Alat dan Mesin Pertanian (Alsintan) mempunyai peranan yang sangat penting dan strategis dalam rangka mendukung pemenuhan produksi pertanian yang terus meningkat sejalan dengan pertambahan jumlah penduduk, menurunnya daya dukung lahan, rendahnya intensitas pertanaman, dan kepemilikan alsintan secara individu maupun kelompok sangat tidak menguntungkan. Hal ini mutlak diperlukan, dikarenakan Alsintan dapat mempercepat dan meningkatkan mutu pengolahan tanah, penyediaan air, meningkatkan Intensitas Pertanaman (IP), meningkatkan produktivitas, mengurangi kehilangan hasil, menjaga kesegaran dan keutuhan, meningkatkan nilai tambah melalui pengolahan produk komoditas pertanian dan melestarikan fungsi lingkungan. Pentingnya pengembangan alat dan mesin pertanian berkaitan dengan keperluan penerapan pola pertanian dan sifat usaha tani yang tergantung pada musim, tuntutan ketepatan/keserempakan waktu tanam, peningkatan kebutuhan pangan baik jumlah maupun mutunya, adanya waktu puncak keperluan tenaga kerja, keterbatasan tenaga kerja dan ketersedian alat mekanis sangat diperlukan. Ketepatan dan keserempakan waktu (pengolahan tanah dan tanam) juga berkaitan dengan efisiensi pengelolaan dan penggunaan air irigasi. Dengan demikian alat dan mesin pertanian bukan saja sekedar berperan sebagai tambahan tenaga kerja tetapi juga berperan dalam mempercepat penyelesaian usaha tani tepat waktu, meningkatkan intensitas tanam dan efisiensi dalam penggunaan faktor produksi sehingga dapat meningkatkan Intensitas Pertanaman (IP) meningkatkan produksi dan produktivitas, memberikan nilai tambah serta meningkatkan kesejahteraan petani. Di Provinsi Jambi penerapan alsintan umumnya masih dijumpai beberapa kendala terutama yang terjadi dalam proses produksi yaitu ketersediaan alsin produksi yang belum mencukupi, penempatan dan pemanfaatan alsin yang belum optimal, kemampuan petani yang masih sangat terbatas dalam penggunaan alsin serta kemampuan ekonomi petani pengguna alsintan yang masih rendah, serta harga alsintan yang belum terjangkau oleh petani pengguna. Oleh sebab itu peranan kelembagaan UPJA (Usaha Pelayanan Jasa Alsintan) sangat diperlukan untuk menjembatani kebutuhan akan teknologi mekanisasi dan rendahnya kemampuan daya beli masyarakat petani terhadap teknologi tersebut, sehingga disisi lain teknologi mekanisasi tersebut dapat berkembang seiring tercapainya kesejahteraan petani. Untuk itu pada Tahun Anggaran 2018 ini telah dilaksanakan berbagai kegiatan dalam rangka pengembangan alat dan mesin pertanian baik melalui dana APBN maupun APBD. Bentuk kegiatan dari pengembangan alat dan mesin pertanian ini antara lain peningkatan SDM, bantuan pengadaan alsintan serta pembinaan lapangan. Berdasarkan data kebutuhan dan jumlah alat dan mesin pertanian di Provinsi Jambi tahun 2017, untuk kebutuhan Hand Traktor sebanyak 6.498 Unit (per 20 Ha) hanya tersedia 3.373 Unit (per 20 Ha), untuk kebutuhan Power Tresher sebanyak 6.498 Unit (per 20 Ha) tersedia 1.696 Unit (per 20 Ha), untuk kebutuhan Pompa Air sebanyak 6.498 Unit (per 20 Ha) tersedia 1.587 Ha (per 20 Ha), untuk kebutuhan RMU sebanyak 650 Unit (per 200 Ha) tersedia 551 Unit (per 200Ha), untuk kebutuhan Traktor Roda 4 sebanyak 650 Unit (per 200 Ha) tersedia 79 Unit (per 200 Ha), untuk kebutuhan Cultivator sebanyak 550 Unit (per 20 Ha) hanya tersedia 59 Unit (per 20 Ha), untuk kebutuhan Rice Transplanter sebanyak 1.402 Unit (per 20 Ha) tersedia 278 Unit (per 20 Ha), untuk kebutuhan Combine Harvester sebanyak 2.804 Unit (per 40 Ha) tersedia 203 Unit (per 40 Ha), untuk kebutuhan Corn Cheller sebanyak 550 Unit (per 20 Ha) tersedia 100 Unit, untuk kebutuhan Vertical Dryer sebanyak 130 Unit (per 1000 Ha) tersedia 3 Unit (per 1000 Ha), untuk kebutuhan Roda 3 sebanyak 5.608 Unit (per 20 Ha) tersedia 17 Unit (per 20 Ha), untuk kebutuhan Corn Combine Harvester sebanyak 110 Unit (per 100 Ha) tersedia 4 Unit (per 100 Unit) dan untuk kebutuhan Hansprayer sebanyak 6.498 Unit (per 20 Ha) tersedia 834 Unit. Pada tahun 2018 Kabupaten/Kota se-Provinsi Jambi mendapatkan alokasi bantuan alsintan berupa Traktor Roda 2 sebanyak 399 Unit, Traktor Roda 2 Rotary sebanyak 32 Unit, Rice Transplanter sebanyak 45 Unit, Pompa Air sebanyak 364 Unit, Cultivator sebanyak 153 Unit, Handsprayer 558 Unit, Traktor Roda 4 sebanyak 19 Unit, Excavator sebanyak 3 Unit, Alat Tanam Jagung sebanyak 238 Unit, Hidro Tiller sebanyak 12 Unit, Copper sebanyak 3 Unit. Diharapkan dengan memanfaatkan alsintan, dapat meningkatkan produksi dan produktivitas pertanian khususnya tanaman pangan di Provinsi Jambi. (admin_kerinci). Penulis : Lily Rokhmadiani, S.TP/Penyuluh Pertanian Muda