Pertanian tadah hujan merupakan suatu sistem pertanian yang memanfaatkan air hujan sebagai penyuplai utama pasokan air untuk lahan pertanian. Secara sederhana, metode pertanian ini merupakan suatu metode pertanian dimana tekniknya adalah sawah yang menampung atau hanya memiliki sumber pengairan yang berasal dari air hujan saja. Oleh karena itu sistem pengairannya juga tergantung pada turunnya hujan. Sawah tadah hujan biasanya mulai digarap oleh para pemiliknya ketika mulai musim hujan akan datang. Nantinya akan berakhir ketika musim hujan juga berakhir, hal ini dikarenakan sistem pengairan pada jenis pertanian ini hanya mengandalkan air hujan yang turun sebagai sumebr mata airng untuk mengairi lahan pertanian mereka. Potensi lahan sawah tadah hujan hampir tersebar di seluruh Nusantara, pulau seperti di Jawa, Sumatra, Kalimantan, Sulawesi, Bali dan Nusa Tenggara. Lahan sawah tadah hujan merupakan penghasil pangan terbesar kedua setelah lahan sawah irigasi. Sesuai namanya, lahan sawah tadah hujan umumnya memiliki keterbatasan ketersediaan air dan mengandalkan air hujan sebagai sumber air. Lahan sawah tadah hujan sangat berisiko terkena kekeringan. Karena kondisi tersebut, tidak heran pemanfaatan lahan tadah hujan umumnya ditanami satu sampai dua kali dalam setahun. Selain itu, lahan tadah hujan umumnya kesuburannya rendah. Dengan kondisi demikian, produktivitas usahatani tanaman pangan di lahan sawah tadah hujan umumnya masih rendah. Produktivitas padi pada lahan sawah tadah hujan berkisar 1,8-3,5 ton per hektar. Permasalahan lain yang dihadapi pada usahatani padi pada lahan sawah tadah hujan adalah gulma, serangan hama penyakit, serta kepemilikan lahan yang sempit. Menghadapi permasalahan diatas, berikut kiat untuk mengoptimalkan lahan sawah tadah hujan dari Balai Penelitian Lingkungan Pertanian. Gunakan Prediksi Iklim Sawah tadah hujan selalu berhubungan dengan fluktuasi unsur-unsur cuaca khususnya pada saat pergantian musim, baik antara musim hujan ke kemarau atau sebaliknya. Awal musim hujan sangat menentukan penentuan saat tanam sedangkan awal musim kemarau menentukan tingkat keberhasilan panen, karena akhir musim pertanaman sangat ditentukan oleh ketersediaan air menjelang kemarau. Kondisi saat ini ditengarai sulit memprediksi awal musim penghujan dan juga intensitas dan jumlah hari hujan. Untuk membantu mengetahui prediksi iklim dalam penentuan waktu tanam dapat dilakukan dengan mengakses Sistem Informasi Kalender Tanam Terpadu (KATAM TERPADU). Selain memberikan anjuran waktu tanam yang tepat sesuai prediksi iklim, pada SI KATAM TERPADU juga diperoleh informasi anjuran penggunaan inovasi yang tepat sesuai dengan kondisi iklim. Tingkatkan Kesuburan Tanah Sawah tadah hujan umumnya memiliki kesuburan rendah sehingga petani biasanya memberikan pupuk melebihi takaran. Sumber air berasal dari air hujan yang terbatas dan kandungan unsur hara rendah yang menyebabkan kesuburan rendah. Selain itu bahan organik yang relatif rendah sehingga sulit dipertahankan dalam jangka waktu panjang sehingga hasil produktivitasnya juga rendah. Peningkatan kesuburan tanah dapat dilakukan dengan memberikan pupuk secara berimbang. Selain itu waktu pemberian pupuk yang sesuai dengan fase pertumbuhan tanaman harus dilakukan. Secara umum, jumlah pupuk yang direkomendasikan untuk digunakan dalam penanaman padi di lahan tadah hujan adalah sebanyak 200 kg urea/ha, 100 kg SP36/ha dan 100 kg Kcl/ha serta 3-5 ton/ha/tahun pupuk organik atau pupuk kandang. Jumlah pupuk diawal pertanaman dapat diganti dengan NPK 150kg/ha, Pupuk SP36 37,5kg/ha