Pepaya California merupakan salah satu jenis buah yang sangat banyak diminati oleh masyarakat Indonesia terutama masyarakat di desa Petani Kecamatan Bathin Solapan Kabupaten Bengkalis. Hal ini terbukti dari besarnya permintaan pasar di Kabupaten Bengkalis akan buah yang satu ini. Secara umum, pepaya California ini memang tampak sama saja dan tidak berbeda dengan pepaya pada umumnya. Namun jika dilihat lebih dalam lagi, pepaya California ini lebih unggul dalam hal rasa warna dan daging buahnya yang lebih tebal dibandingkan pepaya biasa. Selain itu, pepaya yang satu ini juga lebih unggul dalam hal panen karena hasilnya yang memang cenderung memuaskan. Usahatani pepaya California menjanjikan menjadi salah satu alternatif untuk memulai usaha keuntungan yang lumayan, ungkap pak Bagi salah seorang petani pepaya California yang bergabung dalam kelompok tani Harapan Jaya dengan luas lahan tanaman papaya California sekitar 1ha dan dapat menghasilkan 1 – 2 ton per sekali panen, dengan interval panen 3 hari sekali, dengan harga jual yang lumayan yaitu berkisar Rp.3000-4500 per kg nya. Menanam papaya California tidak membutuhkan biaya yang besar, dari pengolahan tanah sampai panen hanya butuh dana sekitar 5 juta yang terbagi dari 1.penyemaian bibit 2.Pengolahan tanah 3.Pupuk kadang 4.Insektisida dan fungisida 5.Pupuk kimia 6.polybag 1. Penyemaian Bibit Pepaya California Tahap pertama yang harus dilakukan adalah melakukan penyemaian bibit, bibit yang digunakan adalah bibit yang didapat dari toko pertanian, Siapkan beberapa polybag, dengan jumlah sesuai kebutuhan, lalu masukkan ke dalamnya tanah halus yang telah dicampurkan dengan pupuk kompos dengan perbandingan 2 : 1, Masukkan benih tersebut ke dalam tanah dan ditutupi dengan tanah yang tipis. Sirami dengan air secukupnya. Letakkan di tempat yang terkena sinar matahari. Umumnya bibit bisa ditanam ketika umurnya telah mencapai usia 1 hingga 1,5 bulan setelah penyemaian. 2. Persiapan Lahan Tanam Jika tanah gembur, lahan bisa dicangkuli dan dibolak-balik untuk menetralkan unsur haranya. Bersihkan lahan dari gulma atau rumput liar yang tumbuh di area sekitar lahan agar nantinya tidak mengganggu proses pertumbuhan tanaman. Buatlah bedengan untuk penanaman dalam jumlah banyak. bedengan ini juga diperlukan untuk kebutuhan pertukaran air agar tidak ada genagan air di sekitar media tanam. Hal ini memang sangat perlu diperhatikan karena genangan bisa membuat batang tanaman menjadi busuk. Kemudian buatlah lubang tanam sekitar 50 cm dengan jarak sekitar 2,5 m x 2,5 m antar lubangnya. Kemudian lubang ditimbun kembali dengan tanah yang telah dicampur dengan pupuk kandang atau pupuk kompos namun tidak sampai menutup lubang. 3. Penanaman Memasuki tahap penanaman,kita bisa menanam bibit pepaya California secara langsung ke lubang tanam yang telah Anda buat tadi, masing-masing satu bibit untuk setiap lubangnya. Usahakan penanaman dilakukan saat sore hari karena sore merupakan waktu yang paling bagus untuk menanam bibit dari pepaya California ini. 4. Pemupukan Pemupukan juga sangat penting dilakukan secara rutin untuk menjaga kesuburan tanah sekaligus tanaman. Pemupukan pertama dilakukan pada minggu pertama dengan menggunakan pupuk kandang sebanyak 40 kg untuk setiap tanaman. Kemudian di usia 2 minggu, pemupukan kembali dilakukan dengan pupuk NPKsebanyak 200 gram setiap pohonnya. Selanjutnya, pemupukan bisa dilakukan setiap 3 bulan sekali dengan 500 gr pupuk NPK dan 40 kg pupuk kandang untuk setiap pohonnya. Ketika tanaman mulai berbuah, Anda bisa menambah pupuk dengan pupuk KCL. Penyuluh Pertanian Ahmad Nazir.SP