Tebu (Sacharum spp.) adalah jenis tanaman rumput-rumputan tahunan yang banyak didapati di daerah tropis. Tanaman tebu memerlukan suhu panas atau paparan sinar matahari tinggi, cukup air dan drainase yang baik, serta lahan yang subur. Masa tanam tebu beraneka ragam yaitu antara sekitar 10 hingga 24 bulan. Tanaman tebu merupakan tanaman industri perkebunan yang berperan pada pembangunan ekonomi dan dimanfaatkan sebagai bahan yang utama dalam industri pergulaan nasional. Gula yang dihasilkan oleh tanaman tebu merupakan salah satu dari bahan makanan pokok yang penting dalam kebutuhan hidup masyarakat. Gula pasir memberikan konstribusi lebih dari 90%dari pemenuhan konsumsi masyarakatsebagai pemanis (Sawit dkk, 1998dalam Meiditha, 2003). Dalam rangka meningkatkan produktivitas gula serta sebagai upaya pemberdayaan dan peningkatan kesejahteraan masyarakat yang berada di Desa Penyangga, Anak Perusahaan PT Rajawali Nusantara Indonesia (Persero) yang bergerak dalam sektor agroindustri, PT PG Rajawali II meluncurkan Program Kemitraan Tebu Desa Penyangga dengan Pabrik Gula (PG) Jatitujuh. PG Jatitujuh memiliki luas area sekitar 12.000 Ha dan berbatasan langsung dengan 22 Desa Penyangga yang lokasinya terbagi di dua Kabupaten, yaitu 11 desa di wilayah Kabupaten Majalengka dan 11 desa di wilayah Kabupaten Indramayu. Salah satu desa penyangga yang ada di wilayah Kabupaten Indramayu, khususnya di Kecamatan Tukdana yaitu Desa Kerticala. Pola Kemitraan yang diterapkan yaitu kemitraan dengan pabrik gula sebagai avails atau pabrik gula sebagai penjamin kredit untuk permodalan petani tebu. PG Jatitujuh memberikan rekomendasi kepada Bank Pelaksana/lembaga pembiayaan lainnya terhadap petani tebu yang akan mendapatkan kredit dengan beberapa persyaratan yang telah ditetapkan. Komponen Kredit per hektar berupa kompensasi pengelolaan lahan, pupuk, biaya garap, hama penyakit, bibit, dan ongkos tebang angkut. Besaran kredit yang diberikan yaitu sebesar 50 juta rupiah per petani, dimana peruntukannya berbeda antara penggunaan untuk tanaman Plant Cane (PC) dan Ratoon Cane (RC). Hal ini dikarenakan untuk tanaman PC memerlukan biaya garap, bibit, dan biaya angkut yang lebih besar dibandingkan RC, sehingga kompensasi pengelolaan lahan (KPL) untuk PC lebih rendah dibanding KPL untuk RC. Bagi petani tebu yang menggarap tanaman PC maksimal lahan yang bisa digarap yaitu 1.7 hektar, sedangkan yang menggarap tanaman RC maksimal 2 hektar. Masa tanam tebu kemitraan dilaksanakan pada bulan Mei sampai dengan Oktober dengan kesepakatan jangka waktu kerjasama selama 3 tahun dan dievaluasi setiap musim tanam (setiap tahun). Apabila petani tebu dinilai oleh pihak PG tidak memiliki kompetensi dalam pengelolaan kebun atau melakukan penyimpangan yang merugikan PG maka kesepakatan sewaktu-waktu dapat diakhiri. Pola kemitraan yang dilakukan disebut juga pola bagi hasil dimana dari hasil penggilingan tebu pabrik gula memperoleh bagian 34% sedangkan petani tebu memperoleh 66% ditambah tetes tebu (molase) sebesar 3%. Untuk Musim 2018/2019 ini gula yang diperoleh petani dibeli oleh pabrik gula setelah dilakukan perhitungan kurang lebih sebesar Rp. 49.000 per kuintal. Berdasarkan pengalaman petani tebu yang ada di Desa Kerticala hasil yang diperoleh ada yang merasa rugi dan ada yang merasa untung. Mereka merasa rugi karena beberapa hal, salah satunya adalah karena petani penggarap di Desa Kerticala masih awam dalam budidaya tebu sehingga biaya yang dikeluarkan terlalu boros, misalkan biaya tenaga kerja harus mendatangkan dari desa lain yang sudah berpengalaman dalam budidaya tebu. Oleh karena itu, untuk tanam selanjutnya agar mendapatkan hasil yang lebih maksimal dari kemitraan ini, petani tebu di Desa Kerticala akan berusaha meminimalisir biaya-biaya yang dikeluarkan. (Penulis : Evi Nina Novianti, SP).