Benih merupakan faktor utama dalam keberhasilan peningkatan produktivitas dalam budidaya. dengan benih yang berkualitas, petani dapat menikmati hasil panen yang berkualitas pula. banyak di pasaran yang menjual benih padi yang bersertifikasi. di antara benih-benih bersertifikasi tersebut terdapat label- label warna seperti kuning, putih, ungu dan biru yang menandai kualitas dari benih tersebut. Untuk memilih benih berkualitas tentunya kita harus memilih benih yang bersertifikat. benih bersertifikat sendiri mempunyai arti benih yang melalui produksi seperti tahapan sertifikasi benih dan memenuhi kriteria standar mutu benih yang baik termasuk di lapangan dan saat di laboratorium. Dalam benih bersertifikat terdapat beberapa benih padi yang digolongkan ke dalam beberapa jenis, seperti jenis breeder seed, foundation seed, registered seed/ stock seed dan certified seed. semua jenis benih tersebut diberi tanda berupa label warna di tiap jenisnya. ada pun warna dari tiap jenis label benih tersebut dalah sebagai berikut : label kuning ( breeder seed / bs/ benih penjenis ) benih penjenis ( bs) adalah benih yang diproduksi oleh dan dibawah pengawasan pemulia tanaman yang bersangkutan atau instansinya. benih ini merupakan sumber perbanyakan benih dasar. benih ini adalah benih dari hasil pemulia tanaman yang mempunyai sifat kemurnian sangat tinggi atau sangat murni, benih ini mempunyai jumlah sangat sedikit dan di bawah pengawasan pemulia tanaman. benih ini diberi label berwarna kuning dan sangat jarang ditemukan di pasaran. 2. label putih ( foundation seed/ fs/ benih dasar ) benih dasar (bd) adalah keturunan pertama dari benih penjenis. benih dasar diproduksi di bawah bimbingan yang intensif dan pengawasan yang ketat sehingga kemurnian varietas dapat terpelihara. benih dasar diproduksi oleh instansi / badan yang ditunjuk oleh direktorat jenderal tanaman pangan dan produksinya disertifikasi oleh balai pengawasan dan sertifikasi benih. benih dengan label putih ini juga jarang ditemukan di pasaran, dengan harga yang jauh lebih tinggi dibandingkan benih berlabel biru dan ungu. 3. label ungu ( stock seed / ss/ benih pokok ) benih pokok ( bp) adalah keturunan dari benih dasar yang diproduksi dan dipelihara sedemikian rupa sehingga identitas dan tingkat kemurnian varietas yang ditetapkan dapat dipelihara dan memenuhi standart mutu yang ditetapkan dan harus disertifikasi sebagai benih pokok oleh balai pengawasan dan sertifikasi benih. label biru ( extension seed / es benih sebar ) benih sebar (br) merupakan keturuna dari benih pokok yang diproduksi dan dipelihara sedemikian rupa sehingga identitas dan tingkat kemurnian varietas dapat dipelihara, memenuhi standar mutu benih yang ditetapkan serta harus disertifikasi sebagai benih sebar oleh balai pengawasan dan sertifikasi benih. Alur penyediaan benih / produsen benih ; produsen bs adalah : balai besar penelitian / balit komoditas produsen bd / fs adalah : bb penelitian / balit, bptp, bbi, bumn, swasta ( perusahaan, perorangan produsen bp/ ss adalah : bptp, bbi, bbu, bumn, swasta produsen br/ es adalah : bumn/ swasta Ciri- ciri benih bermutu yaitu : varietasnya asli benih bernas dan seragam bersih, tidak tercampur dengan biji gulma atau biji tanaman lain daya berkecambah dan vigor tinggi sehingga dapat tumbuh baik jika ditanam di sawah sehat, tidak terinfeksi oleh jamur atau serangan hama Untuk memisahkan benih yang bernas dari benih yang gabuk ( jeluk ) sebenarnya ada cara yang sangat sederhana yaitu menggunakan larutan pupuk amonium sulfat (za), atau larutan garam. apabila menggunakan larutan pupuk za dibuat dengan konsentrasi 225 gram za / liter air. jika menggunakan garam dibuat larutan dengan konsentrasi 3 %. volume larutan tergantung jumlah benih yang akan dipakai untuk pesemaian. Berikut ini tahapan seleksi benih menggunakan air garam : siapkan air bersih kurang lebih 5 liter larutkan garam dapur kurang lebih 1-2 bungkus ke dalam air tersebut masukkan telur mentah ke dalam larutan garam tersebut jika telur tersebut masih tenggelam tambahkan garam lagi sampai telur tersebut terapung sisihkan telur dari ember dan masukkan gabah yang akan kita gunakan untuk benih benih terapung dibuang, dipisahkan dengan benih yang tenggelam. setelah itu benih dicuci bersih direndam 24 jam, diperam satu malam dan siap untuk tabur / semai Disusun oleh Dwija Purwanto PPL Kec. Wiradesa