Bawang merah (Alliumcepa var. ascolonicum) merupakan salah satu komoditas hortikultura yang paling terkenal di dunia.Bawang ini terkenal dengan berbagai manfaat diantaranya sebagai bumbu masak yang digunakan pada hamper semua jenis masakan, acar, bawang goreng, lalap dan bahkan sebagai bahan obat tradisional/herbal yang telah dipercayai oleh masyarakat luas. Dengan berbagai manfaat tersebut tidak heran kebutuhant erhadap bawang ini semakin meningkat setiap harinya dan menyebabkan harga bawang pun terkadang sangat mahal terutama pada hari – hari besar seperti menjelang hari raya. Oleh karena itu bawang merah ini menjadi salah satu komoditas strategis yang mendapat perhatian khusus dari Kementerian Pertanian. Pemerintah terus berupaya agar pengembangan komoditas bawang merah bias merata di seluruh daerah Indonesia salah satunya melalui program Upsus Pajale Babe (Padi, Jagung, Kedele, BawangMerah dan Cabe). Secara umum Bawang merah ini bias dibudidayakan di dataran rendah dan dataran tinggi, pada lahan kering maupun lahan sawah pada saat tidak ditanami padi. Bawang merah biasanya dibudidayakan di lahan terbuka yang berbentuk hamparan baik dengan menggunakan mulsa maupun tidak. Tetapi bukan berarti bawang merah tidak bias dibudidayakan di lahan sempit seperti di lahan pekarangan, dalam wadah tertentu seperti dalam ember/drum, pot/polybag dll. Namun yang perlu diperhatikan dalam membudidayakan bawang merah adalah media tanamnya. Media tanam merupakan salah satu factor penting yang sangat menentukan keberhasilan dalam berbudidaya. Media tanam akan menentukan baik buruknya pertumbuhan tanaman yang pada akhirnya mempengaruhi hasil produksi. Media tanam memiliki fungsi untuk menopang tanaman, memberikan nutrisi dan menyediakan tempat tumbuh dan berkembang bagi akar tanaman. Lewat media tanamlah tanaman mendapatkan sebagian besar nutrisinya. Budidaya bawang merah dalam wadah polybag, media tanamnya dibuat sebagai pengganti tanah. Oleh karena itu harus bias menggantikan fungsi tanah bagi tanaman tersebut. Media tanam yang baik harus memiliki sifat-sifat fisik, kimia dan biologi yang sesuai dengan kebutuhan tanaman. Secara umum syarat-syarat media tanam yang baik sebagai berikut (1) Mampu menyediakan ruang tumbuh bagi akar tanaman, sekaligus juga sanggup menopang tanaman. Artinya, media tanam harus gembur sehingga akar tanaman bias tumbuh baik dan sempurna, akan tetapi masih cukup solid untuk menopang batang agar tidak roboh. Apabila media terlalu gembur, pertumbuhan akar terlalu mudah tercabut. Sebaliknya apabila terlalu padat akar akan kesulitan untuk tumbuh. (2) Memiliki porositas yang baik, artinya bias menyimpan air sekaligus juga mempunyai draenase (kemampuan mengalirkan air) dan aerase (kemampuan mengalirkan oksigen) yang baik. Media tanam harus bias mempertahankan kelembaban tanah namun harus bias membuang kelebihan air. Media tanam yang mempunyai porous rongga kosong antar materialnya, media tersebut bias ditembus air, sehingga air tidak tergenang dalam polybag. Namun di sisi lain rongga–rongga tersebut harus bias menyerap air (higroskopis) untuk disimpan sebagai cadangan dan mempertahankan kelembaban. (3) Menyediakan unsure hara yang cukup baik makro maupun mikro. Unsur hara sangat penting bagi pertumbuhan tanaman. Unsur hara ini bias disediakan dari pupuk atau aktivitas mikroorganisme yang terdapat dalam media tanam. (4) Tidak mengandung bibit penyakit, media tanam harus bersih dari hama dan penyakit. Hama dan penyakit yang terkandung dalam media tanam dapat menyerang tanaman dan menyebabkan kematian bagi tanaman. Media tanam tidak harus steril karena banyak mikroorganisme tanah yang sebenarnya sangat bermanfaat bagi tanaman, namun harus higienis dari bibit penyakit. Adapun media tanam