Tanaman jagung merupakan tanaman pangan pokok sebagai bahan pangan olahan seperti minyak jagung dan bahan dasar tepung maizena, bioenergy, bahan kosmetik, selain itu untuk kebutuhan pangan ternak. Untuk pakan ternak tanaman jagung digiling/diselep buah jagung atau seluruhnya dari batang sampai buah sebagai sumber karbohidrat. Tanaman jagung tumbuh di dataran rendah sampai tinggi hingga 1200 meter dpl, memerlukan media tanah lempung/lempung berpasir/tanah vulkanik yang subur, gembur, kaya bahan organik, memerlukan sinar matahari minimal 8 jam per hari suhu udara 20-33 derajat Celsius, curah hujan sedang, ph tanah 5,5-7 dengan drainase yang baik. Namun demikian, adanya kendala teknis berupa serangan hama sangat mengancam provitas tanaman jagung. Berikut beberapa hama yang menyerang tanaman jagung, antara lain: A. Ulat grayak (Spodoptera litura) Gejala serangan : Daun berlubang-lubang pertanda serangan ulat grayak. Memakan buah hingga berlubang. Pengendaliannya : Dengan cara mengumpulkan telur dan ulat-ulat langsung membunuhnya. Menjaga kebersihan kebun dari gulma dan sisa tanaman yang menjadi tempat persembunyian hama dan pergiliran tanaman. Pasang perangkap ngengat UGRATAS, dengan cara dimasukkan kedalam botol bekas air mineral ½ liter yang diberi lubang kecil sebagai sarana masuknya kupu jantan. Karena UGRATAS adalah zat perangsang sexual pada serangga jantan dewasa dan sangat efektif untuk dijadikan perangkap. Pestisida kimia dengan Decis 2,5 EC, Curacron 500 EC, Orthene 75 Sp, Match 50 EC, Hostathion 40 EC, Penyemprotan kimia dengan cara bergantian agar tidak terjadi kekebalan pada hama. B. Penggerek jagung (Ostrinia furnacalis) Gejala serangan : Menyebabkan batang jagung retak dan patah. Kupu sebagai induk dari hama Ostrinia furnacalis muncul di pertanaman pada malam hari, antara pukul 20.00 sampai dengan 22.00 dan meletakkan telurnya pada jam-jam tersebut. Kupu betina meletakkan telur sebanyak 300-500 butir pada daun ketiga. Telut berwarna putih kekuningan diletakkan di bawah permukaan daun secara berkelompok. Biasanya ditutupi oleh bulu-bulu. Setelah 4-5 hari telur menetas, ulat akan masuk ke dalam batang setelah berumur 7-10 hari melalui pucuknya dan sering merusak malai yang belum keluar. Selanjutnya ulat menggerek ke dalam batang dan kebanyakan pada ruas batangnya, dan setelah habis digereknya pula ruas yang disebelah bawah. Umur ulat 18-41 hari Gejala serangan ulat yang masih muda, tanda daun kelihatan garis-garis putih bekas gigitan. Serangan berikutnya tampak adanya lubang gerekan pada batang yang disertai adanya tepung gerek berwarna coklat. Apabila batang jagung patah, tanaman akan mati. Tanaman inang selain jagung adalah cantel, Panicum viride, bayam dan gulma Blumea lacera. Pengendaliannya : Dengan cara pergiliran tanaman dengan tanaman yang bukan merupakan inangnya. Tanaman yang terserang dipotong dan ditimbun dalam tanah atau diberikan pada hewan ternak. Menghilangkan tanaman inang yang lain yang tumbuh diantara dua waktu tanam. Membersihkan rumput-rumputan Cara kimiawi, pengendalian dilakukan sebelum ulat masuk ke dalam batang. Beberapa jenis insektisida yang dinyatakan efektif adalah: Azodrin 15 WSC, Nogos 50 EC, Hostation 40 EC, Karvos 20 EC C. Tikus Gejala serangan : Tikus menyerang berbagai tumbuhan. Menyerang masa vegetatif, masa generatif, masa panen, sampai di tempat penyimpanan. Bagian tumbuhan yang diserang tidak hanya biji – bijian tetapi juga batang tumbuhan muda. Tikus membuat lubang – lubang pada pematang sawah dan sering berlindung di semak – semak. Pengendaliannya : Membongkar dan menutup lubang tempat bersembunyi para tikus dan menangkap tikusnya. Menggunakan musuh alami tikus, yaitu burung hantu (Tyto alba) dan ular. Menanam tanaman secara bersamaan agar dapat menuai dalam waktu yang bersamaan pula sehingga tidak ada kesempatan bigi tikus untuk mendapatkan makanan setelah tanaman dipanen. Menggunakan rodentisida (pembasmi tikus) atau dengan memasang umpan beracun, yaitu irisan ubi jalar atau singkong yang telah direndam sebelumnya dengan fosforus. Peracunan ini sebaiknya dilakukna sebelum tanaman padi berbunga dan berbiji. Selain itu penggunaan racun harus hati – hati karena juga berbahaya bagi hewan ternak dan manusia. Ikhwan Azhar, SP PP BPP Welahan