Budidaya ubi jalar ungu masih menjadi peluang besar karena semakin banyaknya kebutuhan bahan makanan dari umbi-umbian terutama umbi ungu untuk diproduksi menjadi berbagai macam olahan bahan pangan. Pada 100 gram ubi jalar ungu mengandung vitamin A sekitar 7.700 mg mengalahkan kandungan vitamin A pada buah tomat. Kandungan ubi jalar ungu yang lain diantaranya serat kasar, vitamin C, B1, lisin, Zn, K, Mg, Cu, mineral, lemak, protein dan juga termasuk sumber karbohidrat tinggi. Kandungan serat pada ubi ungu sangat baik untuk pencernaan, sangat cocok untuk program diet. Selain itu terdapat antioksidan dan yang berfungsi untuk kekebalan dan daya tahan tubuh serta efektif dalam mencegah penyakit kanker. Ada 4 langkah penting yang harus anda perhatikan untuk budidaya ubi jalar yang baik dan benar. Keempat metode ini cukup sederhana dan harus menjadi perhatian karena akan berdampak pada hasil panen yang kamu peroleh. 1. Pemilihan Bibit Yang Baik dan Unggulan Untuk menyiapkan bibit dalam budidaya ubi jalar bisa dilakukan dengan 2 cara, yakni cara generatif dan cara vegetatif. a). Cara Generatif Pembibitan dengan cara generatif jarang dilakukan, namun untuk hasil yang diperoleh jauh lebih baik dan lebih sehat untuk bakal calon tanaman ubi jalar. b). Cara Vegetatif Pembibitan dengan cara vegetatif adalah pembibitan tanpa melalui pembuahan dari umbi. Pembibitan ini dilakukan dengan cara stek dari batang tanaman umbi jalar pilihan untuk dijadikan indukkan. Cara memilih batang indukan yang baik adalah tanaman yang sudah berumur diatas 2 bulan dengan ruas batang pendek dan besar (bisa batang bisa pucuk dari batang). Batang tersebut kamu potong dengan panjang sekiat 20-25 cm, pada setiap potongan minimal memiliki dua ruas. . 2. Persiapkan Lahan Tanam yang Baik Persiapan lahan ini harus dilakukan dalam kurun waktu minimal 3 minggu sebelum penanaman bibit. a). Teknik Pengolahan Tanah dan Pemupukan Pertama kali yang harus dilakukan adalah penggemburan tanah dengan cara pembajakan (dengan traktor / mesin bajak), tanah yang dibajak usahakan bisa gembur dan halus kemudian buat bedengan / gundukan-gundukan tanah untuk media tanam ubi jalar nantinya. Setiap satu baris bedengan memiliki lebar sekitar 80-100 cm. Saat melakukan pembajakan, kamu tambahkan pupuk-pupuk organik seperti kotoran hewan dan bekas daun-daunan yang sudah menjadi kompos. Untuk pemilihan pupuk organik dari kotoran yang baik adalah kotoran sapi, kotoran kambing dan kotoran ayam dengan syarat kotoran-kotoran tersebut sudah diframentasi / dikeringakan terlebih dahulu. Pemberian pupuk kandang untuk pengolahan tanah pada lahan seluas satu hektar dosis yang dibutuhkan sekitar 20 ton pupuk kandang. Pemilihan pupuk organik lebih baik karena lebih alami dan lebih sehat jika kamu mengkonsumsi tanaman dari budidaya secara organik. Pupuk organik dari kotoran banyak mengandung unsur-unsur yang baik untuk tanaman seperti nitrogen (N), fosfor, kalium (K), kalsium (Ca) dan yang lainnya. Kelebihan lainnya pupuk organik seperti kotoran-kotoran tadi lebih ramah lingkungan dan tidak merusak tanah. 3. Penanaman Ubi Jalar Yang Baik dan Benar Pada 1 baris bedengan lahan tanam terdapat dua baris lajur tanaman, bibit ditanam pada kedua sisi agak kepinggir dari setiap bedengan. Jarak tanaman antar satu baris 40 cm, hal ini agar antar tanaman mempunyai porsi nutrisi dari unsur hara tanah yang maksimal. Teknik penanaman bibit dilakukan dengan cara yang halus, pertama-tama dari tanah bedengan digali sedikit dengan alat tanam ringan, taruh bibit pada tanah yang telah dilubangi tersebut. Kemudian timbun bibit juga dengan cara yang halus. Setelah semua bibit selesai ditanam, tahap berikutnya adalah penyiraman. Perawaatan penanaman awal ini dilakukan rutin sekitar 2-3 minggu dan memastikan tanaman tumbuh tunas batang yang baru, biarkan tunas-tunas merambat liar ketanah untuk mengoptimalkan pertumbuhan awal dari bibit yang kamu tanam. 4. Perawatan Ubi Jalar Ungu Agar Berumbi Besar Setelah 3 minggu jika ada bibit yang mati, gagal tumbuh atau layu segera lakukan penyulaman dengan mengganti bibit yang gagal tumbuh tadi dengan bibit baru. Aktivitas penyulaman ini sembari kamu merawat tanah dan membersihkan rumput-rumput liar / gulma yang tumbuh pada bedengan-bedengan yang disediakan buat tanaman ubi jalar. Penulis Cayana,S.ST Penyuluh Pertanian Pertama WILBI Desa Patikarya Kecamatan Bontosikuyu