Padi Tanam Sabatang (PTS), yakni menanam padi di sawah dengan cara hanya sebatang per rumpun, dengan kata lain System Rice of Intensifikasi (SRI), masih kurang diminati oleh banyak petani. Hal itu disebabkan, cara kerja sistem tersebut berbelit-belit, sementara petani menginginkan teknologi yang simpel-simpel atau mudah, biaya murah, dan hasilnya tinggi atau banyak. PTS dan SRI itu, keduanya sama, hanya dibedakan dalam penamaan. Di Sumatera Barat lebih dipopulerkan dengan sebutan PTS, sedang di luar Sumatera Barat lebih dikenal dengan sebutan SRI. Diluar Sumatera Barat orang tidak kenal dengan PTS. PTS adalah nama lokal yang diciptakan Kepala Dinas Pertanian Tanaman Pangan Sumatera Barat, Ir. Joni. Diluar Sumatera Barat mungkin tidak banyak yang mengenal dengan sebutan PTS. Penerapan teknologi PTS/SRI tersebut ditujukan untuk meningkatkan produksi padi sawah dengan biaya hemat namun belum banyak dilaksanakan petani di lapangan. Alasannya, petani mengalami kesulitan dalam melaksanakan metode tersebut, karena teknologi itu dianggap berbelit-belit. Salah satu contoh kesulitan yang dialami petani adalah pada tahap pemisahan gabah hampa dengan gabah yang bernas (Boneh-Minang) terhadap calon benih, dengan menggunakan cairan garam dapur. Langkah kerjanya, pemisahan gabah bernas dengan gabah hampa, kemudian merendam calon benih kedalam larutan air garam. Sebelum hal itu dilakukan, larutan air garam tersebut untuk diperhatikan apakah sudah naik Berat Jenis (BD)nya atau belum, sebab melarutkan garam kedalam air bertujuan unjtuk menaikkan BD air. Untuk memastikannya, sebelum calon benih padi direndamkan, terlebih dahulu diuji dengan merendam telur mentah yang tidak busuk kedalam larutan air garam tersebut. Apabila telur yang direnangkan kedalam larutan air garam itu tenggelam, berarti BD larutan air garam belum naik, perlu ditambahkan garam dengan mengaduknya, sehingga telur yang dimasukan kedalam larutan air garam tersebut mengapung kepermukaan air. Setelah itu, telur dikeluarkan, baru dituangkan calon benih kedalam wadah yang berisi larutan air garam tersebut. Calon benih yang hampa dan yang berisi setengah akan mengapung, dan bernas akan berada pada dasar baskom atau wadah lainnya, seperti potongan drum atau baskom besar. Pekerjaan seperti itu dinilai petani sangat merepotkan, petani harus mengeluarkan biaya lebih untuk membeli garam dapur dalam jumlah yang banyak, serta dan telur ayam. Jika pelaksaan perlakuan itu menyulitkan, memisahkan gabah hampa calon benih padi maka tidak perlu diikuti langkah seperti itu. Sebab tujuan ajakan pelaksanaan pekerjaan seperti itu hanya untuk memberi keyakinan lebih kuat terhadap kebernasan calon benih yang akan disemaikan. Tanpa menggunakan larutan air garam itu, pemisahan gabah bernas dengan gabah hampa menggunakan air tanpa larutan garam dapur juga dapat dilakukan, bila direndamkan calon benih tersebut kedalam baskom atau wadah lainnya yang berisi air, gabah hampa juga akan mengapung. Gabah yang mengapung dapat dijadikan untuk makan ternak, terutama ayam. Kemudian saat menyemai, sebagaimana diketahui, untuk penerapan teknologi PTS/SRI tersebut, jumlah benih yang dibutuhkan cukup 7-9 kg. Hanya saja persemaiannya yang diperluas, karena