Ditinjau dari tahapan pertumbuhan tanaman atau satu siklus tumbuh budidaya padi, kebutuhan airnya adalah meliputi kebutuhan untuk pengolahan tanah, pembibitan, tanam sampai primordia, primordia sampai pembungaan, bunga 10% s/d penuh, bunga penuh s/d pemasakan, dan pemasakan s/d panen.

Berdasarkan tabel 1. Bahwa kebutuhan air terbanyak dalam budidaya tanaman padi sawah adalah saat pengolahan tanah yang mencapai 12.7 mm/hari (1.5 l/detik/ha) baik untuk tanaman padi varietas lokal maupun varietas unggul.

Menurut Agus Andoko, 2002, memberikan pegangan atau acuan tentang kebutuhan air untuk tanaman padi sawah berdasarkan fase pertumbuhan yaitu :

·       Penggenangan 2 – 5 cm setelah bibit ditanam

·       Pada fase pembentukan anakan, ketinggian air dipertahankan antara 3 - 5 cm

·       Pada masa bunting, ketinggian air 10 cm

·       Pada masa pembungaan, ketinggian air 5 – 10 cm

·       Ketika tampak keluar bunga, sawah perlu dikeringkamn selama 4-7 hari

·       Saat bunga muncul serempak air segera dimasukkan kembali

·       Menjelang bunting, sawah dikeringkan selama 4 – 5 hari.