Indonesia dikenal sebagai negara agraris, karena sebagian besar masyarakat Indonesia bertani tanaman padi dan mayoritas makanan pokok penduduk Indonesia adalah nasi, yaitu padi yang melalui beberapa proses menjadi nasi. Sebagai negara agraris Indonesia mempunyai lahan sawah luas, disisi lain adanya tuntutan percepatan tanam tidak seimbang dengan ketersediaan tenaga kerja pertanian yang terampil. Adanya modernisasi dalam sektor pertanian merupakan suatu terobosan yang positif dalam peningkatan dan akselerasi pencapaian tujuan pembangunan sektor pertanian. Salah satu modernisasi dalam sektor pertanian adalah adanya mesin penanaman dan pengolahan hasil pertanian dengan menggunakan alat mesin petanian sehingga memperoleh hasil yang optimal. Padi merupakan salah satu tujuan komoditas strategis yang akan ditingkatkan produktivitasnya bagi peningkatan ketahanan pangan nasional sebagaimana tercantum dalam 11 (sebelas) arah kebijakan pembangunan pertanian tahun 2015 – 2019. Adanya penerapan mekanisasi dalam sektor pertanian merupakan suatu upaya mencapai target yang ditetapkan dalam arah kebijakan pembangunan pertanian tahun 2015 – 2019, terutama komoditas padi. Dalam kegiatan panen dan pasca panen, masalah utama dalam penanganan pasca panen padi yang dihadapi petani adalah masih tingginya kehilangan hasil selama penanganan pascapanen yang besarnya sekitar 20% (BPS,1996) dan rendahnya mutu gabah dan beras yang dihasilkan. Rendahnya mutu gabah disebabkan oleh tingginya kadar kotoran dan gabah hampa serta butir mengapur mengakibatkan rendahnya rendemen beras giling yang diperoleh (Setyono dkk. 2000). Oleh karena sebagian besar pemanen merontok padinya dengan cara dibanting atau dengan menggunakan pedal thresher, maka gabah yang diperoleh mengandung kotoran dan gabah hampa cukup tinggi. Selain itu juga waktu yang dibutuhkan lama. Kementerian Pertanian mencanangkan pentingnya mekanisasi pertanian. Dengan menargetkan peningkatan produktivitas dan efisensi kerja, kualitas dan daya saing produk serta dapat menekan kehilangan dan mengurangi ongkos produksi. Untuk itu pemerintah baik pusat maupun daerah mensosialisasikan berbagai teknologi pertanian kepada para petani. Salah satunya adalah pemberian mesin panen (combine harvester). Combine harvester adalah mesin panen padi yang mampu menyelesaikan pekerjaan menuai, merontok, memisahkan, membersihkan, dan mengayak gabah dalam satu urutan.Strukturnya kompak, mobilitas tinggi, stabil, andal, ekonomis, dan kuat aksesibilitasnya ke lahan sawah, serta mesin ini hemat bahan bakar. Untuk mengoperasikan alat bermesin diesel 25 PK hanya membutuhkan solar 6,5 l/ha. Combine harvester memiliki keterbatasan, yaitu sulit bekerja pada lahan dengan kedalaman lumpur 20 cm atau lebih dan kurang berfungsi efektif pada lahan dengan kemiringan tinggi. Di samping itu, tanaman padi yang akan dipanen tidak boleh basah untuk mencegah kemacetan di dalam sistem perontokan. Combine harvester berguna untuk memotong bulir tanaman padi yang berdiri, merontokkan dan mengarungkan gabah sambil berjalan dilapangan. Dengan demikian waktu pemanenan lebih singkat dibandingkan dengan menggunakan tenaga manusia (manual) serta tidak membutuhkan jumlah tenaga kerja manusia yang besar seperti pada pemanenan tradisional. Adanya pengadaan mekanisasi pertanian terkhusus pada penanganan panen dapat