cabai merah (capsicum annuum l) merupakan salah satu jenis tanaman hortikultura penting yang mempunyai nilai ekonomi yang tinggi. tanaman ini dimanfaatkan buah sebagai sayur dan bumbu/penguat rasa. cabai merah saat ini menjadi salah satu tanaman hortikultura yang banyak digemari oleh semua kalangan masyarakat karena cocok dengan kondisi alam, selain alasan ekonomi, ketertarikan petani budidaya tanaman cabai karena termasuk tanaman yang mudah untuk dikembangkan. budidaya cabai terbilang cukup menjanjikan karena memiliki peluang pasar yang besar dan luas. harga komoditas ini pun tergolong sangat baik bahkan dimusim hujan seperti saat ini, harga cabai menjadi sangat tinggi sehingga dapat mempengaruhi tingginya permintaan cabai dipasaran. desa ujong muloh merupakan salah satu desa yang terletak di wilayah kecamatan indra jaya kabupaten aceh jaya. desa ujong muloh memiliki potensi pertanian yang bagus merupakan areal pertanian hortikultura dan tanaman pangan. tanaman cabai merah sangat cocok untuk dibudidayakan di desa ujong muloh, karena desa ujong muloh merupakan dataran rendah dengan jenis tanah liat berpasir, tanah seperti ini kaya akan bahan organik dan gembur. petani di desa ujong muloh sangat semangat menanam cabai merah karena hasilnya jelas menguntungkan. budidaya cabai di desa ujong muloh telah dimulai sekitar tahun 2012, dengan memanfaatkan lahan seluas kurang 2 ha. harga pasar cabai merah yang relatif stabil, membuat para petani di desa ujong muloh ini cukup antusias mengembangkan komoditi ini. dengan harga kisaran cabai merah 25 – 35 ribu rupiah perkilogram. untuk ketersediaan cabai merah sudah mampu mencukupi kebutuhan lokal. petani cabai merah di desa ujong muloh melakukan panen cabai 12 – 18 kali panen, menurut mereka kualitas cabai merah yang mereka panen tetap sama dengan saat panen pertama, hasil cabai merah yang dipanen bagus, dengan ukuran rata-rata besar, panjang dengan warna merah cerah. hanya dengan menanam cabai merah jenis varietas lado, perintis dan laba di lahan seluas 0,5 – 2 ha, hasil yang didapat dari budidaya cabai ini cukup membuat kita geleng-geleng kepala , dimana dalam 10 kali panen sebelumnya sudah memperoleh hasil lebih dari 1 ton cabai merah dengan harga jual rata-rata rp 25.000 per kilogram. adapun kesulitan atau kendala yang sering dialami petani cabai merah di desa ujong muloh selama ini adalah adanya hama dan penyakit yang disebabkan oleh virus, bakteri, dan jamur seperti lalat buah, keriting daun yang menyerang tanaman cabai merah. walaupun demikian para petani di desa ujong muloh tidak menyerah untuk menanam cabai merah. para petani mengendalikan hama dan penyakit dengan cara menyemprot insektisida dengan teratur sebelum tanaman cabai merah terserang hama dan penyakit. jika terjadi musim kemarau tanaman cabai menjadi layu dan jika musim hujan maka daun dan buah cabai menjadi busuk dan gugur. pengembangan budidaya tanaman cabai merah di desa ujong muloh kecamatan indra jaya sebagai komoditas unggulan diharapkan dapat meningkatkan pendapatan atau perekonomian para petani cabai merah. penulis : oriza nanda, sp