tanaman kakao (theobroma cacao l.) adalah tanaman perkebunan yang umumnya tumbuh di daerah tropis. bagian dari buah kakao yang dimanfaatkan berupa biji, yang nantinya diolah sedemikian rupa sehingga menghasilkan bubuk coklat, biasa digunakan sebagai minuman penyegar dan makanan ringan. limbah adalah suatu bahan yang terbuang atau dibuang dari sumber hasil aktivitas manusia maupun proses alam yang belum memiliki nilai ekonomis. limbah kulit buah kakao yang dihasilkan dalam jumlah banyak akan menjadi masalah jika tidak ditangani dengan baik. produksi limbah padat ini mencapai sekitar 60% dari total produksi buah. salah satu cara untuk mengembalikan kondisi kesuburan tanah seperti semula adalah dengan menambahkan kompos ke tanah pertanian dan mengurangi penggunaan pupuk kimia. pembuatan dan pemanfaatan kompos limbah kulit kakao sangat membantu petani dalam budidaya tanaman, baik tanaman pangan, hortikultura dan tanaman perkebunan. kompos dapat meningkatkan hasil produksi dan dapat juga menekan anggaran biaya pemupukan, apalagi pada saat sekarang ini subsidi pupuk anroganik dari pemerintah mulai dikurangi dan sering kali terjadi kelangkaan pupuk di masarakat petani indonesia. proses pengomposan tergantung pada : karakteristik bahan yang dikomposkan aktivator pengomposan yang dipergunakan metode pengomposan yang dilakukan metode pembuatan kompos pemasangan kotak/plastik wadah pengomposan, kotak dapat terbuat dari papan dengan ukuran panjang 2m dan lebar 2m. memasukkan bahan ke dalam cetakan selapis demi selapis. tinggi setiap lapisan ± 20 cm, kemudian siram tiap lapisan dengan larutan aktivator dan air sebanyak ± 250 ml. lalu bahan tersebut diinjak-injak agar memadat sambil disiram dengan aktivator pengomposan. setelah kotak penuh, buka kotak dan tutup tumpukan kulit buah kakao dengan plastik. lalu ikat tumpukan tersebut dengan tali, usahakan jangan ada celah tempat udara masuk. masa inkubasi pengomposan terjadi selam selama 1,5 sampai 2 bulan, setiap 10 hari sekali dilakukan kegiatan pengamatan. cara menentukan kematangan kompos : penyusutan bahan baku terjadi penyusutan volume/bobot kompos seiring dengan kematangan kompos. besarnya penyusutan tergantung pada karakteristik bahan mentah dan tingkat kematangan kompos. penyusutan berkisar antara 20–40%. apabila penyusutannya masih kecil/sedikit, kemungkinan proses pengomposan belum selesai dan kompos belum matang. warna kompos warna kompos yang sudah matang adalah coklat kehitam-hitaman. apabila kompos masih berwarna hijau atau warnanya mirip dengan bahan mentahnya berarti kompos tersebut belum matang. selama proses pengomposan pada permukaan kompos seringkali juga terlihat miselium jamur yang berwarna putih. struktur bahan baku kompos yang telah matang akan terasa lunak ketika dihancurkan. bentuk kompos mungkin masih menyerupai bahan asalnya, tetapi ketika diremas akan mudah hancur. bau kompos yang sudah matang berbau seperti tanah dan bau bahan bakunya sudah berubah, meskipun kompos dari sampah kota. apabila kompos tercium bau yang tidak sedap, berarti terjadi fermentasi anaerob dan menghasilkan senyawa-senyawa berbau yang mungkin berbahaya bagi tanaman. dan apabila kompos masih berbau seperti bahan mentahnya berarti kompos masih belum matang. suhu kompos yang sudah matang mendekati dengan suhu awal pengomposan. suhu kompos yang masih tinggi, atau di atas 50o c, berarti proses pengomposan masih berlangsung aktif dan kompos belum cukup matang. bpp baula