Latar Belakang Pada umumnya Cabai Kecil dapat ditanam pada dataran rendah sampai ketinggian 2000 meter dpl. Cabai Kecil dapat beradaptasi dengan baik pada temperatur 24 – 27 derajat Celsius dengan kelembaban yang tidak terlalu tinggi. Tanaman Cabai Kecil dapat ditanam pada tanah sawah maupun tegalan yang gembur, subur, tidak terlalu liat dan cukup air. Permukaan tanah yang paling ideal adalah datar dengan sudut kemiringan lahan 0 sampai 10 derajat serta membutuhkan sinar matahari penuh dan tidak ternaungi, pH tanah yang optimal antara 5,5 sampai 7. Tanaman Cabai Kecil juga sangat bagus jika intensitas pengairannya cukup, tetapi apabila jumlahnya berlebihan dapat menyebabkan kelembaban yang tinggi dan merangsang tumbuhnya penyakit jamur dan bakteri (dalam kasus saya dulu, sebelum Cabai Kecil kriting saya pindah ke tanah/kebun, saya mempergunakan dahulu polybag sebagai media sementara untuk memperkuat akar dan supaya unsur hara dari pupuk kandang dapat terserap optimal, namun proses penyiraman melalui hujan yang terus menerus membuat tanah terlalu basah dan akhirnya beberapa tanaman busuk dan mati), namun sebaliknya juga Jika kekurangan air, tanaman Cabai Kecil dapat kurus, kerdil, layu dan mati. jadi harus benar2 diperhatikan tingkat pengairannya agar tak terlalu over. Pengairan dapat menggunakan irigasi, air tanah dan air hujan, sebaiknya menghadapai musim kemarau, kita membuat kolam penampung dari pelasti di kebun kita agar pasokan air untuk tanaman dapat terjaga secara optimum. Cabai Kecil merupakan tanaman perdu dari famili terong-terongan (solanaceae.)yang memiliki nama ilmiah Capsicum sp. Cabai Kecil berasal dari benua Amerika tepatnya daerah Peru dan menyebar ke negara-negara benua Amerika, Eropa dan Asia termasuk Negara Indonesia. Selain di Indonesia, ia juga tumbuh dan populer sebagai bumbu masakan di negara-negara Asia Tenggara lainnya.. Buah Cabai Kecil berubah warnanya dari hijau menjadi merah saat matang. Meskipun ukurannya lebih kecil daripada varitas cabai lainnya, ia dianggap cukup pedas karena kepedasannya mencapai 50.000 – 100.000 pada skala Scoville. Cabai Kecil biasa di jual di pasar-pasar bersama dengan varitas cabai lainnya. Cabai Kecil dapat tumbuh baik didataran tinggi , maupu di dataran rendah . bertanam Cabai Kecil dapat memberikan nila ekonomi yang cukup tinggi apabila diusahakan dengan sungguh – sungguh .Satu hektar tanaman Cabai Kecil mampu menghasilkan 8 ton buah Cabai Kecil karena tanaman Cabai Kecil dapat kita usahakan selama dua sampai dua setengah tahun selama musim tanam . Tanaman Cabai Kecil menyukai daerah kering, dan ditemukan pada ketinggian 0,5-1.250 m dpl. Perdu setahun, percabangan banyak, tinggi 50-100 cm. Batangnya berbuku-buku atau bagian atas bersudut. Daun tunggal, bertangkai, letak berselingan. Helaian daun bulat telur, ujung meruncing, pangkal menyempit, tepi rata, pertulangan menyirip, panjang 5-9,5 cm, lebar 1,5-5,5 cm, berwarna hijau. Bunga keluar dari ketiak daun, mahkota bentuk bintang, bunga tunggal atau 2-3 bunga letaknya berdekatan, berwarna putih, putih kehijauan, kadang-kadang ungu. Buahnya buah buni, tegak, kadang-kadang merunduk, berbentuk bulat telur, lurus atau bengkok, ujung meruncing, panjang 1-3 cm, lebar 2,5-12 mm, bertangkai panjang, dan rasanya pedas. Buah muda berwarna hijau tua, putih kehijauan, atau putih, buah