Pepaya merah delima kini banyak dicari orang, karena keunggulan salah satu varietas buah tropika hasil penelitian Badan Litbang Pertanian ini memiliki rasa manis, legit dan teksturnya kenyal dan daging buahnya berwarna merah dan tebal, orang sering menyebutnya dengan istilah pepaya madu.Pepaya merah delima merupakan varietas pepaya bersari bebas hasil persilangan tetua betina Sekaki-03 dan tetua jantan Eksotika-03. Generasi F dari persilangan dua tetua tersebut lalu digalurkan sampai generasi kelima. Varietas unggul baru pepaya ini diizinkan untuk dikembangkan berdasarkan SK mentan No.2275/2011.Pepaya merah delima mulai berbunga pada umur 3-4 bulan setelah tanam dan mulai dapat dipanen saat berumur 7,5 “ 8 bulan setelah tanam. Produktivitas tanaman berkisar antara 70 “ 90 ton/ha/musim (6 bulan) dengan populasi 1.200 tanaman/ ha. Bila tanaman dirawat dengan baik musim berbuah akan bersambung terus hingga tanaman berumur 2,5 “ 3 tahun.Pepaya merah delima mempunya bobot buah sedang (1- 1,2 kg), warna daging buah oranye merah, daging buah tebal (3- 3,5 cm), rasa manis (13° Brix), dan kenyal. Keunggulan lain dari pepaya merah delima dibanding dengan pepaya lain yaitu tingkat kekerasan daging buah matang 0,5- 0,7 kg/cm² dan kekerasan kulit buah matang 0,68- 0,88 kg/cm², sehingga buah tahan disimpan sampai lebih dari 7 hari. Umur simpan yang cukup lama ini sangat diinginkan oleh petani karena dapat dipasarkan ke luar daerah.Selain dibudidayakan dalam sekala perkebunan, pepaya merah delima ini juga dimanfaatkan sebagai tanaman pekarangan. Buah pepaya dapat dipanen setiap saat untuk memenuhi konsumsi buah rumah tangga.Penemuan varietas unggul pepaya merah delima diharapkan dapat memacu pengembangan dan produksi buah pepaya nasional dan dapat memperbaiki kesejahteraan petani. Ditulis Ulang Oleh: Edwin Herdiansyah, Tri Kusnanto dan Bambang W Sumber: Balai Penelitian Tanaman Buah