komoditi hortikultura merupakan salah satu komoditi pertanian yang mampu memberikan sumber devisa bagi negara untuk kemakmuran masyarakatnya secara menyeluruh. hortikultura yang meliputi buah-buahan, sayuran, tanaman obat, dan tanaman hias merupakan salah satu sub sektor pertanian yang mampu meningkatkan sumber pendapatan bagi petani dan penggerak perekonomian pertanian secara nasional. dengan beragamnya jenis buah unggul khas indonesia, maka diperlukan pemilihan prioritas pengembangan didasarkan pada berbagai aspek dan pertimbangan yang baik. adapun pertimbangan tersebut antara lain adalah: 1). mempunyai nilai gizi yang tinggi, 2). dapat meningkatkan pendapatan petani, 3). mempunyai prospek pasar yang baik, 4). dapat menyerap tenaga kerja dan 5). dapat menambah devisa negara. buah semangka memiliki kulit yang lunak, berwarna hijau pekat atau hijau muda dengan larik-larik hijau tua.tergantung kultivarnya, daging buahnya yang berair berwarna merah atau kuning. tanaman ini cukup tahan akan kekeringan terutama apabila telah memasuki masa pembentukan buah. kandungan gizi semangka, atau nilai gizi buah semangka, vitamin a equiv. 28 mg (3%), vitamin b6 0,045 mg (3%), vitamin c 8,1 mg (14%), 7 mg kalsium (1%), magnesium 10 mg (3%), fosfor 11 mg (2%). bisnis pertanian buah memang menjadi salah satu bisnis yang tidak pernah mati. begitupun dengan bisnis budidaya semangka yang menjadi salah satu bisnis yang menguntungkan. untuk memulai bisnis budidaya semangka ini tidak sulit. bisa di mulai dengan mudah dengan modal yang kecil dan dapat memulai bisnis budidaya semangka di lahan ukuran kecil. sejarah singkat semangka merupakan tanaman buah berupa herba yang tumbuh merambat yang dalam bahasa inggris disebut water mellon. berasal dari daerah kering tropis dan subtropis afrika, kemudian berkembang dengan pesat ke berbagai negara seperti: afrika selatan, cina, jepang, dan indonesia. semangka termasuk dalam keluarga buah labu-labuan (cucurbitaceae) pada daerah asalnya sangat disukai oleh manusia/binatang yang ada di benua tersebut, karena banyak mengandung air, sehingga penyebarannya menjadi cepat. cara budidaya semangka yang baik budidaya semangka pada saat ini sudah banyak berkembang tentang metode yang digunakan, ini dikarenakan untuk meningkatkan produktivitas tanaman semangka secara spesifik lokasi. kunci keberhasilan budidaya semangka terletak pada kesuburan tanah benih yang digunakan dan perawatan yang dilakukan petani. untuk menjaga kesuburan tanah, petani harus memberikan pupuk organik pada lahan secara kontinyu setiap musim dengan dosis 2 ton/ ha. benih yang baik berprioritas pada permintaan pasar, dengan cara tersebut diharapkan hasil panen nanti buah semnagka akan laku keras dipasaran sedangkan perawatan meliputi pemupukan berimbang, pengendalian hama penyakit dengan metode yang spesifikasi lakasi. pemasaran semangka kegiatan akhir dari sebuah usahatani adalah pemasaran. pemasaran merupakan proses yang bertujuan untuk memuaskan kebutuhan dan keinginan konsumen. pemasaran juga diartikan sebagai kegiatan penyaluran barang dari produsen kepada konsumen. kegiatan penyaluran barang tersebut tentunya melibatkan satu atau lebih lembaga pemasaran. lembaga pemasaran yang terlibat membentuk suatu saluran pemasaran. lembaga pemasaran yang terlibat pada pemasaran semangka terdiri dari 4 lembaga pemasaran yaitu tengkulak, pedagang besar, pedagang pengecer dan eksportir. lembaga pemasaran tersebut mendistribusikan semangka melalui 4 saluran pemasaran sebagai berikut. petani – pedagang besar – pedagang pengecer – konsumen. petani – tengkulak – pedagang besar – pedagang pengecer – konsumen. petani – tengkulak – pedagang pengecer – konsumen. petani – eksportir – importir. penulis: m. bushoiri, sp bpp gampengrejo