Ayam broiler merupakan hasil persilangan beberapa jenis ayam yang memiliki daya produktivitas tinggi, khususnya dalam produktivitas daging. Broiler atau ayam ras pedaging memiliki mutu genetik yang baik. Meskipun demikian, mutu genetik baik akan maksimal apabila didukung faktor eksternal, seperti pakan, kandang, sanitasi, vaksin dan lainnya. Pertumbuhan broiler tergolong cepat, yaitu sekitar 5 minggu sudah bisa dipasarkan. Salah satu hal yang cukup mendukung keberhasilan dalam beternak yaitu kualitas DOC atau bibitnya. Meskipun demikian, tetap harus diimbangi dengan perawatan yang bagus. Jangan sampai kita mendapat DOC yang berkualitas, namun karena perawatannya tidak maksimal hasilnya tidak memuaskan, dan sebaliknya. Ciri-ciri Ayam Broiler antara lain : Cenderung lebih gemuk Kulit ayam broiler lebih mengkilap Banyak lemak dibawah lapisan kulit terutama bagian sekitar ekor Warna daging ayam broiler lebih cerah Kulit ayam broiler mudah sobek Beberapa hal yang harus diperhatikan dalam perawatan DOC Broiler antara lain : 1. Larutan Gula Merah Ketika DOC baru tiba (sekitar 30 menit setelah tiba), sebaiknya DOC diberi larutan gula merah untuk menambah energi. Gula merah mengandung glukosa yang berfungsi sebagai penambah energi, sehingga DOC tidak lemas karena perjalanan jauh. Setelah itu, Anda bisa memasukkan DOC ke dalam kandang box. 1 sendok makan dilarutkan dengan 200 ml air. 2. Kandang yang Tertutup Kandang DOC sebaiknya tertutup, karena masih rentan dan mudah kedinginan. Berbeda dengan ayam yang sudah dewasa, semakin lancar sirkulasi udara maka semakin bagus untuk pertumbuhannya. Kandang box bisa dilapisi plastik untuk membuat ayam tetap hangat. 3. Lampu atau Bohlam Lampu ini berfungsi sebagai penghangat DOC. Jumlah lampu disesuaikan dengan kondisi dan kebutuhan. Apabila DOC berkumpul dalam satu tempat, hal tersebut berarti lampu kurang. Selain itu, lampu juga berfungsi membantu penglihatan ayam karena ayam rabun senja. 4. Brooder Brooder berfungsi sebagai pengatur suhu dalam kandang.Jadi Anda bisa mengaturnya, tidak terlalu dingin dan tidak terlalu panas. 5. Pakan DOC hanya bisa menelan makanan yang halus, jadi beri pakan sesuai dengan usianya. 6. Vaksin Pemberian vaksin sangat penting untuk menjaga daya tahan tubuh ayam. Lebih baik mencegah daripada mengobati. Biasanya pemberian vaksin pada DOC dengan tetes mata, bukan suntik.Beternak memang mudah namun juga banyak tantangannya. Apabila metode pemeliharaannya benar, dan tentunya tekun dan telaten, beternak bisa dijadikan bisnis yang menguntungkan. Sejarah ayam broiler cukup panjang, dahulu sebelum ada peternakan ayam pedaging khusus, ayam broiler berasal dari ayam broiler jantan yang sudah afkir. Ayam broiler merupakan persilangan dari ayam pejantan bangsa Cornish yaitu ayam yang mempunyai karakeristik badan besar dengan ayam plymouth rocks putih betina yang memiliki karakteristik tulang besar. Apakah ayam broiler bisa bertelur? Tentu saja bisa. Namun, ayam broiler merupakan jenis ayam yang ditujukan sebagai pedaging, jadi sangat jarang sekali yang menjual telur ayam broiler. Untuk ayam petelur biasanya disebut ayam layer. Antoni, S.Pt Penyuluh Pertanian BPP Tilatang Kamang