kalium merupakan unsur terpenting ketiga setelah n dan p. petani sering menyebut bahwa kalium adalah unsur hara mutu karena berpengaruh pada ukuran, rasa, bentuk, warna dan daya simpan hasil pertanian. bagi tanaman, kalium berfungsi untuk merangsang perakaran baru untuk tumbuh, selain itu juga digunakan untuk membantu penyerapan air dan unsur hara tanah, menguatkan batang tanaman, meningkatkan kualitas buah, serta membantu dalam dalam pembentukan karbohidrat dan protein pada tanaman. unsur hara kalium mudah didapatkan pada produk pupuk buatan seperti kcl (kalium clorida), k2so4 (kalium sulfat), dan kno3 (kalium nitrat). bentuk dari pupuk k biasanya berbentuk granul atau butiran yang larut di dalam air, warna cenderung lebih merah jika dibandingkan dengan urea namun ada juga yang berwarna biru. selain dalam bentuk pupuk buatan, secara alami unsur k juga bisa diperoleh dari bahan organik seperti sabut kelapa. sabut kelapa mempunyai kandungan kalium yang cukup tinggi, namun untuk memperolehnya terlebih dahulu perlu dilakukan proses fermentasi agar terbentuk mol sabut kelapa. pemupukan dengan kalium (k) dapat dilakukan dengan cara dikocor, ditebar atau ditaburkan langsung pada tanaman. pupuk jenis ini bisa dikombinasikan dengan jenis pupuk lainnya seperti urea dan sp-36. kekurangan kalium menyebabkan: (1) pinggir daun berwarna kuning kecoklatan disertai bercak warna jingga terutama pada daun tua, tanaman tumbuh kerdil dan daun-daun terkulai, (2) sering terjadi rebah karena n/k rasio tinggi, penuaan daun lebih cepat (leaf senescence), (3) kehampaan gabah tinggi dan pengisian gabah tidak sempurna (banyak butir hijau), (4) pertumbuhan akar tidak sehat (banyak akar yang busuk karena kehilangan daya oksidasi, sehingga serapan hara terganggu), dan (5) tanaman mudah terserang penyakit seperti blas, busuk batang, dan bercak daun; terlebih bila dipupuk n berlebihan. secara umum fungsi kalium bagi tanaman, antara lain : membentuk dan mengangkut karbohidrat serta mengatur kegiatan berbagai unsur mineral sebagai katalisator dalam pembentukan protein menetralkan reaksi dalam sel terutama dari asam organik menaikan pertumbuhan jaringan meristem & mengatur pergerakan stomata memperkuat tegaknya batang sehingga tanaman tidak mudah roboh mengaktifkan enzim baik langsung maupun tidak langsung meningkatkan kadar karbohidrat dan gula dalam buah membuat biji tanaman menjadi lebih berisi dan padat serta meningkatkan kualitas buah membantu perkembangan akar tanaman, dan tahan terhadap hama dan penyakit defisiensi/kekurangan kalium memang agak sulit diketahui gejalanya, karena gejala ini jarang ditampakkan ketika tanaman masih muda. daun-daun berubah jadi mengerut alias keriting (untuk tanaman kentang akan menggulung) dan kadang-kadang mengkilap terutama pada daun tua, tetapi tidak merata. selanjutnya sejak ujung dan tepi daun tampak menguning, warna seperti ini tampak pula di antara tulang-tulang daun pada akhirnya daun tampak bercak-bercak kotor (merah coklat), sering pula bagian yang berbercak ini jatuh sehingga daun tampak bergerigi dan kemudian mati batangnya lemah dan pendek-pendek, sehingga tanaman tampak kerdil buah tumbuh tidak sempurna, kecil, mutunya jelek, hasilnya rendah dan tidak tahan disimpan, serta pada tanaman kelapa dan jeruk, buah mudah gugur bagi tanaman berumbi, hasil umbinya sangat kurang dan kadar hidrat arangnya demikian rendah tanaman rentan terhadap penyakit admin-blora: kiki heruwati,sp.( bpp cepu); sri endah m, sp.