dan KCL 62,5 kg/ha. Jumlah pupuk pada setiap lokasi akan berbeda, keakuratan rekomendasi jumlah pupuk dapat diperoleh dengan menggunakan Perangkat Uji Tanah Sawah (PUTS). Peningkatan kesuburan tanah pada lahan tadah hujan juga dapat dilakukan dengan memberikan bahan organik, sperti pengembalian jerami ke lahan serta pemberian pupuk kandang. Peningkatan Indeks Pertanaman Indeks pertanaman (IP) adalah rata-rata masa tanam dan panen dalam satu tahun pada lahan yang sama. Strategi peningkatan indeks pertanaman dapat dilakukan dengan mengatur pola tanam, serta memilih komoditas dan varietas yang sesuai. Pada lahan tadah hujan, beberapa pola tanam yang direkomendasikan diantaranya: (1) gogo rancah – padi sawah – palawija/sayuran; (2) padi sawah – palawija/sayuran – bera; dan (3) gogo rancah – palawija/sayuran – bera. Varietas unggul telah terbukti berkontribusi pada peningkatan produktivitas usahatani tanaman pangan. Saat ini sudah cukup tersedia berbagai varietas unggul baru tanaman pangan khsusnya padi yang memiliki kemampuan adaptasi yang baik dan potensi hasil tinggi pada lahan tadah hujan dan lahan kering. Salah satu sifat yang harus dimiliki varietas padi untuk lahan sawah tadah hujan adalah ketahanan terhadap penyakit blas. Saat ini Badan Penelitian dan Pengembangan Pertanian (Balitbangtan) telah melepas varietas padi sawah tadah hujan yang memiliki keunggulan tahan terhadap penyakit blas. Varietas tersebut diantaranya: Inpari 38 Tadah Hujan, Inpari 39 Tadah Hujan, dan Inpari 41 Tadah Hujan. Pertanian tadah hujan dalam proses penanamnya memiliki beberapa tahapan proses yang harus dilalui diantaranya adalah : Sistem pengolahan tanah Sistem pengolah tanah metode pertanian sistem tadah hujan biasanya dilakukan sebanyak 2 kali yaitu: yang pertama kali adalah pada saat musim kemarau atau setelah terjadinya hujan; yang kedua adalah ketika saat sudah menjelang masa tanam dilakukan. Jenis Varietas Berdasarkan data yang dihimpun dari Departemen Pertanian melalui Badan Penelitian dan Pengembangan pertanian saat ini telah mengeluarkan beberapa jenis tanaman atau varietas yang tergolong unggul dan juga memiliki tingkat produksi yang cukup tinggi. Varietas yang disebutkan oleh badan litbang diantara lain adalah jenis tanaman Cibogo, Ciherang, Mekongga, Way Apo Buru, Cigeulis dan juga Widas. Metode Penanaman Kegiatan menanam untuk lahan jenis tadah hujan baru bisa dilakukan apabila tingkat hujan sudah mencukupi batas yang disarankan yang mencapai dengan hitungan sampai 60 mm/decade. Metode Pemupukan Lahan yang digunakan untuk metode tanam sawah tadah hujan biasanya selalu kekurangan akan unsur hara yang banyak seperti lahan sawah yang memakai metode sistem irigasi. Maka dari itu lahan sawah dengan sistem tadah hujan biasanya akan membutuhkan lebih banyak pemupukan dan juga metode pemupukan yang baik. Meminimalisir potensi hama dan penyakit Pengendaian hama dibagi menjadi dua tahap. Yang pertama adalah saat pertumbuhan seara vegetatif, biasanya ada beberapa jenis hama yang selalu menyerang tanaman pada tahap ini yaitu jenis penggerek batang dan juga alat bibit. Kemudian yang kedua adalah pada tahap pertumbuhan lanjut, ada banyak sekali hama yang biasa menyerang tanaman pada tahapan ini seperti hama penggulung daun, penggerek batang dan juga hama pemakan. Panen dan Pasca Panen Apabila masa panen tiba itu ditandakan biasanya saat padi sudah melebihi umur masak dilihat dari 95% gabah yang ada saat itu sudah berubah warna dan menguning. Umumnya umur panen lahan swah tadah hujan adalah sekitar 110-130 hari. Wahyu Indra astuti