Musim tanam ketiga di wilayah Kecamatan Bayan Kabupaten Purworejo Propinsi Jawa Tengah umumnya dimulai pada bulan Juli. Petani di wilayah Kecamatan Bayan bagian selatan selain memanfaatkan Musim Tanam (MT) III untuk tanam padi, sebagian juga menanam palawija yaitu kacang tanah, kacang hijau dan jagung . Tanaman jagung adalah tanaman pangan yang bisa tumbuh di dataran rendah sampai tinggi hingga 1200 meter dpl. Teknis penanaman jagung meliputi persiapan benih jagung, persiapan lahan, penanaman jagung, perawatan tanaman jagung, hama dan penyakit tanaman jagung, dan pemanenan jagung. Salah satu hama dan penyakit tanaman jagung yang menyerang tanaman dan sangat mengganggu pada musim tanam ketiga tahun ini adalah ulat grayak. Ulat grayak (Spodoptera frugiperda) merupakan spesies ulat yang mempunyai ciri khusus yang paling mudah dilihat adalah terdapat huruf Y terbalik berwarna cerah pada bagian kepala dan terdapat empat titik hitam pada abdomen ke delapan yang membentuk kotak. Tanaman jagung yang terserang ulat grayak akan meninggalkan alur bekas gorokan larva muda yang menyebabkan daun terlihat transparan, daun terlihat berlubang, titik tumbuh terpotong atau berlubang, serta banyak ditemukan kotoran yang bentuk dan warnanya menyerupai serbuk gergaji. Pada MT III tahun ini, tanaman jagung yang terserang ulat grayak di sebagian areal pertanaman jagung wilayah selatan Kecamatan Bayan yaitu tanaman jagung umur 10-70 HST. Langkah awal yang dilakukan Petugas Penyuluh Pertanian bekerjasama dengan POPT yaitu melakukan pengamatan langsung ke areal tanaman jagung yang terserang ulat grayak bersama dengan petani/kelompok tani, langkah selanjutnya POPT memberikan saran pengendalian sebagai berikut : Pengendalian mekanik dilakukan dengan pengumpulan kelompok telur (ulat grayak) yang terkena cendawan NPV bisa diremas kemudian disemprotkan ke tanaman yang terserang. Untuk serangan instensitas tinggi, sebaiknya dilakukan pengendalian secara kimia yaitu dengan pemberian insektisida yang berbahan aktif emamektin benzoat, spinetoram, atau tiamektosam. Oleh : Tri Surahmi, SP Penyuluh Pertanian Pertama DinPPKP Kab Purworejo