dalam budidaya tanaman bawang merah dalam polybag adalah terdiri dari: (1) Tanah (bahan Utama); tanah yang baik untuk media tanam sebaiknya diambil dari lapisan bagian atas (top soil). Secara umum terdapat dua tipe tanah yang harus diperhatikan yaitu tanah pasir dan lempung. Tanah yang berpasir memiliki kemampuan drainase yang baik, cepat mengalirkan air namun kelemahan tanah tersebut buruk dalam menyimpan air sebagai cadangan. Sedangkan tanah lempung lebih sulit ditembus oleh air sehingga akan membuat air tergenang dalam media tanam. Tanah yang baik untuk media tanaman tidak terlalu berpasir dan tidak terlalu lempung melainkan harus gembur. (2) Kompos atau Humus; Kompos merupakan bahan organik yang berfungsi sebagai penyedia unsure hara bagi tanaman. Kompos yang digunakan untuk media tanam adalah kompos padat. Hampir semua jenis kompos padat bias digunakan sebagai bahan baku media tanam. Penambahan bahan-bahan organic seperti kompos atau humus pada media tanaman bias memperbaiki struktur fisik tanah dan meningkatkan kapasitas tukar kation. Kompos yang ditambahkan sebaiknya berupa kompos yang telah matang. Kompos yang belum matang berpotensi mendatangkan hama dan penyakit. Selain itu unsure haranya sulit diserap tanaman karena belum terurai secara penuh. Selain kompos bias juga memanfaatkan humus yang didapatkan dari hutan.Tanah humus memiliki kandungan unsure hara yang tinggi. Bila lokasi anda dekat dengan hutan, tanah humus bias dicari dengan mudah. Tempat – tempat terbaik adalah disekitar tanaman pakis-pakisan. Unsur hara organic lain juga bias digunakan sebagai pengganti kompos atau humus seperti pupuk kandang atau pupuk hijau. Hanya saja yang digunakan pupuk kandang atau pupuk hijau yang telah matang benar dan teksturnya sudah terbentuk granul seperti tanah. Penggunaan pupuk kandang yang belum matang beresiko membawa hama dan penyakit pada tanaman. (3) Arang Sekam / Sabut Kelapa;         Arang sekam merupakan hasil pembakaran tak sempurna dari sekam padi. Arang sekam berguna untuk meningkatkan kapasitas porositas tanah. Penambahan arang sekam pada media tanam akan memperbaiki struktur media tanam karena mempunyai partikel-partikel yang berpengaruh pada pergerakan air, udara dan menjaga kelembaban. Manfaat arang sekam adalah bias menetralisir keasaman tanah dan racun, meningkatkan daya ikat tanah terhadap air, merangsang pertumbuhan mikroba yang menguntungkan bagi tanaman, menjadikan tanah gembur sehingga memperbaiki drainase dan aerasi tanah. Arang sekam lebih baik dibanding dengan sekam padi, karena arang sekam sudah mengalami pembakaran yang bias menghilangkan bibit penyakit atau hama yang mungkin terikut. Cara membuat media tanam dalam polybag adalah (1) Siapkan tanah gembur/subur atau tanah lapisan paling atas, kemudian ayak tanah tersebut hingga menjadi butiran-butiran halus. Usahakan tanah dalam keadaan kering sehingga tidak menggumpal. Tanah yang menggumpal akan menyebabkan bahan-bahan tidak tercampur dengan merata (2) Siapkan kompos yang telah matang, bias dari jenis kompos biasa, bokashi atau kompos takakura. Ayak kompos tersebut hingga menjadi butiran halus. (3) Siapkan arang sekam (4) Campur dan aduk sampai rata tanah, kompos, dan arang sekam dalam sebuah wadah dengan perbandingan 2 : 1 : 1. (4) Siapkan pot atau polybag, masukkan campuran tersebut kedalamnya. Media tanam sudah siap digunakan.  DISUSUN OLEH : Rahmawati Simatupang, SST (PP Kelurahan Air Dingin Kec. Lembah Segar)  SUMBER : Hortikultura.Litbang.Pertanian.go.id Pusat Perpustakaan dan Penyebaran Teknologi Pertanian KementerianPertanian. 2017. “Bertanam Bawang Merah Tak Kenal Musim” IAARD Press. Jakarta Setyaningrum, HD, Saparinto, C. 2011. Panen Sayur Secara Rutin di Lahan Sempit.Penebar Swadaya. Cimanggis Depok. Â