Hama dan penyakit tanaman adalah organisme yang menggangu tanaman budidaya sehingga pertumbuhan dan perkembangan tanaman budidaya menjadi terhambat. Dalam pertanian, Hama adalah organisme pengganggu tanaman yang menimbulkan kerusakan secara fisik dan umumnya istilah hama ditujukan hanya kepada hewan yang menyebabkan kerugian dalam pertanian. Sedangkan Penyakit tanaman adalah hasil dari beberapa gangguan dalam proses kehidupan normal suatu tanaman. Tanaman Pepaya merupakan salah satu tanaman yang banyak dibudidayakan oleh petani di Indonesia. Oleh sebab itu para petani sebaiknya mengenali beberapa hama dan penyakit penting yang sering menyerang tanaman pepaya, agar dapat mengendalikannya dengan baik sehingga tidak menimbulkan penyebaran yang lebih luas lagi. Menurut Affandi (Balitbutrop) ada beberapa hama dan penyakit penting pada tanaman pepaya. Hama yang menyerang tanaman pepaya antara lain : (1) Busuk buah. Penyebab : Bactrocerra papayae Hendel. Gejalanya: pada buah yang hampir masak terdapat bintik-bintik hitam bekas tusukan lalat buah betina ketika memasukkan telur ke dalam jaringan buah. Enzim yang keluar dari larva dapat menyebabkan pembusukan, buah berwarna coklat, tidak menarik dan terasa pahit bila dimakan. (2) Busuk akar dan pangkal batang. Penyebab : jamur Phytophthora palmovora (Butl.) dan jamur Phythium spp.Gejala : pada tanaman, mula-mula daun yang bawah layu, menguning dan menggantung di sekitar batang sebelum rontok. Selanjutnya daun-daun yang agak muda juga menunjukkan gejala yang sama, sehingga tanaman hanya mempunyai sedikit-daun kecil di puncaknya, akhirnya tanaman menjadi mati. Jika tanaman digali terlihat akar lateral membusuk, menjadi masa berwarna coklat tua, lunak, dan seringkali berbau tidak enak. Serangan parah dapat merusak akat tunggang sampai pangkal batang. (3) Kutu sisik. Penyebab : Aonidiella orientalis Ferns.Gejala : akibat serangga penghisap ini tanaman kehilangan cairan pada daun dan batang yang mengakibatkan terjadinya penutunan vigoritas tanaman. Serangan yang berat menyebabkan terjadinya penguningan pada daun dan abnormalitas bentuk daun. Serangan pada batang tanaman muda mengakibatkan mati pucuk, sedangkan serangan pada buah mengakibatkan kegagalan masak terutama pada bagian buah yang terserang.Penyakit yang umum menyerang tanaman pepaya diantaranya adalah : Penyakit layu bakteri. Penyebab : bakteri Erwinia papayae (Rant) Magrou.Gejala : pada tangkai daun dan batang yang masih hijau terdapat bercak kebasah-basahan. Pada tanaman yang muda daun menguning dan membusuk. Setelah beberapa lama bagian tunas-tunas muda mengalami kematian. Pada helaian daun yang besar terdapat bercak-bercak kering yang bentuknya tidak teratur, kemudian meluas sepanjang tulang-tulang daun. Jika penyakit telah menyerang batang, maka batang akan membusuk, semua daunnya akan gugur dan pada akhirnya tanaman akan mati. Busuk buah antraknose. Penyebab : jamur Colletotrichum gloesporiodes (Penz) Sacc. Gejala : Serangan pada buah yang masih muda ditandai dengan munculnya bercak kecil kebasah-basahan. Bagian ini kemudian mengeluarkan getah yang berbentuk bintik. Serangan pada buah muda berkembang sangat lambat akan tetapi saat buah menjelang masak atau buah matang serangan akan berkembang dengan cepat yang ditandai dengan munculnya bercak-bercak kecil bulat kebasah-basahan dan berwarna coklat kemerahan. Pada saat buah matang bercak berbentuk bulat berwarna coklat kemerahan agak mengendap. Selanjutnya jamur membentuk masa spora yang berwarna jingga atau merah jambu pada pusat bercak. Serangan pada daun ditandai dengan munculnya bercak kecil kebasahan dengan bentuk tidak teratur kemudian bercak membesar dengan warna coklat muda. Bercak yang sudah tua mempunyai pusat berwarna putih kelabu. Pepaya ring spot virus. Penyebab : Virus.Gejala : gejala awal serangan virus pada tanaman pepaya mengakibatkan terjadinya warna kekuningan dan transparansi pada tulang-tulang daun muda. Pada daun terdapat bercak kuning dan kadang-kadang daun seperti terpelintir dengan bentuk yang tidak teratur. Terdapat garis-garis hijau gelap dan bercak seperti cincin pada tangkai daun dan batang. Gejala pada buah, bentuk bercak seperti cincin atau mirip huruf C dan berwarna lebih gelap daripada kulit buah pepayanya. Pada buah yang sudah masak bercak seperti cincin ini berwarna oranye sampai coklat gelap. Demikian beberapa hama dan penyakit yang sering menyerang tanaman pepaya, semoga bermanfaat. (Titiek Ismaryati)