yang masa.k berwarna merah terang. Bijinya banyak, bulat pipih, berdiameter 2-2,5 mm, berwarna kuning kotor. Cabai Kecil terdiri dari tiga varietas, yaitu cengek leutik yang buahnya kecil, berwarna hijau, dan berdiri tegak pada tangkainya; cengek domba (cengek bodas) yang buahnya lebih besar dari cengek leutik, buah muda berwarna putih, setelah tua menjadi jingga; dan ceplik yang buahnya besar, selagi muda berwarna hijau dan setelah tua menjadi merah. Buahnya digunakan sebagai sayuran, bumbu masak, acar, dan asinan. Daun muda dapat dikukus untuk lalap.Cabal rawit dapat diperbanyak dengan biji. Jenis Cabai Kecil yang sering diusahakan oleh petani Kecamatan Kerek Kabupaten adalah sebagai berikut : Syarat tumbuh Untuk mendapatkan Cabai Kecil yang tinggi kita harus mengetahui yang syarat tumbuh yang diinginkan oleh Cabai Kecil. Adapun syarat nya sebagai berikut : tanah - gembur - subur atau banyak mengandung zat makan - pembuangan airnya baik ( tidak tergenang) , dan - banyak mengandung humus tempat tumbuh ( daerah ) - dataran rendah - dataran tinggi iklim tanaman Cabai Kecil dapat tumbuh , baik pada daerah yang kurang hujan maupun yang sering hujan . suhu udara yang diperlukan tanaman ini adalah berkisar antara 25* c – 31* BERCOCOK TANAM Pertumbuhan tanaman Cabai Kecil yang baik dan hasil produksinya tinggi merupakan dambaan dan harapan kita semua . untuk mencapai tahapan tersebut kita harus melakukan kegiatan bercocok tanam Cabai Kecil yang menggunakan tahapan – tahapan sebagai berikut: Pengolahan tanah dapat dilakukan membajak atau mencangkul sedalam 25 – 30 cm hingga tanah menjadi gembur . setelah itu biarkan 7 – 14 hari untuk mendapatkan sinar matahari Pembuatan bedeng lebar bedeng 100 – 120 cm • tinggi bedeng 20 – 30 cm • jarak antara bedeng dengan bedeng lainnya 30 – 45 cm . arah bedeng memanjang ke utara selatan . Jarak tanaman Jarak tanam Cabai Kecil sebagai berikut 50 x 100 cm • 60 x 70 cm • 50 x 90 cm Cara pembuata jarak tanaman Pesemaian Pemilihan Benih Cabai Kecil Rawit Banyak sekali jenis Cabai Kecil rawit untuk budidaya dengan jenis dan keunggulannya masing-masing, pilih jenis hibrida Untuk memilih benih Cabai Kecil rawit yang baik, pilih beberapa tanaman yang sehat dan terlihat kuat. Dari tanaman tersebut pilih buah yang bentuknya sempurna, bebas dari serangan penyakit dan hama. Kemudian biarkan buah tersebut menua pada pohon. Kalau memungkinkan biarkan buah hingga mengering di pohon. Setelah buah di ambil buahnya, potong dengan arah membujur pada kulit buah. Pisahkan kulit buah dan biji yang terdapat pada ujung-ujung buah untuk di ambil bagain tengah buah, karena di dalam buah bagaian tengah biasanya lebih berkualitas di bandingkan dengan biji yang terdapat pada ujung buah. Rendam semua biji seleksi anda pada larutan air bersih, tujuanya agar biji dapat di pastikan bersih dari kotoran yang menempel. Dengan merendam biji Cabai Kecil rawit di dalam air, anda dapat melihat biji yang benar-benar baik, di tandai dengan tenggelamnya biji biasanya itu lah biji yang berkualitas. Buang semua biji yang mengapung di air, kemudian siapkan tampan “ wadah untuk menjemur biji “ untuk di jemur selam 3 hari. Perendaman yang menggunakan fungisida tujuanya agar biji dapat terhindar dari jamur. Mengukur dari kandungan air atau kadar air pada biji, hal ini sangat penting untuk tujuan kita, jika