kecamatan balerejo sedang dilanda musibah. hama tikus yang hampir merata di seluruh lahan sawah yang ada di kecamatan balerejo. berbagai macam cara sudah dilakukan oleh petani untuk membasmi hama tikus, seperti memasang berbagai macam umpan beracun, belerang, mercon, maupun alat emposan. oleh karena itu, muncullah ide-ide baru oleh para petani karena cara-cara tersebut dianggap kurang maksimal. salah satunya emposan, alat tersebut dimodifikasi oleh petani agar lebih mudah dibawa dan efektif. tikus sawah merupakan hama penting tanaman padi yang tiap tahun serangannya lebih dari 17 % dari total luas arel padi. hal ini disebabkan karena pengendalian hama tikus oleh petani selalu terlambat, karena mereka mengendalikan setelah terjadi serangan dan kurangnya monitoring oleh petani. tikus sawah dapat menyerang semua stadia pertumbuhan tanaman padi, mulai dari persemaian sampai stadia generatif, yang mengakibatkan tingkat kerusakan yang bervariasi untuk tiap stadia tanaman. sehingga perlu dilakukan pengamatan dan pengendalian secara rutin. salah satu cara pengendalian tikus yang dilakukan dan dirasa efektif adalah menggunakan emposan. berbagai bentuk emposan telah digunakan, seperti emposan modifikasi yang menggunakan bahan bakar gas elpiji, emposan yang menggunakan knalpot motor. emposan digunakan untuk mengasap lubang aktif tikus, dengan menggunakan belerang sebagai bahan untuk asap yang akan meracuni hama tikus. belerang tidak mudah didapatkan oleh petani, oleh karena itu belerang diganti dengan solar yang dicampur dengan air. menurut petani, menggunakan solar sebagai bahan untuk membentuk asap lebih efektif mengasap tikus yang ada di lubang aktif karena asap yang dihasilkan lebih banyak. modifikasi emposan ini dilakukan oleh petani kelompok tani sumber rukun desa gading kecamatan balerejo kabupaten madiun. alat ini baru saja diuci coba beberapa hari yang lalu dan mungkin akan seterusnya diperbarui sehingga dirasa lebih efektif. selain emposan, hama tikus bisa dikendalikan dengan agen hayati yang ada di lingkungan seperti ular dan burung hantu. akan tetapi, agen hayati di desa gading banyak yang diburu oleh warga desa lain padahal sudah diberlakukan peraturan bersama gapoktan kelompok tani se-desa gading. penulis : christyan junitari, s.tp- bpp kecamatan balerejo