Pemeliharaan itik pada periode bertelur menjadi penting mengingat tujuan utama pemeliharaan itik adalah untuk menghasilkan telur. Apabila peternak tidak melakukan seleksi maka akan merugi karena ternak itik yang produksinya tinggi akan membiayai pakan itik yang produksinya rendah. Salah satu jalan keluar untuk memisahkan itik yang produksinya tinggi dengan itik yang produksinya rendah adalah dengan melakukan seleksi. Seleksi secara eksterior. Cara seleksi pada ternak itik berdasarkan ekterior yaitu seleksi dengan melihat bentuk tubuh dan warna bulu penutup pada itik dewasa. Untuk dapat melakukan seleksi secara ini diperlukan pengalaman, biasanya setiap daerah mempunyai tokoh peternak yang terbiasa atau mampu melakukan seleksi. Oleh karena itu peternak yang belum berpengalaman dalam melakukan seleksi dapat meminta bantuan atau menggunakan jasa dari peternak yang sudah terbiasa melakukan seleksi. Cara seleksi berdasarkan eksterior dilakukan dengan melihat bentuk tubuh sesuai bangsa itik yang dipelihara. Seleksi eksterior dilakukan pada itik dara (bayah) atau yang sedang bertelur. Itik yang dipilih oleh peternak itik tegal di Pantai utara Jawa (Study kasus)berdasarkan seleksi eksterior adalah bulu halus, tipis dan rapat, leher panjang, badan ramping (tidak gemuk), paruh lebar, kedua sayap rapat ke badan dan jalan tegak. Begitu juga warna bulu penutup itik yang berwarna siranu atau warna khaki (coklat muda) merupakan warna asli itik tegal yang memiliki produksi telur yang paling tinggi dibandingkan dengan itik warna lain. Sedangkan dasar seleksi untuk itik Alabio yang dilakukan oleh peternak di Hulu Sungai Tengah adalah paruh panjang berwarna kuning atau pucat, leher panjang dan bulu hitam merupakan petelur yang baik. Seleksi berdasarkan eksterior pengaruhnya tidak lama karena tidak terkait dengan genetik. Kelebihan dari seleksi ekterior adalah biaya proses seleksi yang murah dan cepat. Seleksi secara eksterior yang dapat dilakukkan oleh peternak pada umumnya adalah dengan melihat bulu penutup pada itik dara (bayah) atau itik dewasa. Seleksi dengan melihat bulu penutup disesuaikan dengan bangsanya. Seleksi berdasarkan warna bulu penutup dapat dilihat pada karakteristik bulu penutup pada masing-masing bangsa. Penyusun : Sad Hutomo PribadiSumber : BalitbangtanSumber Gambar : img.antaranews.com