Kandungan Unsur Hara dalam Kotoran SapiSeperti yang telah disebutkan sebelumnya, penggunaan kotoran sapi sebagai pupuk tanaman sangat disarankan karena kotoran sapi tidak akan merusak konstruksi tanah. Kotoran sapi merupakan limbah dari hewan ternak sapi yang memiliki kandungan unsur hara tinggi dan berguna untuk perkembangan tanaman. Kotoran sapi mengandung serat yang sangat tinggi, di antaranya kandungan selulosa yang tinggi. Kandungan serat tersebut akan meningkat ketika kotoran sapi bercampur dengan air kencing sapi. Akan tetapi, penggunaan kotoran sapi yang relatif masih segar tidak disarankan karena belum mengalami proses fermentasi.Untuk menggunakan kotoran sapi sebagai pupuk tanaman, kotoran sapi terlebih dahulu harus dibiarkan mengering (terfermentasi) atau dalam bahasa Jawa sering disebut dengan kotoran sapi yang sudah dingin. Penggunaan kotoran sapi yang masih baru bagi tanaman justru akan mengakibatkan tanaman mati.Kotoran sapi dapat dikategorikan sebagai pupuk kompos. Satu ekor sapi dapat menghasilkan pupuk kompos sebesar 23,6 kg per harinya. Kandungan unsur hara di dalam kotoran sapi bermanfaat besar untuk menutrisi tanaman sehingga pertumbuhan tanaman akan lebih optimal. Kotoran sapi mengandung unsur hara berupa nitrogen (N), fosfor (P), dan juga kalium (K).Adapun kandungan beberapa jenis unsur hara yang telah disebutkan tersebut di dalam seekor sapi berdasarkan berat tubuhnya adalah:• Sapi dengan berat 227 kg mampu menghasilkan kotoran sapi dengan kandungan nitrogen sebanyak 28,1%; fosfor 9,1%; dan kalium sebesar 20%.• Sapi dengan berat 340 kg mampu menghasilkan kotoran sapi dengan kandungan nitrogen sebesar 42,2%; fosfor 13,6%; dan kalium 30%.• Sapi dengan berat 454 kg mampu menghasilkan kotoran sapi dengan kandungan nitrogen sebesar 56,2%; fosfor 18,2%; dan kalium 39,9%.Pemanfaatan kotoran sapi sebagai pupuk kompos sangat disarankan di dunia pertanian. Pupuk kompos merupakan pupuk organik yang tidak akan menimbulkan dampak negatif bagi tanaman maupun lingkungan alam. Telah dijelaskan sebelumnya mengenai kandungan unsur hara yang terdapat di dalam kotoran sapi, yaitu nitrogen, phospor, dan kalium. Ketiganya bermanfaat besar bagi pertumbuhan tanaman.1. Manfaat Nitrogen (N) dalam Kotoran SapiAdapun manfaat nitrogen bagi pertumbuhan tanaman adalah:• meningkatkan pertumbuhan tanaman• meningkatkan kadar protein dalam tanah• meningkatkan tanaman sayuran yang diproduksi dedaunannya• meningkatkan aktivitas organisme di dalam tanah• membantu proses sintesis asam amino dan protein di dalam tanaman2. Manfaat Fosfor (P) dalam Kotoran SapiItulah beberapa peranan nitrogen bagi pertumbuhan tanaman maupun bagi kesuburan tanah. Tidak hanya nitrogen, kotoran sapi juga mengandung fosfor yang berguna untuk:• membantu respirasi dan juga proses fotosintesis pada tanaman• membantu penyusunan asam nukleat• membantu pembentukan bibit tanaman dan juga pembentukan buah• merangsang perkembangan akar tanaman sehingga tanaman lebih tahan terhadap adanya kekeringan• mempercepat waktu panen tanaman3. Manfaat Kalium (K) dalam Kotoran SapiKandungan kalium dalam kotoran sapi juga berperan besar dalam proses pertumbuhan tanaman, di antaranya:• membentuk dan mengangkut karbohidrat di dalam tubuh tanaman• berguna sebagai katalisator dalam proses pembentukan protein• mengatur berbagai jenis kegiatan dari unsur mineral di dalam tanaman• menetralkan reaksi yang ada di dalam sel, terutama reaksi dari asam amino organik• meningkatkan pertumbuhan jaringan meristem• mengatur pergerakan stomata• meningkatkan kekokohan batang tanman sehingga tidak mudah roboh• meningkatkan kadar karbohidrat dan juga gula di dalam buah sehingga buah memiliki rasa manis • membuat biji tanaman lebih berisi dan padat sehingga bisa dijadikan benih unggul• meningkatkan kualitas buah pada tanaman• meningkatkan ketahanan tanaman dari hama dan juga penyakit• meningkatkan perkembangan akar tanaman4. Bernilai ekonomisMemiliki nilai ekonomis yang lebih baik karena mampu menggantikan penggunaan pupuk kimia sehingga biaya produksi dapat ditekan.5. Relatif mudah digunakanKotoran sapi mudah untuk digunakan dan diaplikasikan sebagai pupuk kompos bagi tanaman.6. Penyedia unsur haraKotoran sapi mampu menyediakan unsur hara yang seimbang bagi tanah.7. Tanah semakin gemburStruktur tanah semakin gembur karena kotoran sapi akan meningkatkan jumlah mikroba dalam tanah.8. Menjaga pH tanahKotoran sapi juga dapat memperbaiki kondisi pH tanah yang mengalami kerusakan9. Meningkatkan produksi tanamanPemanfaatan kotoran sapi sebagai pupuk ternyata mampu meningkatkan produksi tanaman hingga 30%.Demikian manfaat penggunaan kotoran sapi sebagai pupuk tanaman. Meski masih jarang digunakan di wilayah perkotaan, namun pupuk kompos dari kotoran sapi sangat disarankan bahkan bagi semua jenis tanaman. Tidak hanya berguna untuk mengoptimalkan pertumbuhan tanaman, penggunaan kotoran sapi sebagai pupuk juga sangat ramah lingkungan.ditulis : KUSMANTO, SP BPP Kerjo