan unsur pupuk P 200 kg/ha dan unsur pupuk K 200 kg/ha.4. Selain pupuk PK pupuk kimia lain yang juga harus dilengkapi pupuk Nitrogen ( N ) setiap 2-4 kali pemotongan rumput gajah, dosis yang dianjurkan 200 kg/ha.tahun Masa panen rumput gajahPanen rumput gajah dapat dilakukan berulang kali dengan cara dipotong. Panen pertama rumput gajah dapat dilakukan saat rumput gajah berumur 60 hari setelah tanam. Panen berikutnya dapat dilakukan setiap 40 hari di musim hujan dan 60 hari sekali di musim kemarau. Cara pemotongan rumput gajah tidak bisa sembarangan asal potong. Dianjurkan pemotongan rumput gajah harus meninggalkan sisa tanaman kurang lebih 10 cm dari permukaan tanah. Jika pemotongan rumput gajah terlalu pendek akan berakibat lamban pertumbuhan berikutnya. Dan bila pemotongan terlalu panjang akan berpengaruh pada tunas batang saja yang berkembang jumlah anakan akan berkurang. Peremajaan rumput gajah Untuk ketersediaan rumput gajah yang berkesinambungan perlu dilakukan peremajaan rumput gajah.Peremajaan rumput gajah dapat dilakukan setelah tanaman berumur 3-4 tahun . Peremajaan rumput gajah lebih dari umur yang dianjurkan hasil produksi tanaman tidak bisa lagi diharapkan berkwalitas, Peremajaan rumput gajah dilakukan setelah pemotongan terakhir. Tanah diantara barisan dicangkul dan dipupuk. Lubang tanam yang baru dianjurkan bisa bersilangan dengan lubang tanam yang lama.Setelah tanaman rumput gajah baru tumbuh lakukan pencabutan rumput gajah lama sampai keakar akarnya Nani Priwanti Soeharto - PP PPMKP Ciawi Sumber ; 1. Edi Rianto dan Endang Purbowati . Panduan Lengkap Sapi Potong. Penebar Swadaya, 2009 .