Spodoptera, selama ini dikalangan petani di tanah air banyak disebut dengan julukan ulat grayak. Spodoptera frugiperda merupakan hama tanaman jagung yang selama ini merupakan penghuni benua Amerika bagian tengah (yang beriklim tropis). Kementerian Pertanian (Kementan) tidak tinggal diam dalam mengamankan produksi jagung dari ancaman serangan organisme pengganggu tanaman. Apalagi, baru-baru ini sedang dihebohkan adanya hama Spodoptera frugiperda pada jagung yang sudah mewabah di beberapa negara. Serangan hama ini, muncul sejak musim tanam jagung di bulan April – Mei 2019 lalu dan sudah cukup meresahkan bagi petani jagung di Lampung. Karena telah banyak yang tanamannya hancur dan gagal berbudidaya tanaman jagung karena serangan Spodoptera frugiperda ini. Melihat cepatnya penyebaran hama ini, sehingga ada baiknya berbagai upaya untuk menghambat perlu dilakukan, utamanya peran karantina yang perlu dioptimalkan, untuk membatasi ruang gerak penyebaran hama ini antar pulau di Indonesia. Masyarakat harus tahu bagaimana ciri-ciri gejala serangan hama Spodoptera frugiperda yang menyerang tanaman jagung. Pada serangan awal, larva Spodoptera frugiperda memakan lapisan epidermis daun. Pada serangan lanjutan, larva Spodoptera frugiperda memakan daun-daun hingga ke pucuk tanaman serta terlihat lubang-lubang pada daun jagung. Selanjutnya pada tingkat serangan yang tinggi, kita dapat menemukan kotoran dari larva pada tanaman jagung seperti serbuk gergaji. Selain menyerang daun, larva Spodoptera frugiperda juga dapat menyerang tongkol jagung. Sedangkan hasil pemantauan di lapangan, serangan Spodoptera frugiperda lebih banyak ditemukan pada tanaman jagung yang masih muda dibandingkan dengan tanaman jagung yang sudah memasuki fase generatif. Perbedaan Spodoptera litura dengan Spodoptera frugiperda adalah pada kerakusan dalam memakan tanaman, dimana untuk ulat grayak asli Amerika Tengah ini memiliki kerakusan dalam makan tanaman hingga 10 kali lipat dibanding spesies lokal. Selama ini untuk Spodoptera litura banyak makan di waktu malam hari saja, sedang pada siang harinya tidur dan sembunyi. Sementara Spodoptera frugiperda, selalu makan tanaman jagung di sepanjang waktu siang dan malam tak berhenti, hingga habis tanamannya dan bahkan kalau sudah habis makanannya bersifat kanibal, yakni memakan sesamanya. Tanaman yang memungkinkan dimakan oleh hama ini, hasil penelitian yang telah ada dalam literature, sangat banyak yakni mencapai hingga 220 jenis tanaman tropis. Namun yang paling disukai adalah tanaman jagung, baru sasaran kemudian tanaman tebu. Tetapi secara prinsip 220 jenis tanaman yang ada di daerah tropis berpeluang menjadi sasaran hama ini. Sehingga kini petani jagung di Indonesia, harus waspada dalam menanam jagung, khususnya di umur tanaman hingga 30 hari setelah tanam. Kalau dulu menanam jagung, begitu selesai tanam dibiarkan selama dua minggu tanpa ditengok tidak masalah, maka kini dengan adanya Spodoptera frugiperda ini petani akan terkaget-kaget bila sampai 2 minggu tidak melihat tanaman jagungnya, karena bisa jadi tanamannya sudah habis dimakan ulat grayak pendatang baru ini. Yang kini bisa kita lakukan pertama-tama adalah pencegahan yakni bagi petani yang menanam jagung khususnya di area yang sudah mulai endemik. Langkah antisipasinya adalah pada saat tanam, benih dicampur dengan insektisida sistemik, bahan aktif karbofuran bisa menjadi alternatif penggunaannya. Kemudian petani jagung kini harus selalu waspada pada serangan hama ini dengan rajin melihat tanamannya di masa pertumbuhan awal (sebelum 30 hari). Dan bila ditengarai adanya hama ini disemprot dengan insektisida sistemik dan atau kontak. Namun penggunaan yang berlebihan ini beresiko adanya resistensi atau kekebalan bagi ulat tersebut, yang bisa jadi akan menjadi masalah pada penanam jagung ditahun-tahun kedepan. Menurut Bapak M. Haris Sukamto, pemerhati pertanian, yang paling aman adalah menggunakan insektisida biologi yang salah satunya seperti Turex WP. Relatif lebih aman, karena isi kandungannya adalah bakteri yang bila disemprotkan dan kena ulatnya akan menjadi penyakit mematikan baginya dan bila menempel pada tanaman yang dimakan ulatnya, bakterinya pun akan masuk ke tubuh ulat dan akan membunuh ulat ini dengan cepat. (Sumber https://www.kompasiana.com>Spodoptera frugiperda, “the little monster” bagi tanaman jagung di Indonesia. Langkah pengendalian, pada tingkat serangan tinggi, maka lakukan pengendalian kimiawi dengan insektisida. Tapi ingat, secara bijaksana dan hindari penggunaan berspektrum luas. Aplikasi insektisida ini diberikan di pucuk tanaman jagung karena larva Spodoptera frugiperda umumnya ditemukan di sekitar pucuk tanaman jagung. Ciri penting Spodoptera frugiperda antara lain : terdapat garis mirip huruf Y terbalik pada kepala, terdapat 4 buah bintik yang besar (pinacula) pada abdomen segmen 8 (A8), memiliki 3 garis pada bagian atas tubuh, yaitu sebuah pada dorsal dan pada masing-masing sub dorsal, memiliki garis tebal seperti pita pada lateral tubuh. Tindakan pengendalian yang baik harus didasarkan pada sifat atau perilaku hama agar pengendalian yang dilakukan tepat sasaran dan efektif (Sumber https://republika.co.id>Hama Spodoptera frugiperda Jadi Ancaman Petani Jagung). Disusun Oleh : Reny Marlina Yushanita, SP PP Pertama DinPPKP Kab Purworejo