Pada umumnya kakao perkebunan rakyat masih memanfaatkan tanaman kakao yang telah tua, sehingga produksi dari tanaman tersebut mengalami penurunan disetiap panennya. Jalan pintas mengembalikan produktifats kakao tersebut dengan melakukan peremajaan. Namun, banyak pekebun rakyat menghindari teknik ini karena merasa sayang jika menebang tanaman. Pilihan lain dengan sambung samping. Teknik ini yang paling umum untuk megendalikan produktifas tanaman kakao. Selain menanam ulang dan sambung samping, kini ada teknik baru mengembalikan produktifitas kakao yaitu dengan modifikasi akar lateral (MAL). Pada dasarnya modifikasi akar lateral ini adalah meotong akar lateral dan pemangkasan. Akar lateral adalah cabang dari akar utama yang tumbuh melebar ke samping. Waktu yang tepat untuk menerapkan teknik ini adalah menjelang akhir musim kemrau. Pekebun memilih tanaman tua yang produktifitasnya turun untuk dimodifikasi akar lateralnya. Jarak akar yang dipotong 50-100 cm dari batang pohon dan kedalamannya 20 cm. Bila berhasrat menerapkan teknik ini, pekebun menggali tanah disekitar pohon untuk menemukan akar lateral. Kemudian dipilih akar yang berukuran diameter 1 cm, potong dengan pisau yang tajam dan bersih. Jumlah akar yang dipotong maksimal 4 buah pertanaman. Setelah pemotongan akar, beri pupuk cair dengan cara dilarutkan 10 ml pupuk cair ke dalam 1 liter air. Pilih pupuk cair dengan kandungan lengkap dan kandungan nitrogen yang tinggi. Fungsi nitrogen untuk memperbaiki pertumbuhan vegetatif tanaman. Kemudian masukkan 5 ml larutan pupuk dan infuskan ke akar lateral yang baru dipotong. Artinya bekas potongan akar masuk ke dalam plastik yang berisi pupuk dan segera ikat kuat. Setelah itu timbun dengan pupuk organik atau kompos. Sepekan setelah pemotongan akar, lakukan pemangkasan cabang ingga 30 %. Pemangkasan bertujuan untuk merangsang akar agar lebih cepat tumbuh dan munculnya cabang-cabang produktif yang baru. Enam bulan setelah perlakukan, tanaman terlihat lebih segar, munculnya cabang-cabang baru dari bekas pemangkasan. Sebaiknya modofikasi akar lateral ini di kombinasikan dengan sambung samping. Cabang baru yang tumbuh setelah pemangkasan, dapat digunakan untuk teknik sambung samping. Sehingga akan terjadi memerataan tumbuhnya cabang baru yang produktif. (Iskandar, Sutera)