Hama penggerek buah kakao atau sering disebut PBK merupakan salah satu hama yang paling sering dijumpai dalam budidaya kakao. Hama ini menyerang buah dan menyebabkan turunnya kuantitas dan kualitas hasil. Serangan hama penggerek buah kakao seringkali berdampak besar terhadap bisnis budidaya kakao. Bisa menggerogoti produktivitas hingga 80%. Oleh karena itu, pengenalan siklus hidup, gejala serangan, dan teknik pengendalian hama ini perlu dipahami agar serangannya tidak menimbulkan kerugian yang lebih besar. Penyebaran Hama PBK meliputi beberapa sentra produksi kakao seperti Sumatera Utara, Jawa Tengah, Jawa Timur, Sulawesi Utara, Sulawesi Tengah, Sulawesi Selatan, Maluku dan beberapa tempat lainnya. Buah kakao terserang dengan gejala belang kuning hijau atau kuning jingga dan terdapat lubang gerekan bekas keluar larva. Pada saat buah dibelah biji-biji saling melekat dan berwarna kehitaman, biji tidak berkembang dan ukurannya menjadi lebih kecil. Karena biji-biji saling melekat menyebabkan buah terserang jika dikocok tidak berbunyi, sedangkan buah sehat akan berbunyi. Gejala serangan Serangan hama penggerek buah kakao dapat dikenali dari perubahan warna kulit buah menjadi belang hijau-kuning atau tampak seperti matang sebelum waktunya. Buah ini bila dibuka, bagian dalamnya akan berwarna coklat kehitaman. Pada kulit buah yang terserang juga terdapat garis hitam yang merupakan bekas liang gerekan larva penggerek buah kakao. Biji dari buah yang terserang biasanya berukuran kecil dan saling berdempetan satu sama lain. Biji ini sulit dikeluarkan karena melekat kuat pada kulit buah. Biji dari buah yang terserang penggerek buah kakao umumnya memiliki kadar lemak yang rendah sehingga harga jualnya pun rendah. Pengendalian Pengendalian dengan konsep Pengendalian Hama Terpadu (PHT) merupakan cara yang paling efektif untuk pengendalian PBK. Konsep PHT dimulai dengan tindakan pencegahan (preventif) yaitu, karantina, pemilihan pohon induk dan benih serta perawatan dan pengamatan dini. Apabila tindakan pencegahan tidak efektif barulah dilakukan pengendalian dalam arti khusus (kuratif) yaitu, menekan populasi Organisme Penganggu Tanaman(OPT) sampai di bawah ambang toleransi. Dalam hal ini cara yang dikedepankan adalah cara-cara yang ramah lingkungan, yakni cara mekanis, fisis dan biologis. Strategi pengendalian hama PBK menurut konsep PHT dapat dilakukan sebagai berikut; Karantina Merupakan tindakan mengisolasi bibit kakao di suatu tempat khusus sebelum di jadikan bahan tanam. Tindakan tersebut bertujuan mencegah masuknya PBK dari daerah terserang hama ke daerah lain yang masih bebas. Dalam karantina ini dilakukan pengawasan atau pemusnahan terhadap bahan tanaman yang dianggap tercemar hama. Budidaya Tanaman yang Sehat Tindakan ini diawali dengan pemilihan pohon induk yang tidak terserang PBK, memilih biji-biji yang sehat, dan berasal dari buah kakao yang sempurna. Penanaman yang baik disusul kemudian dengan perawatan yang intensif. Berdasarkan pola hidup PBK sebagaimana telah diungkapkan di atas, maka perawatan yang sangat diperlukan dalam mencegah perkembangan PBK adalah pemangkasan yang teratur pada tanaman kakao maupun pelindungnya. Tujuan Pemangkasan agar tempat-tempat yang gelap dan lembab yang sangat disukai PBK dapat dimimalkan. Rampasan buah Tindakan rampasan bertujuan untuk memutuskan daur hidup PBK. Rampasan buah dilakukan dengan cara memetik semua buah yang menggantung di pohonnya. Melakukan rampasan buah berarti mengorbankan sekitar 30% atau lebih dari seluruh produksi setahun. Kerugiannya berupa biaya tenaga kerja untuk melakukan rampasan buah. Penyarungan buah Tindakan Penyarungan buah kakao bertujuan menghambat ngengat betina meletakan telurnya pada buah. Penyarungan buah dilakukan pada buah kakao yang masih muda (panjang 8 – 10 cm). Kantong plastik yang digunakan untuk penyarungan berukuran panjang 30 cm dan lebar 15 cm. Bagian pangkal plastik diikatkan pada tangkai buah, sedangkan bagian ujung dibiarkan tetap terbuka. Panen sering Panen sering serentak dan teratur bertujuan untuk menghilangkan dan membunuh larva PBK yang berada di dalam buah dan belum sempat keluar (memutus rantai perkembangan PBK). Dengan demikian ulat, telur atau kepompong yang berada pada buah tersebut tidak dapat berkembang lebih lanjut menjadi ngengat dewasa yang dapat bertelur lagi. Sanitasi lingkungan Sanitasi lingkungan menciptakan kebersihan lingkungan pertanaman. Pembersihan gulma dan pemangkasan yang teratur baik pada pelindung mapun pada tanaman kakao serta pembersihan limbah-limbah lainnya akan menciptakan lingkungan yang sehat. Kondisi lingkungan tidak lembab dan tidak gelap sehinga hama dan penyakit secara umum tidak mendapatkan lingkungan yang mendukung pertumbuhan dan perkembangannya.