penyemaian benih untuk penerapan metode PTS/SRI ini jarang-jarang. Kira-kira untuk 1 m² dibutuhkan benih sekitar satu kotak korek api batang. Tetapi jangan lupa, sebelum benih padi disemai, persemaian terlebih dahulu diberi pupuk kandang yang dicampur sedikit Urea, atau Ponska, atau NPK. Tujuannya sebagai penyiapan nutrisi (Makanan) untuk pertumbuhan benih setelah disemai. Penyemaian benih agak jarang dimaksudkan, agar pertumbuhan lebih kasar, sebab bibit yang akan ditanam hanya satu batang, atau paling banyak dua batang.Setelah bibit padi dipersemaian sudah berumur 12 hari dipindahkan kelapangan (Ditanam di sawah) dengan jarak sesuai keinginan, tetapi dianjurkan 25 cm x 25 cm atau 20 cm x 40 cm. Penanaman tidak boleh terlalu dalam, hanya kedalaman sekitar 1 cm. Penanaman yang dangkal tersebut, bertujuan agar akar bibit yang baru ditanam itu tidak membusuk, karena anakan padi akan tumbuh pada buku-buku akar tanaman, sehingga peranakan padi hingga ada yang mencapai 40 batang setiap rumpun, meski awalnya hanya ditanam satu atau dua batang. Dengan sistem penyemaian seperti itu, petani sudah meraih keuntungan dari pengurangan biaya pembelian benih dari selisih pengurangan benih yang tidak dipakai lagi untuk penyemaian. Dalam sistem biasa, petani kebanyakan menyemai benih sebanyak 25 kg, dengan sistem ini, petani hanya menggunakan 7 kg, berarti biaya pembelian benih 18 kg lagi sudah dapat dibelanjakan untuk kebutuhan lain. Misalnya saja harga benih Rp5 ribu/kg, berarti petani sudah untung 18 kg x Rp5 ribu= Rp90 ribu. Sesuai anjuran teknologi, sebelum penanaman dilakukan hendaklah dibuat ruang-ruang, atau dengan kata lain, jajar legowo. Misalnya, setiap pertanaman sepanjang 4 meter dibuat jarak 50 cm, kemudian ditabur pupuk organik pada lahan yang akan ditanam. Tujuan sistem legowo itu adalah untuk memudahkan dalam pengendalian organisme pengganggu dan serangan penyakit. Pemberian air pada awal penanaman, tidak perlu digenangi dengan air yang banyak di lahan sawah. Apabila air tergenang terlalu tinggi, anakan padi yang bakal keluar dari buku-buku akar tanaman tidak tumbuh dengan maksimal, karena sebagian calon-calon tunas membusuk. Dianjurkan, hingga padi berumur 10 hari semenjak tanam, sebaiknya air dilahan sawah sedikit, sehingga calon tunas yang akan tumbuh menjadi anakan muncul sempurna. Penyiangan dengan sistem PTS/SRI ini sering menjadi keluhan, karena menjelang tanaman padi dapat menutup lahan, rumput tumbuh lebiah awal, sehingga mencemaskan bagi petani. Sebenarnya persoalan itu tidak pelu menjadi kecemasan. Usahakan membuat alat siang sederhana terbuat dari kayu reng dengan panjang yang dapat menjangkau sela-sela tanaman padi. Kayu reng yang sudah dipotong yang muat dilewatkan disela tanaman padi tersebut ditancapkan paku pada bidang yang kurang lebar lebih kurang selebar 2 cm. Ditancapkan paku atau kawat seukuran itu 3-4 buah panjang 1,5 inchi, kemudian diberi tangkai. Alat siang seperti itu disebut landak atau kuyia, kemudian padi disiang dengan peralatan tersebut. Kebaikan memanfaatkan teknologi PTS atau SRI ini, matangnya padi serempak dan tingginya sama, sehingga menghasilkan kualitas beras baik. (Azmiria Fardian. Penyuluh Pertanian BPP Kecamatan Tanjung Raya)