Media tanam disebut juga dengan media tumbuh, bagi tanaman umumnya berupa tanah. Puluhan bahan yang berbeda yang digunakan dalam berbagai kombinasi untuk membuat media tumbuh buatan sendiri atau komersial. Media tanam umumnya memiliki berbagai nutrisi, mineral, air, vitamin, serta kandungan lain yang tentunya dibutuhkan oleh tanaman, sehingga peran akar berperan penting dalam menyerap kandungan hara yang dimiliki media tanam bisa lebih optimal. Pada dasarnya media tanam yang baik adalah media yang memiliki sifat fisik, kimia dan biologi tanah yang baik. Sifat fisik yang baik bagi tanaman adalah yang bersifat gembur dan porous, sifat kimia yang baik yaitu bias menyediakan nutrisi yang cukup dan tepat untuk tanaman dan sifat biologi tanah yang baik adalah memiliki pH tanah yang netral serta tidak mengandung bibit penyakit. Pengguanaan berbagai macam bahan yang dicampurkan menjadi media tanam adalah agar mendapatkan kondisi seperti diatas. Pada umumnya media ini salah satu komponen penyusunnya berupa tanah. Bahan tambahan lainnya dapat disesuaikan dengan tanah yang digunakan. Pada tanah berat seperti tanah liat atau tanah merah yang apabila kering menjadi keras dan apabila basah menjadi lengket diperlukan komponen penggembur yang lebih banyak sedangkan pada tanah yang ringan dibutuhkan komponen penggembur yang lebih sedikit. Komponen penggembur ini dapat berupa pasir urug ataupun sekam padi. Nutrisi yang cukup sangat diperlukan dalam menyusun media tanam. Komponen pupuk sangat dibutuhkan mengingat tanaman dalam pot atau polybag memiliki jumlah media yang terbatas. Pupuk yang direkomendasikan adalah pupuk kandang yang telah difermentasikan terlebih dahulu. Fermentasi pupuk kandang paling sedikit satu bulan atau sudah tidak berbau menyengat. Nutrisi pada pupuk kandang akan dapat terurai secara perlahan sehingga mampu menyediakan nutrisi dalam jangka waktu yang lama. Selain itu pupuk kandang juga akan membantu menggemburkan media tanam. Penggunaan pupuk dari kotoran ungas tidak direkomendasikan karena dapat menjadikan tanah seperti lumpur sehingga kurang cocok digunakan untuk penanaman dalam pot atau polybag. Pupuk dari kotoran ungags sebetulnya memiliki nutrisi yang baik, dengan kandungan N dan P yang tinggi. Penggunaannya sebaiknya disusulkan dalam jumlah yang tidak terlalu banyak dan sudah difermentasikan terlebih dahulu. Sifat fisik yang baik artinya mampu menyediakan ruang tumbuh bagi akar tanaman, sekaligus juga sanggup menopang tanaman. Artinya, media tanam harus gembur sehingga akar tanaman bisa tumbuh baik dan sempurna, akan tetapi masih cukup solid memegang akar dan menopang batang agar tidak roboh. Apabila media terlalu gembur, pertumbuhan akar akan leluasa namun tanaman akan terlalu mudah tercerabut. Sebaliknya apabila terlalu padat, akar akan kesulitan untuk tumbuh. Selain itu juga memiliki porositas yang baik, artinya bisa menyimpan air sekaligus juga mempunyai drainase (kemampuan mengalirkan air) dan aerasi (kemampuan mengalirkan oksigen) yang baik. Media tanam harus bisa mempertahankan kelembaban tanah namun harus bisa membuang kelebihan air. Media tanam yang porous mempunyai rongga kosong antar materialnya. Media tersebut tersebut isa ditembus air, sehingga air tidak tergenang dalam pot atau polybag. Namun disisi lain ronga-rongga tersebut harus bisa menyerap air (higroskopis) untuk disimpan sebagai cadangan dan mempertahankan kelembaban. Sifat biologi yang baik dapat kita peroleh dari penggunaan komponen media tanam yang tidak berasal dari sekitar tanaman atau bekas media tanaman yang sakit. Penggunaan pupuk kandang sebaiknya yang sudah difermentasikan agar tidak menjadi tempat berkembangnya pathogen penyebab penyakit tanaman. Untuk memperoleh pH yang netral dapat ditambahkan kapur dolomit. Komposisi bahan penyusun media tanam ini dapat kita sesuaikan dengan bahan bahan yang tersedia di sekitar kita, namun demikian komposisi ini harus mendapatkan sifat fisik kimia dan biologi yang baik. Berikut ini kami sampaikan beberapa alternatif penyusunan komposisi media tanam yang seimbang. Tanah berat, pupuk kandang, sekam mentah, pasir (1:1:2:1) Tanah berat, pupuk kandang, sekam bakar, pasir (1:1:3:1) Tanah berat, pupuk kandang, sekam mentah (1:1:3) Tanah berat, pupuk kandang, sekam mentah (1:1:1) Tanah ringan, pupuk kandang, sekam mentah (1:1:1) Tanah ringan, pupuk kandang, sekam mentah (1:1:2) Setelah semua bahan disiapkan sesuai proporsinya, semua bahan dicampurkan secara merata sambil dibasahi sampai lembab. Media tanam ini sebaiknya difermentasi kembali dan ditutupi plastik mulsa secara rapat. Setelah 2 minggu kemudian dibuka dan sambil diaduk merata dan diangin-anginkan sampai sekitar 1 minggu sampai media tidak panas lagi dan media tanam siap dipakai. Disusun Oleh : Totok Fitrianto, S.P. PP Muda DinPPKP Kab Purworejo