Saat memasukkan kata kunci "Kabupaten Jember" di internet yang muncul pertama kali adalah laman yang memuat logo pemerintah daerah Kabupaten Jember, yaitu logo dengan background warna kuning dan merah disertai lambang padi dan kapas serta daun tembakau berada di tengah. Bukan tanpa alasan mengapa tembakau yang dipilih untuk mewakili jati diri Kabupaten Jember karena ketika menilik pada sejarah pada jaman pemerintahan Hindia Belanda, Jember adalah salah satu sentra tembakau selain Jawa Tengah dan Deli Sumatra Utara. Sehingga banyak perusahaan tembakau yang didirikan di Kabupaten Jember. Tentunya hal ini menimbulkan dampak sosial dan ekonomi yang sangat signifikan, karena banyaknya tenaga kerja yang terserap dalam sektor ini dan berdampak pula terhadap peningkatan kesejahteraan masyarakat sekitar. Nilai ekonomisnya yang sangat tinggi membuat tembakau mendapat julukan sebagai "Daun Emas". Saat ini tembakau telah mengalami banyak pergeseran karena tembakau rakyat lebih banyak daripada tembakau yang ditanam oleh perusahaan. Sehingga seluruh proses dari awal tanam sampai panen dilakukan secara mandiri oleh petani, baik itu dari segi biaya maupun tenaga kerja. Namun sangat disayangkan karena beberapa tahun terakhir petani tembakau banyak yang mengalami gulung tikar. Tembakau memang komoditas yang penuh dengan tantangan, hanya petani yang memiliki tekad kuat dan berani berspekulasi yang tetap bertahan menanam tembakau. Dua faktor yang paling berpengaruh terhadap pendapatan petani tembakau adalah faktor alam dan harga jual. Faktor alam yang belum dapat diprediksi seringkali menjadi kendala besar dalam budidaya tembakau dan petani belum bisa mengatasi keadaan ini. Seperti yang telah terjadi pada tahun 2015 pada saat Gunung Raung meletus, secara umum kondisi tembakau sangat memuaskan akan tetapi karena dampak semburan abu vulkanik dari Gunung Raung membuat daun yang siap panen mengalami kerusakan dan berdampak pada harga jual yang terjun bebas karena kualitas daun yang buruk. Faktor yang kedua adalah harga jual yang rendah, hal ini terjadi karena biasanya petani memutuskan menanam tembakau karena sudah terbiasa menanam dan pada musim sebelumnya harga tembakau tinggi sehingga petani berbondong-bondong untuk menanam tanpa tahu nanti akan dijual kemana hasil panennya. Petani harus pasrah ketika tembakau dihargai rendah oleh pedagang/ tengkulak, hal ini terpaksa dilakukan daripada barang menumpuk karena tidak laku dijual. Dalam beberapa kasus, ada beberapa petani yang mengalami rugi besar hingga puluhan juta dan memutuskan untuk pergi ke luar negeri untuk menjadi TKI. Tentunya ini adalah keputusan yang sulit bagi petani terlebih untuk keluarga yang ditinggalkan akan tetapi ketika beban hidup sudah tidak tercukupi, petani sudah tidak punya pilihan lain lagi. Dari berbagai permasalahan yang ada akhirnya berdampak pada menurunnya areal tanam tembakau rakyat, karena petani sudah enggan untuk berspekulasi dan memilih untuk menanam tanaman yang lebih stabil harganya. Karena tembakau adalah identitas Kabupaten Jember, kemunduran ini membuat pegiat tembakau tidak tinggal diam dan berusaha mencari solusi. Petani, Kelompok Tani, Gapoktan, APTI (Asosiasi Petani Tembakau Indonesia), PPL beserta Dinas Tanaman Pangan, Hortikultura dan Perkebunan Kabupaten Jember berusaha menjembatani petani agar dapat melakukan kemitraan dengan stakeholder pertembakauan yang ada di Kabupaten Jember. Dari usaha tersebut pada tahun 2018 tercapailah kemitraan dengan salah satu perusahaan tembakau yang ada di Kabupaten Jember yaitu PT. Mayangsari. Salah satu wilayah yang melakukan kemitraan adalah Desa Nogosari Kecamatan Rambipuji. Pada tahun 2018 seluas 50 Ha areal tembakau di Desa Nogosari telah melakukan MoU dengan perusahaan PT. Mayangsari. Dengan kemitraan ini petani tidak lagi khawatir hasil panennya tidak laku terjual. Pendampingan dari pihak perusahaan juga dilakukan secara intensif untuk memastikan produk yang dihasilkan sesuai dengan kriteria yang telah ditetapkan, karena perusahaan menerapkan system STP (Sustainable Tobacco Production). Pengendalian hama dan penyakit harus dilakukan secara terkontrol karena pasar luar negeri tidak menghendaki residu pestisida yang tinggi. Hasil panen setelah dilakukan pengolahan pasca panen oleh petani diambil langsung oleh perusahaan, sehingga petani tidak perlu repot mengantar ke gudang. Hasil pembelian juga langsung ditransfer kepada masing-masing rekening petani. Dari proses ini, petani belajar bahwa kemitraan sangat dibutuhkan untuk komoditas pertanian yang beresiko tinggi seperti tembakau. Pada akhirnya tujuan dari semua ini adalah peningkatan kesejahteraan petani dan semoga akan terus meningkat di tahun-tahun berikutnya. Semoga tembakau kembali berjaya. Ditulis oleh: Nurul Sunda Kurniawati, SP (Penyuluh Pertanian Kab. Jember)