KEUNTUNGAN BUDIDAYA TOMAT GRAFTING Oleh : I Made Carma. Tanaman Tomat (solanum lycopersicum) merupakan tumbuhan dari keluarga Solanaceae, berasal dari Amerika Tengah dan selatan yang memiliki siklus hidup singkat sehingga dari segi umur disebut sayuran semusim. Hampir semua penduduk didunia mengenal buah tomat terutama para Ibu-ibu yang mana buah Tomat sering dipakai untuk sambal ataupun dimakan segar. Buah tomat memliki banyak manfaat bagi kesehatan terutama untuk mencukupi nutrisi dan sangat bermanfaat untuk kesehatan tubuh bahkan disinyalir buah tomat dapat mencegah kanker. Sayuran tomat termasuk sayuran yang murah harganya dan disukai oleh anak-anak hingga orang dewasa. Tanaman tomat mudah dibudidayakan asalkan varietas tomat yang ditanam sesuai dengan ketinggian tempat. Ada tomat yang cocok ditanam di dataran rendah seperti : ratna,intan dan CLN dan ada juga varietas tomat yang cocok ditanam di dataran rendah maupun dataran tinggi seperti: GH4 dan GH2. Budidaya tomat dengan menggunakan biji sudah lumrah dan banyak petani sudah pernah membudidayakannya,akan tetapi budidaya tomat dengan Grafting belum banyak petani yang mencobanya. Budidaya grafting tomat yang menggunakan terong sebagai batang bawah mempunyai banyak keuntungan yaitu : Tanaman tomat grafting umurnya lebih panjang jika dibandingkan dengan tanpa grafting, dengan demikian peluang untuk berproduksi juga lebih banyak serta kemungkinan untuk mendapat harga mahal juga lebih banyak. Tanaman tomat grafting lebih tahan dengan cekaman kekeringan jika dibanding dengan tanpa grafting. Walaupun terong dan tomat berasal dari family yang sama namun perakaran terong memiliki akar serabut yang lebih kompak dan banyak. Terong memiliki system perakaran tunggang, akar primernya tumbuh menjadi akar pokok sehingga bisa menjangkau lebih kedalam tanah, hal ini yang menyebabkan terong lebih tahan terhadap kekeringan. Sesuai dengan asalnya terong memang merupakan sayuran Tropis. Tanaman tomat grafting lebih tahan terhadap genangan air jika dibanding dengan tanaman tomat tanpa grafting,sehingga baik dibudidayakan pada musim hujan,atau pada daerah-daerah yang sering ada genangan air. Tomat grafting lebih tahan terhadap penyakit layu dan phytopthora,jika dibandingkan dengan tanpa grafting. Batang bawah (rootstock) dengan terong local/terong pokak akan menghasilkan tanaman yang kokoh dan tahan terhadap penyakit layu bakteri maupun cendawan. Tomat impor secara umum produksinya tinggi, namun hampir semua varietas tomat yang datang dari luar negeri rentan terhadap penyakit busuk akar. Namun bila disambung dengan terong sebagai batang bawah maka masalah penyakit busuk akar tersebut dapat di atasi. Vinh, Ngo Quang and Ngo Xuan Chinh (2006). Menyambung varietas tomat rentan layu bakteri ke batang bawah yang tahan layu bakteri dapat mengendalikan 100% penyakit ini di Vietnam (Vinh dan Chinh, 2006) . Rasa buah dari hasil tomat grafting lebih manis, warna buah lebih cerah serta kulit buah lebih tebal sehingga tahan dalam proses angkutan, dan relatip lebih tahan lama disimpan. Grafting tomat untuk produksi diluar musim (of seasion) sangat layak diusahakan, penggunaan terong varietas “EG 203” yang tahan terhadap genangan air dan penyakit layu bakteri sebagi natang bawah sangat memberikan keuntungan 80 – 130 % ( Sumber informasi: Tessie Boncato dan Rizalina Tablarin Universitas Pertanian Tarlac ) Jadi ada beberapa alasan Alasan penyambungan tomat dan terong adalah : Pengendalian penyakit yang berasal dari tanah , Supaya tanaman sayur yang peka banjir dapat tahan terhadap rendaman air ,Meningkatkan daya hidup tanaman setelah banjir karena hujan deras dan Memperpanjang waktu panen setelah hujan deras. Sedangkan tehnik budidaya tomat grafting pada dasarnya sama saja,namun ada beberapa hal yang harus menjadi perhatian yaitu : 1. Bedengan tinggi dan naungan: a)Karena tanaman sambungan dianjurkan hanya untuk musim panas-basah, b)sangat dianjurkan memakai bedengan yang ditinggikan untuk mengurangi akibat banjir c)Naungan hujan dari plastik PE jernih dapat dipakai untuk menghindari dampak langsung hujan deras dan memberikan naungan. Naungan hujan telah terbukti meningkatkan hasil panen jika dikombinasikan dengan tanaman sambungan . 2. Posisi sambungan saat menanam harus berada diatas permukaan tanah. 3.Pembuangan pucuk dan akar sampingan sbb :a) Buanglah pucuk sampingan yang tumbuh di dekat kotiledon dari batang bawah terongb) Buanglah akar sampingan yang tumbuh dari batang atas, sebelum mencapai permukaan tanahc) Batang atas jangan sampai menyentuh tanah untuk menghindari infeksi penyakit yang berasal dari tanah. 4.Pembentukan buah : a) Suhu yang tinggi di luar musim-tanam tomat dapat mengurangi pembentukan buah, berat buah dan hasil panen. B) Menanam varietas tahan-panas ditambah penggunaan hormon pembentukan buah untuk tomat sambungan sangat penting untuk menjaga hasil produksi yang tinggi di luar musim-tanam (musim hujan) . selamat mencoba.