anda ingin menyimpan biji ini dengan jangka waktu yang panjang kadar air yang di gunakan harus benar-benar kering, jika kering kemungkinan anda sudah berhasil untuk membuat biji dengan proses dormansi “ dormansi adalah proses masa tidur tanaman “ dan bisa di simpan lebih dari 2 tahun dalam penyimpanan. Benih yang baik bisa menggunakan pengecekan “ uji kecambah “ biji Cabai Kecil rawit dapat tumbuh hingga 80 % ke atas. Jika anda mengecek daya kecambah kurang dari 50 % lebih baik jangan di tanam. pesemaian merupakan kegiatan untuk menghasilkan bibit tanaman atau calon tanaman yang baik . adapun tahapan pesemaian adalah sebagai berikut : Membuat bedeng atau tempat pesemaian , ukuran bedeng pesemaian sebagai berikut lebar bedeng 1 – 1,2 m panjang bedeng 3 – 5 m tingi bedeng 15 – 20 cm Penyemaian benih Kebutuhan benih untuk satu hektar berkisar antar 300 – 500 benih . sebelum benih disemai atau ditabur, tempat pesemaian disiram merata . Penanaman Bibit tanaman Cabai Kecil yang telah berumur 1 bulan segera ditanam . penanaman sebaiknya pada sore hari agar tanaman tidak layu. ciri – ciri bibit yang siap tanam adalah sebagai berikut : telah berumur satu bulan tidak terserang hama dan penyakit pertumbuhan tanaman seragam Cara penanaman siram bibit yang akan ditanam pilih bibit yangakan ditanam lepaskan bumbung atau pelastik dari bibit padatkan tanah disekeliling tanaman bibit yang telah dimasukan kelubang agar tidak rebah Pemeliharaan tanaman penyiraman penyiraman dilakukan 2 kali sehari atau di sesuaikan dengan keadaan tanah. Pada waktu pelepasan air dari petak penanaman harus dilakukan dengan pelan agar tidak terjadi pencucian pupuk dari bedeng tanaman. penyiangan rumpu liar yang tumbuh disekita tanaman harus dicabit atau di siang dengan kored atau sabit pemupukan Jumlah pupuk yang dibutuhkan dalam satu hektar adalah urea = 200 kg TSP = 200 kg KCI = 150 kg hama dan penyakit Hama yang sering menyerang tanaman cabai rwit adalah sebagai berikut : - tungau marah - kutu daun berwarna kuning - kutu gurem atau thrips tanda – tanda tanaman terserang - tanaman berwarna seperti perak - tanaman tampak pucat - daun menjadi layu pengendalian - cabut tanaman yang terserang berat - kumpulkan bagian tanaman yang terserang ,lalu dibakar PANEN Panen merupakan kegiatan yang dinanti – nanti untuk menikmati jerih payah selama penanaman , produksi Cabai Kecil hampir sama dengan cabai besar , hanya saja umur Cabai Kecil lebih lama yaitu 2 – 3 tahun , sehingga produksi Cabai Kecil lebih tinggi dari pada cabai besar . Cabai Kecil dapat dipanen hijau ( muda ) dan dipanen merah atau sudah masak . bila Cabai Kecil di panen hijau, cabai kelihatan bernas dan berisi . Pemanenan Cabai Kecil dapat dilakukan 4 – 7 hari sekali atau tergantung pada situasi harga pasaran . Produksi rata rata petani kecamatan Kerek dalam satu kali usahatani Cabai Kecil adalah 4.6 Ton dengan harga rata rata 11 ribu perkilo Komposisi Cabai Kecil Komposisi : Buahnya mengandung kapsaisin, kapsantin, karotenoid, alkaloid asiri, resin, minyak menguap, vitamin (A dan C). Kapsaisin memberikan rasa pedas pada cabai, berkhasiat untuk melancarkan aliran darah serta pematirasa kulit. Biji mengandung solanine, solamidine, solamargine, solasodine, solasomine, dan steroid saponin (kapsisidin). Kapsisidin berkhasiat sebagai antibiotik. Penulis : Suwanto, SP