Hama yang sering kali merusak tanaman jagung antara lain penggerek batang jagung. Hama penggerek batang jagung (Ostrinia furnacalis Guenee) menyerang semua bagian tanaman jagung pada seluruh fase pertumbuhan. Kehilangan hasil akibat serangannya dapat mencapai 80%. Ngengat (sejenis kupu-kupu) biasanya aktif pada malam hari dan menghasilkan beberapa generasi per tahun, umur ngengat dewasa 7-11 hari. Daur hidup hama ini termasuk daur hidup sempurna. Tahapannya antara lain: Telur berbentuk oval, pipih dan diletakkan bergerombol seperti timbangan (15-65 telur/kelompok telur). Sebagian besar telur diletakkan di permukaan daun bagian bawah. Masa inkubasi telur sekitar 3-4 hari. Larva (ulat) berwarna putih-krem sampai merah jambu dengan bercak berbentuk setengah lingkaran. Kepala berwarna hitam/coklat. Larva hidup melalui 5 stadium selama 18-30 hari (rata-rata 24 hari). Pupa (kepompong), berwarna coklat muda hingga coklat tua, dengan panjang 12-18 mm. Masa pupa selama 5-10 hari. Dewasa (Ngengat), Ukuran ngengat jantan lebih kecil dari betinanya. Jantan memiliki sayap bergaris kuning kecoklatan, sedangkan betina bersayap kuning pucat. Betina memproduksi telur rata-rata 300 butir. Ngengat dewasa hidup selama 4-10 hari. Hama menyerang tanaman menjelang berbunga dengan menggerek dalam batang, tanda terjadi serangan yaitu adanya serbuk berwarna putih berserakan di sekitar permukaan daun dan bunga jantan patah. Kerusakan yang ditimbulkan pada setiap bagian tanaman jagung yaitu lubang kecil pada daun, lubang gorokan pada batang, bunga jantan, atau pangkal tongkol, batang dan tassel yang mudah patah, dan tumpukan tassel yang rusak. Penyemprotan insektisida dilakukan apabila ditemukan tanda-tanda kerusakan pada daun akibat aktivitas dimakan larva pada 40% tanaman. Ditemukan 100 larva per 100 tanaman, ketika 50% tanaman ditemukan 1/lebih kelompok telur pada saat 30-35 hari setelah tanam. Cara pengendalian hama penggerek batang antara lain: Kultur Teknis Lakukan penanaman di awal musim dan serentak di daerah yang terinfestasi penggerek batang; sistem tumpang sari dengan kedelai atau kacang tanah dan pemotongan sebagian bunga jantan (4 dari 6 baris tanaman). Pengendalian mekanis/fisik, memusnahkan gerombolan telur dan larva dengan menggerusnya. Sanitasi, tanaman yang terserang dipotong dan ditimbun dalam tanah atau diberikan pada hewan ternak dan menghilangkan tanaman inang yang lain yang tumbuh diantara dua waktu tanam. Pengendalian hayati, pelepasan musuh alami seperti parasit telur Trichogramma spp sebanyak ± 200.00/ha serta predator larva dan pupa Euborellia annulata pada saat 35-45 hari sesudah penanaman atau segera setelah ditemukan kelompok telur penggerek di permukaan daun. Pengendalian kimiawi,penggunaan insektisida (berbahan aktif karbofuran) ke dalam kuncup bunga pada 30-35 hari setelah tanam; penyemprotan insektisida (berbahan aktif pyrethroid, monokrotofos, triazofos). Beberapa jenis insektisida yang dinyatakan efektif adalah: Azodrin 15 WSC, Nogos 50 EC, Hostation 40 EC, Karvos 20 EC. Pengendalian dilakukan sebelum ulat masuk ke dalam batang. Penulis : Okta Widiati