Sereh dapur dan sereh wangi memiliki manfaat yang luas dalam masyarakat. Seperti namanya, sereh dapur biasa dimanfaatkan oleh masyarakat sebagai bumbu masakan. Selain itu juga dapat dinikmati sebagai minuman yang menyegarkan dan dianggap memiliki khasiat jejamuan. Sereh wangi lebih banyak digunakan sebagai bahan baku dalam industri. Mengandung minyak atsiri yang cukup menjanjikan untuk dijual. Namun pengolahannya membutuhkan alat yang jarang dijangkau oleh rumah tangga. Minyak sereh wangi banyak digunakan untuk kosmetik, minyak urut, minyak telon, aroma terapi, dan beberapa bahan industri lainnya yang menggunakan minyak atsiri. Keduanya memang memiliki manfaat yang besar, namun sayangnya masih banyak yang belum mampu membedakan antara keduanya. Sereh wangi memiliki nama latin Cymbopogon nardus, sedangkan sereh dapur bernama latin Cymbopogon citrates. Perbedaan antara sereh wangi dengan sereh dapur dapat dilihat dari fisik dan aromanya. Sereh wangi memiliki daun lebih panjang daripada sereh dapur. Panjangnya mencapai 90-100 cm. Daun nya melengkung, kadang hingga menyentuh tanah. Berbeda dengan sereh dapur yang cenderung tegak. Mengamati bentuk melengkung daun ini merupakan cara mudah untuk membedakannya dengan sereh dapur. Warna batangnya merah keunguan. Karena itu seringkali sereh wangi disebut sebagai sereh merah. lebar daun 0,5-2 cm. Relatif lebih lebar daripada sereh dapur. Sereh dapur memiliki ciri fisik daun cenderung tumbuh tegak dengan lebar lebih kecil bila dibandingkan sereh wangi. Panjangnya antara 60-120 cm. Meskipun pada bagian ujung dapat melengkung, namun lebih sedikit bila dibandingkan dengan sereh wangi. Bagian batang berwarna kehijauan. Apabila diperhatikan akan nampak warna keputihan pada pangkal batang. Aromanya pun berbeda. Sereh wangi kandungan utamanya citronela, sedangkan sereh dapur memiliki kandungan utama sitral. Bila dipetik kemudian diremas daunnya, sereh wangi memiliki aroma seperti minyak telon atau minyak tawon. Wajar karena memang sereh wangi menjadi bahan baku dari minyak telon. Aromanya lebih segar. Sedangkan sereh dapur memiliki aroma khas. Seperti lemon. Bagaimana aromanya? Bisa membeli sereh di tukang sayur, kemudian di remas dan dicium. Tentu akan berbeda dengan minyak telon. Oleh: Bot Pranadi