Cabai merupakan salahs atu jenis komoditas tanaman yang populer untuk dibudidayakan karena memiliki potensi yang menggiurkan. Namun, cabai juga merupakan tanaman yang rentan terkena penyakit sehingga tak jarang mengakibatkan petani gagal panen akibat serangan hama dan penyakit. Untuk itu, petani perlu mengetahui dan mengendalikan Serangan Oganisme Pengganggu Tanaman (OPT) tanaman cabe sejak dini agar kerugian dapat ditekan. Salah satu penyakit yang sering menyerang tanaman cabe adalah layu tanaman. Penyakit layu pada tanaman cabai bisa disebabkan oleh serangan jamur ataupun bakteri. Layu yang disebabkan oleh jamur disebut layu Fusarium yang biasanya disebabkan oleh jamur Fusarium oxysporum. Jamur ini hidup di lingkungan yang masam. Sedangkan layu bakteri disebabkan oleh bakteri Pseudomonas solanacearum yang biasa hidup dan berkembang pada jaringan batang tanaman. Serangan penyakit ini menyebabkan tanaman akan mengalami kelayuan mulai dari bawah tanaman hingga menjalar ke atas ke ranting muda. Warna jaringan xylem pada batang dan akar akan menjadi coklat. Untuk melakukan pengendalian dari kedua jenis penyakit ini, perlu diketahui terlebih dahulu apa penyebabnya. Jika penyebabnya adalah jamur, maka obatnya adalah obat fusarium bukan obat bakteri, dan sama juga sebaliknya. Karena jika salah, akan menyebabkan obat terbuang percuma, penyakit tetap menyebar dan menghancurkan. Namun gejala yang tampak karena kedua penyakit ini hampir sama, yaitu layu mendadak dimulai dari layu pada bagian atas daun, lama-kelamaan akan menjadi kecoklatan dan akhirnya mati. Keganasan penyakit ini lah yang membuat penyakit ini berbahaya. Maka dari itu pengendalian yang tepat sangat dibutuhkan agar tidak salah sasaran. Berikut cara membedakan penyakit ini secara pasti: Penyakit layu bakteri Tanaman dicabut, akarnya dipotong. Jika penyakit disebabkan bakteri maka pada potongan terlihat berlendir dan berbau. Celupkan akar ke air dan tunggu sampai beberapa menit, jika terlihat seperti asap di dalam air, maka dapat dipastikan serangan layu dikarenakan bakteri. Serangan layu bakteri sangat cepat, bahkan bisa kurang dari tiga hari. Tanaman terlihat layu baik siang dan malam hari. Penyakit layu karena jamur Jika akar dipotong, tidak berlendir dan berbau. Sedangkan jika dicelupkan ke dalam air selama beberapa menit, tidak akan terlihat asap seperti pada serangan bakteri. Serangannya relatif lebih lama dibandingkan serangan bakteri, tanaman terlihat layu pada siang hari, namun sore hari segar kembali. Jika sudah diketahui penyebab penyakit layu pada tanaman terjangkit, barulah dapat dilakukan pengendalian yang tepat. Cara menangani layu karena jamur: Gunakan varietas tahan. Misalnya untuk tomat, gunakan varietas yang tahan terhadap layu fusarium seperti Ohio MR 9 dan Walter. Pemakaian fungisida. Walaupun sampai sekarang belum ada tercatat fungisida yang benar-benar ampuh untuk mengatasi fusarium, namun beberapa bentuk pencegahan bisa dilakukan. Seperti mencelupkan benih yang akan ke dalam larutan fungisida berbahan aktif binomil. Mengendalikan nematoda di tanah. Luka di akar yang disebabkan nematoda adalah jalan masuknya fusarium ke akar. Dengan menekan jumlah nematoda, bisa menekan kemungkinan akar terinfeksi jamur. Menggunakan trichoderma. Penggunaan agen hayati ini diketahui bisa mematikan jamur lain. Menabur fusarium di lahan sangat dianjurkan sebelum melakukan penanaman untuk mencegah perkembangbiakan jamur di tanah. Mencegah infeksi lahan. Alat yang digunakan di lahan yang terjangkit dapat direndam dulu dalam formalin 5% sebelum digunakan kembali. Dianjurkan pula menggunakan benih yang berasal dari buah yang tidak sakit. Cara menangani layu karena bakteri: Gunakan agen hayati seperti Pseudomonas fluerescens dan Bacillus subtilis. Agen hayati ini dikenal juga dapat memangsa bakteri penyakit. Gunakan pupuk kandang yang telah difermentasi masak. Pupuk kandang yang belum masak bisa meningkatkan jumlah bakteri Pseudomonas solanacearum dengan meningkatkan suhu tanah akibat fermentasi yang belum selesai. Gunakan pupuk urea secara bijaksana. Penggunaan urea yang berlebihan akan membuat tanaman mudah terserang bakteri ini. Mencelupkan bibit dengan bakterisida berbahan aktif agrimycin, akan mencegah tanaman terjangkit penyakit. Pengaturan irigasi yang baik. Jangan sampai lahan tergenang oleh air, karena bisa memudahkan bakteri berkembang biak. Baik layu jamur maupun bakteri, jika diketahui bahwa lahan sudah terjangkit, segera cabut tanaman hingga ke akar-akarnya lalu bakar atau buang jauh dari lahan tanam. Disarankan pula untuk melakukan pergiliran tanaman yang bukan inang jamur/bakteri tersebut. Selain itu juga disarankan untuk mengatur jarak tanam yang tidak terlalu dekat untuk menghindari penularan penyakit dari tanaman satu ke tanaman lainnya. Hindari pula perlakuan yang dapat melukai akar seperti membuat lubang untuk pengocoran, penyiangan gulma dengan cangkul dll. Sebaiknya perempelan juga menggunakan alat yang sudah disterilkan dengal NaOCl atau formalin terlebih dahulu. (Deswita, SST. Penyuluh Pertanian Nagari Kampung Tangah BPP Lubuk Basung).