BUDIDAYA TANAMAN PEPAYA MERAH DELIMA Oleh : DEDE ELDASARI,A.Md Pepaya adalah buah yang berasal dari Amerika Selatan dan berkembang sampai ke Indonesia. Pepaya merah delima berkembang baik pada dataran rendah dan dataran tinggi ± 700 mdpl, pepaya merah delima dapat tumbuh dan berproduksi maksimal pada tanah yang kaya akan bahan organik, mempunyai drainase yang baik, PH tanah 6,5 -7, curah hujan 1.500-2.000 mm pertahun dan suhu antara 22-30 derjat Celcius. Pepaya merah delima harus mendapatkan sinar matahari dalam jumlah banyak, dengan tujuan tanaman pepaya merah delima akan lebih cepat berbunga dan berbuah serta buah cepat masak dan lebih manis. Adapun tahapan dalam budidaya pepaya merah delima adalah sebagai berikut: Persiapan Benih : Benih pepaya merah delima adalah bijinya, biji bisa dikecambahkan dengan cara merendam selama semalaman dengan air hangat kuku (400C )setelah itu masukkan ke dalam wadah yang dilapisi dengan tisu atau kain kasa. Suhu penyimpanan 300C. Biji pepaya merah delima akan mulai berkecambah setelah 6-12 hari. Setelah berkecambah maka pindahkan ke dalam polybag. Untuk media tanam pada polybag bisa gunakan pupuk kompos dan arang sekam. Benih sudah bisa di pindahkan dari polybag ke lahan tanam pada umur 30-40 hari dengan ciri benih sudah tampak pertumbuhan benih dan jumlah daun 5-8 helai. Persiapan Lahan Tanam : Bersihkan lahan dari gulma dan olah tanah menjadi gembur setelah itu buat bedengan dengan ukuran lebar 1-1,5 m dan jarak antar bedeng 0,5 m – 1 m, panjang bedengan disesuaikan dengan kondisi lahan, tinggi bedengan 30-40 cm, jarak tanam 2,5 m x 2,5 m, buat lubang tanam dengan ukuran 40 cm x 40 cm kedalaman 50 cm di saat menggali lubang tanam pisahkan tanah bagian atas di sebelah kanan dan tanah bagian bawah di sebelah kiri, campur tanah bagian atas dengan kompos (pupuk organik) 15 -25 ton / ha ( 10 – 15 kg / lubang) biarkan lubang tanam 1-2 minggu. Proses pindah tanam dari poybag ke lubang tanam dengan cara melepas perlahan polybag dan letakkan benih pepaya merah delima kedalam lubang tanam sebatas bagian leher batang dan tutup dengan tanah lapisan atas, selanjutnya dilakukan penyiraman dengan air secukupnya, penanaman benih pepaya sebaiknya dilakukan pada sore hari. Pemeliharaan Tanaman : (1) penyiangan dan pembumbunan yaitu dengan cara mencabut dan mencangkul gulma yang tumbuh di sekitar tanaman pepaya, sedangkan pembumbunan merupakan usaha untuk menaikkan tanah di sekitar tanaman tujuannya agar tanah di sekitar tanaman tetap gembur dan bersih, selain itu untuk mengurangi kompetisi unsur hara antara gulma dengan tanaman pepaya merah delima (2) Penyulaman dilakukan untuk mengganti tanaman yang mati dengan mengganti benih pepaya merah delima yang baru (3) pemupukan bisa digunakan pupuk tunggal Urea 70 gr / btg, SP36 50 gr/btg, KCl 40 gr/ btg kalau pupuk majemuk NPK 100-200 gr /btg. Pemupukan dilakukan satu bulan setelah tanam, dan pupuk susulan selanjutnya di berikan 1x dalam 1 bulan, dan setiap 1x 3 bulan dilakukan penambahan pupuk organik 5-10 kg / batang. (4) pengendalian hama dan penyakit disesuaikan dengan keadaan pengamatan pada tanaman pepaya dan di kendalikan secara PHT (Pengendalian Hama Terpadu) (5) Penyeleksian buah dilakukan pada umur 2 minggu setelah bunga mekar dengan membuang buah yang rusak, hal ini dilakukan agar tidak mengganggu pertumbuhan buah yang sempurna. Panen : Pepaya merah delima bisa di panen pada saat tanaman berumur 7-8 bulan hari setelah tanam,dengan ciri buah yang dipanen 8-10 % warna kulit buah sudah menguning, cara panen bisa dengan memutar buah dengan tangan atau potong dengan pisau kalau tanaman pepaya mulai tinggi gunakan tangga untuk membantu pemetikan, usahakan buah tidak luka atau memar dan letakkan buah di keranjang atau wadah yang telah dilapisi dengan kertas koran.