Tanaman karet merupakan tanaman tahunan yang dapat tumbuh sampai umur 30 tahun. Habutus tanaman ini merupakan pohon dengan tinggi tanaman dapat mencapai 15-20 meter. Tanaman karet memiliki sifat gugur daun sebagai respon tanaman terhadap kondisi lingkungan yang kurang menguntungkan (kekurangan air/kemarau). Tanaman karet juga memiliki sistem perakaran yang ekstensif/menyebar cukup luas sehingga tanaman karet dapat tumbuh pada kondisi lahan yang kurang menguntungan. Karet memiliki masa belum menghasilkan selama lima tahun (masa TBM 5 tahun) dan sudah mulai dapat disadap pada awal tahun ke enam. Secara ekonomis tanaman karet dapat disadap selama 15 sampai 20 tahun. Karet memiliki perakaran yang ekstensif, akar tunggangnya mampu tumbuh menembus tanah sampai 2 m, sedangkan akar lateralnya menyebar sepanjang lebih dari 10 m. Tanaman karet berbentuk pohon dengan tinggi 15-25 m, tipe pertumbuhan tegak dan memperlihatkan pola pertumbuhan berirama (ritme), yakni terdapat masa tumbuh dan masa istirahat (latent) yang bergantian dalam periode sekali dalam dua bulan. Batangnya berkayu, dengan susunan dari luar ke dalam sebagai berikut: Kulit keras, terdiri dari lapisan gabus, kambium gabus, lapisan sel batu Kulit lunak, di dalamnya terdapat floem dan pembuluh lateks Kambium Kayu/xylem Kondisi geografis yang cocok untuk tanaman karet adalah daerah tropis. Daerah yang cocok untuk tanaman karet adalah pada zona antara 150LU dan 150LS. Bila ditanam di luar zona tersebut, pertumbuhannya lebih lambat, sehingga memulai produksinya pun lebih lambat. Tanaman karet merupakan pohon yang tumbuh tinggi dan berbatang cukup besar. Tinggi pohon dewasa mencapai 15-25 m. Batang tanaman biasanya tumbuh lurus dan memiliki percabangan yang tinggi diatas. Di beberapa kebun karet ada kecondongan arah tumbuh tanaman agak miring ke arah utara. Batang tanaman ini mengandung getah yang dikenal lateks. Tanaman karet banyak ditanam pada ketinggian 0-500 mdpl, dengan ketinggian optimum 0-200 m. Semakin tinggi tempat penanaman, pertumbuhan lambat sehingga saat buka sadap menjadi tertunda. Berdasarkan hasil penelitian, hubungan antara ketinggian tempat dengan rata-rata umur buka sadap adalah sebagai berikut: 0-200 mdpl; < 6 tahun 200-400 mdpl; 7 tahun 400-600 mdpl; 7,5 tahun 600-800 mdpl; 8,6 tahun 800-1000 mdpl; 10,2 tahun Kondisi geografis ini sangat cocok dengan keadaan di wilayah kecamatan Cengal. Oleh karena itu, banyak masyarakat mulai melakukan budidaya tanaman karet sebagai mata pencaharian. Diharapkan kedepannya hasil dari tanaman karet ini dapat meningkatkan penghasilan petani karet. Disusun oleh: Amiril (Penyuluh Pertanian Pelaksana) Dinas Ketahanan Pangan, Tanaman Pangan dan Hortikultura Kab. OKI, Sumsel