lahan sawah mempunyai tingkat kesuburan tanah yang relatif lebih tinggi dibandingkan lahan kering. pada agroekosistem lahan sawah, tanah kahat n lebih banyak ditemui dari pada kahat p, k dan unsur lainnya karena perilaku n yang sangat mudah hilang dari dalam tanah sawah. sebagian besar n tanah berupa n organik baik yang terdapat dalam bahan organik tanah maupun fiksasi n oleh mikroba tanah dan hanya sebagian kecil (2-5 persen) berupa n anorganik yaitu dalam bentuk nh4+ dan no3- serta sedikit no2-. pada tanah sawah/tergenang n merupakan hara yang tidak stabil karena adanya proses mineralisasi bahan organik (amonifikasi nitrifikasi dan denitrifikasi) oleh mikroba tanah tertentu, volatilisasi, dan perkolasi. kadar n pada tanah yang disawahkan pada umumnya lebih tinggi dibandingkan tanah kering karena adanya akumulasi bahan organik yang lebih tinggi pada tanah sawah. kadar n dalam tanah pada umumnya rendah, sehingga harus selalu ditambahkan dalam bentuk pupuk atau sumber lainnya pada setiap awal tanam. pada umumnya respon tanaman padi terhadap pemberian pupuk n cukup tinggi. dengan demikian petani cenderung menggunakan n secara berlebihan. di beberapa wilayah penggunaan pupuk urea mencapai 148 persen dari yang direkomendasikan dan sebaliknya penggunaan pupuk p dan k relatif lebih rendah dan menurun sehingga sering tidak seimbang dengan n. ketersediaan p pada tanah sawah/tergenang lebih tinggi dibandingkan pada kondisi aerob/kering, hal ini disebabkan pada kondisi anaerob terjadi pelarutan fe (besi feri menjadi fero) sehingga p terlepas. survei kesuburan tanah sawah yang dilakukan di 21 provinsi menunjukkan bahwa dari 7,5 juta ha lahan sawah intensifikasi, sekitar 3 juta ha mempunyai status hara p tinggi; 3,24 juta ha mempunyai status hara p sedang; dan hanya 1,3 juta ha mempunyai status hara p rendah. status hara p tanah yang tinggi diakibatkan oleh akumulasi pemupukan p pada periode sebelumnya. kadar k di dalam tanah dipengaruhi oleh bahan induk tanah. pada tanah sawah umumnya kandungan k berkisar sedang-tinggi. k dalam tanah mempunyai sifat yang mudah bergerak (mobile) sehingga mudah hilang melalui proses pencucian atau terbawa arus pergerakan air. karena itu efisiensi pupuk k biasanya rendah. hasil survei kesuburan tanah sawah menunjukkan bahwa sebaran status k tanah cenderung sama dengan status p tanah. dari luas total lahan sawah 7,5 juta ha, sekitar 3,8 juta ha (51 persen) lahan sawah intensifikasi mempunyai status hara k tinggi; 2,8 juta ha (37 persen) mempunyai status k sedang, dan hanya 0,88 juta ha (12 persen) mempunyai status k rendah. kondisi ini terjadi akibat akumulasi dari pemupukan yang intensif dalam kurun 20-30 tahun terakhir. penggenangan tanah sawah terus menerus dapat mengakibatkan menurunnya ketersediaan hara mikro, terutama hara zn dan cu. penggunaan pupuk n dan p dengan dosis tinggi tanpa pengembalian sisa panen pada lahan sawah intensifikasi secara terus menerus juga akan mempercepat menurunnya ketersediaan hara zn dan cu serta hara makro lainnya seperti s, ca, dan mg. sejalan dengan semakin intensifnya pengelolaan lahan dibarengi dengan pemupukan dosis tinggi, ketersediaan unsur mikro di dalam tanah semakin menurun. kandungan beberapa unsur mikro seperti cu, zn, mn di beberapa lahan sawah intensifikasi di jalur pantura jawa barat dan jawa tengah, jawa timur, sumatera selatan, sumatera barat, kalimantan selatan dan sulawesi selatan, dalam jangka panjang dikhawatirkan akan mengalami kekahatan unsur mikro. untuk mengatasi hal tersebut, upaya pengembalian jerami sisa panen harus digalakkan. oleh : zuni fitriyantini s.tp. sumber : setyorini, d, rochayati, s. dan irsal las. 2010. pertanian pada ekosistem lahan sawah. dalam suradisastra, k dkk (ed). 2010. membalik kecenderungan degradasi sumber daya lahan dan air. badan litbang pertanian. ipb press. bogor.