Beberapa bulan terakhir ini beberapa petani di Desa Blimbing Kidul mulai banting setir dengan mencoba peruntungan budidaya semangka. Kemarau panjang yang bertepatan dengan Bulan Ramadhan pada awal bulan Mei, hari raya idul fitri awal bulan Juni, dan Idul Adha pada pertengahan bulan Agustus memberi harapan baru bagi petani untuk meraup keuntungan. Selain karena musim kemarau merupakan musim yang paling tepat untuk memperoleh produksi optimal, harga semangka pada saat mendekati hari raya besar bisa menjadi dua kali lipat. Apabila harga normal per kg Rp. 3.000,00/kg bisa melonjak menjadi Rp. 6.000,00/kg. Namun demikian, yang perlu dipersiapkan yaitu aspek pemasaran. Meskipun menanam pada saat musim kemarau sulit dilakukan mengingat kebutuhan air yang terbatas namun dengan iming-iming keuntungan besar, budidaya semangka tetap menjadi primadona saat musim kemarau di Desa Blimbing Kidul. Saat ini jumlah petani yang menanam semangka hampir 3 Hektar. Seperti yang dilakukan oleh Bapak Rasmin (63) salah satu anggota Kelompok Tani Sido Rukun Desa Blimbing Kidul melakukan budidaya semangka seluas 7000 m2 populasi tanaman sebanyak 5.000 buah dengan modal usahatani sebesar Rp. 21.600.000,00 mampu panen dengan sistem ditebas seharga Rp. 41.500.000,00. Menurutnya semangka merupakan komoditas yang tepat untuk menghadapi musim kemarau, bila dibandingkan menanam komoditas lainnya seperti padi, jagung, kacang tanah, dan kacang hijau karena sangat menjanjikan keuntungan besar. Musim kemarau dengan suhu udara terasa panas dan semua orang pasti menginginkan buah yang segar. Menanam semangka di musim kemarau mampu membuat buahnya besar dan rasanya manis. Selain itu untuk penyiraman bisa hanya sekadar basah dan tidak perlu dilakukan setiap hari, apalagi kalau sengaja diberi air banyak justru rasanya kurang manis serta akan lebih banyak daun daripada buahnya. Alasan Bapak Rasmin memilih semangka inul bila dibandingkan dengan varietas semangka lainnya yaitu: Usia panen lebih cepat satu minggu bila dibandingkan semangka jenis bulat Perawatan lebih mudah (resiko terjadi serangan hama dan penyakit kecil) dengan peluang bakal buah yang positif jadi lebih besar Mampu membesarkan lebih dari satu buah dalam satu tanaman Mampu menghemat lahan karena ukuran panjang tanamannya lebih pendek dari semangka bulat Lebih praktis untuk dibawa dalam keadaan utuh Tidak mudah pecah saat proses pengangkutan pemasaran. OK SETYANTO SETYAWAN, S.P. Penyuluh Pertanian Pertama Anggota Bidang Pengkajian PERHIPTANI DPD KUDUS