membantu cepat menyelesaikan kegiatan pasca panen. Dengan adanya mesin combine harvester maka penanganan panen dan pascapanen padi akan dilaksanakan secara cepat, efisien dan efektif serta tentunya dengan kualitas hasil yang lebih baik. Pada tanggal 31 Agustus 2019, di kelompok tani Si Dewi Desa Dukuh Tengah Kecamatan Karangampel Kabupaten Indramayu dilakukan demonstrasi combine harvester merk Kubota untuk pemanenan. Tepatnya di lahan sawah Bapak Suyanto, salah satu pengurus kelompok. Kegiatan ini dihadiri oleh aparat desa, balai penyuluhan pertanian, babinsa, pengurus kelompok tani lainnya, serta anggota kelompok tani Si Dewi Desa Dukuh Tengah. Pada kegiatan demonstrasi tersebut, ternyata untuk menggarap lahan sawah 1 ha hanya diperlukan 4 -5 jam. Hal ini lebih efektif jika dibandingkan dengan tenaga manusia yang bisa memakan waktu seharian. Kelebihan lain combine harvester, mampu menekan angka susut hasil panen sebesar 1 sampai 2 persen. Jika panen konvensional akan terjadi susut hasil mencapai 15-20 persen. Selain itu, sudah bersih terpotong hingga pangkal batang sehingga memperkecil kehilangan hasil panen dibanding menggunakan parang atau arit. Adapun biaya operasional dalam penggunaan combine harvester adalah Rp 4.200.000,- per hektar, tentunya lebih irit bila dibandingkan dengan tenaga mansuia yang menggunakan system bawon 6 : 1, dengan estimasi biaya sekitar Rp 6.000.000.,- / ha. Dengan combine harvester, batang padi yang dipanen langsung terpotong hingga pangkal batang. Lalu dipisahkan antara batang dengan gabah dan keluar dalam bentuk gabah. Sebenarnya pemanfaatan combine harvester menjadi solusi ketika semakin berkurangnya tenaga kerja di bidang pertanian sebagai akibat dari semakin rendahnya minat generasi muda untuk terjun di bidang pertanian. Namun demikian perlu difikirkan dampak sosial. Adapun dampak sosial akibat penerapan combine harvester adalah sebagai berikut pemanenan padi menggunakan combine harvester membutuhkan 2-8 orang tenaga kerja dalam 1 ha luasan panen. Satu orang operator, 1-3 orang asisten operator dan sisanya membantu angkut karung gabah ke mobil pengangkut. Dengan dibutuhkan buruh tani yang sedikit maka dapat mengancam para buruh tani yang lain terutama para buruh panen perempuan yang kebanyakan turut andil. Selain itu, pemadatan tanah lahan sawah menjadi besar sehingga diperlukan biaya yang lebih besar untuk mengolah lahan akibat pemadatan. Kemunculan combine harvester juga mengakibatkan pemilik mesin power thresher kehilangan penyewa. Pemanfaatan combine harvester terlepas dari kelebihan dan kekurangannya tentunya diharapkan menjadi solusi bagi para petani untuk berusaha tani secara lebih efektif dan efisien. Pemerintah bersama stakeholder terkait diharapkan meminimalisir dampak negative terkait pemanfaatan combine harvester sehingga bisa lebih bermanfaat lagi bagi para petani. Demonstrasi combine harvester diharapkan sebagai langkah awal dalam rangka edukasi kepada petani dan diharapkan menjadi penggugah bagaimana pelaksanaan kegiatan panen yang efektif dan efesien. Penulis : Awaludin, SP. (Admin BPP Karangampel) Sumber Pustaka : Wawancara dengan pengurus kelompok tani Si Dewi, penyuluh dan fihak Kubota, dan sumber lainnya Wahyu Aulia. 2016. Optimalisasi Penggunaan Combine Harvester untuk Pemanenan padi. Karya Tulis Ilmiah. Transfer Ilmu-ku.blogspot.com