Pestisida telah dikenal sejak awal peradaban manusia, baik berasal dari mineral maupun nabati. Pestisida nabati yaitu pestisida yang bahan aktifnya berasal dari tanaman/tumbuhan, sehingga dapat dibedakan dengan golongan pestisida sintetik. Oleh karena terbuat dari bahan alami/nabati, maka jenis pestisida nabati mudah terurai (biodegradable) di alam sehingga tidak mencemari lingkungan dan relatif aman bagi manusia dan ternak peliharaan, karena residunya mudah hilang. Pestisida nabati mencangkup bahan nabati yang dapat berfungsi sebagai zat pembunuh, zat penolak, zat pemikat/penarik dan zat penghambat pertumbuhan OPT. Pada mulanya pestisida nabati merupakan awal dikenalnya penggunaan pestisida untuk mengendalian OPT. Namun demikian sejak ditemukannya pestisida sintetik, penggunaan pestisida nabati menjadi terdesak. Dalam perjalanannya, ternyata dikemudian hari pestisida sintetik menimbulkan dampak negatif yang tidak diinginkan. Penggunaan pestisida sintetik yang lepas kontrol dirasakan merusak lingkungan dan kesehatan manusia sehingga perhatian beralih kembali kepada penggunaan dan pemanfaatan pestisida nabati (botanis) yang dapat mengganti pestisida sintetik. Pestisida nabati memiliki beberapa kelebihan karena kurang berbahaya terhadap manusia maupun lingkungan hidup, beberapa manfaat dan keunggulan pestisida alami, antara lain: Mudah terurai (biodegradable) di alam, sehingga tidak mencemarkan lingkungan (ramah lingkungan). Relatif aman bagi manusia dan ternak karena residunya mudah hilang. Dapat membunuh hama/penyakit seperti ekstrak dari daun pepaya, tembakau, biji mahoni, dsb. Dapat sebagai pengumpul atau perangkap hama tanaman: tanaman orok-orok, kotoran ayam. Bahan yang digunakan nilainya murah serta tidak sulit dijumpai dari sumberdaya yang ada di sekitar dan bisa dibuat sendiri. Mengatasi kesulitan ketersediaan dan mahalnya harga obat-obatan pertanian khususnya pestisida sintetis/kimiawi. Dosis yang digunakan pun tidak terlalu mengikat dan beresiko dibandingkan dengan penggunaan pestisida sintesis. Penggunaan dalam dosis tinggi sekalipun, tanaman sangat jarang ditemukan tanaman mati. Tidak menimbulkan kekebalan pada serangga. Pestisida nabati relatif mudah dibuat dengan kemampuan dan pengetahuan yang terbatas. Pestisida nabati ini karena bahannya terbuat dari nabati atau bahan alami, maka jenis pestisida ini sifatnya mudah terurai di alam. Pestisida ini bersifat ”pukul dan lari” yakni apabila diaplikasikan akan membunuh hama (OPT) pada saat itu juga dan sesudah itu residunya akan cepat hilang di alam. Dengan demikian tanaman akan terbebas dari residu pestisida dan aman untuk dikonsumsi. Beberapa jenis tumbuhan yang digunakan sebagai pestisida nabati diantaranya adalah lengkuas dan daun mimba. Rimpang dari tanaman lengkuas banyak mengandung minyak terbang seperti pinen, kamper, metil sinamat, sineol, eugenol, seskuiterpen, galangin dan galangol serta kristal kuning, sedangkan daun mimba mengandung azadirachtin, meliantriol, salanin, nimbin, dan lainnya. Cara membuat pestisida nabati dari bahan lengkuas dan daun mimba : Alat-alat : Daun Mimba 1 kg Lengkuas 1 kg Air 10 liter Bahan-bahan : Ember Lumpung alu Niru Pisau Saringan Cara pembuatan : Bersihkan rimpang lengkuas dan daun mimba dari tanah atau kotoran. Iris rimpang lengkuas, dan tumbuk irisan lengkuas dan daun mimba sampai halus. Masukan hasil tumbukan lengkuas dan daun mimba kedalam ember. Tambahkan 10 liter air bersih, kemudian diamkan selama semalam / ±24 jam. Setelah didiamkan selama 24 jam kemudian disaring sehingga didapatkan laruran stok ekstrak lengkuas dan daun mimba. Larutan ektrak lengkuas dan daun mimba sudah siap jadi pestisida nabati dan siap diaplikasikan. Untuk keperluan aplikasi, larutan stok ini diencerkan lagi dengan perbandingan 1 : 10, sehingga didapat konsentrasi larutan semprot 10 %. Pemanfaatan pestisida nabati termasuk dalam komponen kimiawi. Dalam keadaan tertentu aplikasi pestisida nabati dapat berbentuk bahan nabati yang merangsang lingkungan mikro sehingga tidak sesuai untuk perkembangan OPT tertentu. Prinsip yang harus dipegang adalah bahwa dalam penggunaan pestisida nabati harus tetap menganut konsep PHT . Hasil penelitian mengatakan bahwa bahan nabati dapat dimanfaatkan sebagai bahan untuk mengendalikan OPT, mempunyai daya bunuh yang lebih rendah dari pada pestisida sintetik , tetapi mudah terdegradasi oleh lingkungan, maka prospek pemanfaatan pestisida nabati makin besar. Penyusun: I Putu Sila Kencana (Penyuluh Pertanian BPP Banjar, Buleleng - Bali)