Pemupukan adalah kegiatan menambah unsur hara bagi tanah. Pemupukan dilakukan untuk mengganti unsur hara yang telah diserap oleh tanaman. Pemupukan tidak berimbang adalah pemberian sejumlah pupuk yang tidak seimbang dan tidak optimum ke dalam tanah, sehingga berakibat : Tidak Meningkatnya produktivitas dan mutu hasil pertanian, pemupukan tidak efisien, kesuburan dan kelestarian tanah menjadi rendah, dan dapat menyebabkan pencemaran lingkungan dan keracunan tanaman Hara tanah berasal dari pelapukan bahan induk, bahan organik, air irigasi dan hujan serta pengelolaan petani. Penambahan hara yang kurang berpengaruh terhadap ketersediaan hara lain. Jika hara yang kurang tergolong hara utama, maka produksi akan semakin rendah. Hara nitrogen (N) sangat dibutuhkan, hara P dan K tergantung status haranya. Jika hara yang ditambah lebih kecil dari hara yang diambil tanaman maka akan terjadi mining hara tanah (pengurasan), jika hara yang ditambah lebih besar dari hara yang diambil tanaman maka akan terjadi pengkayaan hara tanah (yang jika terjadi secara terus menerus maka akan terjadi kejenuhan). Sehingga akibat dampak negatif dari pemberian pupuk tidak berimbang maka perlu dilakukan dengan penerapan pemupukan berimbang diharapkan sesuai status hara tanah, maka kebutuhan tanaman dan target hasil bisa tercapai. Prinsip Pemupukan Berimbang adalah pemupukan dengan empat tepat: (a) Tepat Jenis/Bentuk yaitu formula pupuk sesuai kondisi tanah dan kebutuhan tanaman, (b) Tepat Dosis yaitu sesuai dengan status hara tanah, kebutuhan tanaman, dan target hasil, (c) Tepat Waktu yaitu hara tersedia saat tanaman memerlukan dalam jumlah banyak, dan (d) Tepat Cara yaitu penempatan pupuk di lokasi tanaman secara efektif mengakses hara. Penulis: Fatmawati, SP., MP (Penyuluh Pertanian)