Arang sekam merupakan salah satu media tanam yang banyak digunakan untuk berbagai macam tipe tanaman. Sekam adalah kulit luar biji padi yang telah dilepas. Sekam bakar atau arang sekam banyak digunakan karena media yang dihasilkan dengan campuran ini bersifat porus, sehingga air dapat mengalir dengan lancar. Selain itu, untuk mengurangi bobot atau berat tanaman yang akan dikirim ke daerah lain media arang sekam dapat dijadikan pilihan. Berikut ini cara membuat arang sekam. Bahan yang disiapkan Dalam pembuatan arang sekam siapkan bahan dan peralatan yang diperlukan, perkirakan hari tidak akan hujan jika membuat di ruang terbuka karena pembuatan sekam dapat memakan waktu berjam-jam. Sekam padi kering, dapat diperoleh di tempat penggilingan padi Kawat ram atau strimin ukuran kecil, banyak dijual di toko besi atau toko bangunan biasa untuk mengayak pasir halus. Sisa-sisa kertas koran atau kardus, untuk pengapian awal yang bagus dapat digunakan juga batok kelapa. Alternatif pengganti ram kawat bisa dibuat sendiri dengan menumpuk dua atau tiga buah kaleng roti biskuit yang terbuat dari seng dengan terlebih dahulu dilubangi banyak-banyak pada sisinya. Cara pembuatan kita siapkan instalasi cerobong ruang untuk memulai proses pembakaran. Potong kawat ram segi empat kemudian bentuk menjadi silinder. Ukurannya bisa disesuaikan dengan berapa banyak sekam yang akan dibakar setelah selesai letakkan ditempat yang akan dijadikan ajang pembakaran, pilihlah tempat yang kering dan datar. Timbun sedikit sekam disekeliling cerobong, kemudian masukkan kertas koran atau serpihan kardus ke dalam lubang cerobong dan dibakar. Tambahkan gundukan sekam disekeliling cerobong setelah api mulai menyala dan merembet ke sekam bagian bawah. Cara ini biasanya terjadi kesulitan jika cerobong yang dibuat terlalu sempit dan api tidak segera menyala dengan stabilAtau dengan metode lain, buat gundukan sekam melingkar dengan ketebalan beberapa centimeter. Setelah itu ditengah-tengah gundukan nyalakan api dengan potongan kayu, kertas dan batok kelapa. Setelah api menyala dengan stabil dan bara mulai menyebar merata ke sekam di sekeliling pusat pembakaran awal barulah dipasang cerobong dan ditambahkan sekam di sekelilingnya sedikit-demi sedikit hingga naik ke atas membentuk piramida. Saat proses pembuatan arang berlangsung panas api dari cerobong akan merambat dari dalam keluar dan menghanguskan gundukan sekam perlahan-lahan. Jika api penyala mati tidak perlu ditambahkan kayu atau koran lagi, karena proses akan berjalan dengan bara sekam yang merambat dan proses ini dapat berlangsung hingga beberapa jam. Untuk satu karung besar sekam mentah biasanya memerlukan waktu selama 3 hingga 4 jam untuk menjadi arang. Cerobong dari kawat selain untuk menahan sekam bagian luar agar tidak jatuh ke dalam api penyala, juga berfungsi untuk pertukaran udara proses pembakaran, sehingga jangan terlalu menjejali cerobong dengan kayu yang menghambat udara masuk jika bagian luar sudah mulai banyak menghitam, bolak-balik sekam dengan sekop agar sekam yang masih berwarna kuning segera terbakar. Setelah merata segera bisa dihentikan pembakaran dengan penyiraman air secara rata agar sekam bakar tidak menjadi abu. Sekam bakar sudah siap untuk digunakan untuk campuran media tanam. Semoga bermanfaat dan Selamat Mencoba. (Ditulis oleh : Eko Prihutomo, SPt)