MEMBUAT HIDROTON SEBAGAI MEDIA TANAM SECARA HIDROPONIK Bertanam secara hydroponik sekarang lagi populer, hidroponik sangat cocok untuk pencinta tanaman tetapi tidak mau kotor kotoran dengan tanah atau tidak memiliki lahan yang luas, nah bertanam secara hidroponik lah solusinya. Hidroponik merupakan cara bercocok tanam tanpa menggunakan media tanam tanah. Jika mempunyai keinginan untuk memulai bercocok tanam secara hidroponik, alangkah baiknya untuk mengenali terlebih dahulu macam-macam media tanam hidroponik terbaik yang paling bagus. Dengan mengetahui lebih dini, kita bisa dengan mudah menentukan serta menyesukaikan media tanam yang sesuai dengan budget. Pada kesempatan ini saya mau berbagi informasi tentang media tanam yang digunakan pada budidaya secara hidroponik yaitu salah satunya dengan menggunakan media tanam expanded clay atau hidroton. Hidroton terbuat dari tanah liat yang dipanaskan pada suhu tinggi berbentuk bulatan-bulatan lempung berukuran kecil seperti kelereng. Hydroton sangat baik sebagai media tanam karena dapat menyimpan kandungan air dengan baik, bersih, pH netral dan stabil, serta memiliki aerasi yang cukup baik. Dengan bentuk yang bulat, mudah untuk diaplikasikan dan tidak merusak struktur akar tanaman. Hydroton dapat digunakan berulang kali pada sistem hidroponik. Adapun cara membuat Hydroton yaitu Langkah pembuatannya pertama siapkan media berupa tanah liat yang telah dikeringkan dan dihaluskan bertekstur lempung atau jenis podsolid merah kuning dapat diambil pada lapisan sub soil secukupnya lalu lumatkan dengan air secukupnya sampai membentuk adonan (jangan terlalu banyak memberikan air adonan akan lembek). Mengapa tanah liat karena Tanah liat memiliki kemampuan yang baik dalam menyimpan air karena sebagian besar dari teksturnya tersusun atas pori mikro. Lalu buat adonan bentuk bola bola kecil menggunakan tangan atau alat bantu lain. Atau dapat dilakukan penggranulan bahan. Cara penggranulannya adalah campuran bahan baku dibentuk gilik memanjang dan dipotong kecil-kecil sesuai ukuran . Selanjutnya, dilakukan pembutiran bahan dengan menggunakan tampah. Granul yang dihasilkan kemudian dijemur dan diayak. Pengayakan granul bertujuan untuk mengelompokan granul dengan ukuran yang diinginkan yaitu 2-4 mm, 4-8 mm, dan 8-12 mm. Setelah bulatan terbentuk jemur di bawah terik matahari selama 1-2 hari tujuanya untuk mengurangi kadar air agar cepat dalam proses pembakaran. Setelah dijemur adonan akan terlihat kering, disini kita memulai proses pembakaran mengunakan tungku berbahan bakar arang aktif. Hidroton dibakar pada tanur dengan suhu 550 °C selama 2 jam. tanah liat yang dibakar pada suhu berkisar antara 500- 800 °C akan menggelas, selain itu dapat menghilangkan uap air yang terikat pada molekul tanah liat, serta membakar habis unsur karbon dan bahan organik. Setelah proses pembakaran selesai hydroton terlihat matang dan agak kemerahan rendam dengan air besrsih untuk menghilangkan sisa abu pembakaran dan menghilangan debu yg menyumbat pada pori pori. Hydroton siap di aplikasikan ke tanaman Untuk Menguji Standar Kualitas hydroton jatuhkan hidroton dengan ketinggian 5 meter atau di banting apabila pecah proses pembuatan media/pembakaran kurang sempurna untuk media mencampurkan Kapur Magnesium dolomite pada adonan Saran agar menghasilkan hidroton yang lebih ringan dapat digunakan campuran bahan organik lain seperti dedak atau diisi dengan kapas agar terbentuk rongga. Demikian lah tahapan membuat hidroton sebagai media tanam secara Hidroponik dan semoga bermanfaat . By Nora Oktavia M